前这些神态各异的地方士绅。

    他没有下马，只是在马上微微抱拳。

    “程郡守，各位家主，久等了。”

    他的姿态不卑不亢，但那份统帅千军万马，踏破敌寇归来的威势，却已经在他和这些地方士绅之间，拉开了一道不可逾越的鸿沟。

    “陈将军得胜回来便好。”

    程怀恩作为陈远的以前的上官，未来的岳父大人，面对女婿如此神威，很是欣慰。

    点着头，脸带笑容。

    可其他豪族家主俱是神色惊惧。

    “不……不久等，不久等。”

    好一会。

    谭正业这才回过神来，赶忙脸上挤出一个比哭还难看的笑容，说话都有些结巴。

    “恭喜陈将军旗开得胜，扬我大周国威！”

    “是啊，恭喜陈大人得胜归来。”

    “有陈驸马在，我齐州定然无恙！”

    ……

    大军缓缓入城。

    与城外士绅们的惊惧不同，齐郡的百姓在看到这支威武雄壮的凯旋之师时，爆发出雷鸣般的欢呼。

    “是陈将军回来了！”

    “天呐！我们胜了！我们打退戎狄蛮子了！”

    “护国天将！陈将军是护国天将啊！”

    百姓们自发地涌上街头，将道路挤得水泄不通。

    他们将鲜花、果品、甚至自家烙的饼，奋力地投向行进中的军队。

    那份发自肺腑的崇敬与狂喜，汇成一股巨大的声浪，在齐郡上空久久回荡。

    陈远在万众欢呼中，声望达到了前所未有的顶峰。

    ……

    当晚。

    郡守府大排筵宴，为陈远和振威营接风洗尘。

    宴会厅内灯火通明，觥筹交错。

    白天还被吓得魂不附体的豪族家主们，此刻又换上了一副副谄媚的嘴脸，争先恐后地向陈远敬酒，各种溢美之词不要钱似的往外冒。

    “将军神威，一战定北境，真乃我大周的定海神针！”

    “有将军在，我齐州百姓高枕无忧矣！”

    陈远应付着这些人的吹捧，脸上挂着恰到好处的微笑，但心中却是一片清明。

    酒过三巡，菜过五味。

    宴会的气氛达到了顶点。

    然而。

    坐在主位旁的郡守程怀恩，却频频举杯，用喝酒的动作来掩饰自己眉宇间那一抹挥之不去的忧虑。

    就在众人情绪最高涨的时候。

    谭家家主谭正业，端着酒杯站了起来，脸上带着几分酒意，却长长地叹了一口气。

    这一声叹息，在喧闹的宴会厅里显得格外突兀，瞬间让喜悦的氛围冷却了下来。

    所有人的视线都集中到了他的身上。

    谭正业对着陈远的方向，深深一拜，满脸愁容地开口，提出了一个无比尖锐的问题。

    “将军，您此番带回来的近千名女子，有您的安排，我等自然是放心的。可是……”

    他话锋一转，声音陡然沉重。

    “可是因戎狄南侵，从沧州、云州等地逃难至我齐州的数万流民，又该如何处置？”

    此言一出。

    满堂的喜悦瞬间冻结。

    谭正业仿佛没有看到众人骤变的脸色，自顾自地补充道，每一个字都砸在众人心头。

    “如今戎狄虽退，但这数万流民滞留不去，早已成为我齐州的心腹大患！

    “各家粮仓日渐空虚，城外盗匪滋生，治安败坏！

    “将军，若再不想个万全之策，只怕……只怕不等外敌再来，我齐州，便要自行崩溃了！”