准备做工艺品的桃木枝，不知被谁泼了水，寒冬里冻成了硬邦邦的冰疙瘩，外层木头都冻裂了，根本没法打磨。

    安建国急得直跺脚：“这桃木枝是我们挑了半个月才凑齐的，冻裂了咋做工艺品？再过五天就要给供销社送第一批货，这要是耽误了，我们桃厂的信誉就完了！”

    司承年蹲在冰疙瘩似的桃木枝旁，手指拂过冻裂的纹路。

    水渍还带着冰碴，显然是夜里有人故意泼的。

    他没声张，只让大家先把没冻坏的桃木枝挑出来，又让安建国找铁匠补炉篦子、去镇上买新芝麻，自己则暗中留意厂里的动静。

    这事很快传遍村子，陈默立马跳出来煽风点火：“你看我说啥来着？司承年就是不会管厂子！铁锅坏了、芝麻撒了还不够，连桃木枝都能冻裂，这要是明年桃子丰收了，指不定还得糟蹋多少好东西！”

    他找到三爷爷，语气“恳切”：“三爷爷，不是我挑事，司承年毕竟是外乡人，哪懂我们这儿冬天冻木头的厉害？连桃木枝都护不好，怎么管得好整个厂子？要不换个本地懂行的当厂长，至少能把原料看好！”

    三爷爷嗤笑一声，“说得好像你就不是外乡人似的。滚滚滚，有时间在这里说风凉话，不如去帮忙挑拣没冻坏的桃木枝。”

    可陈默没放弃，又跟安二柱嘀咕：“你说这事儿怪不怪？铁锅、芝麻、桃木枝连着出问题，说不定是司承年自己弄的！他想把责任推给别人，再向村里要补贴，填补他‘管不好厂’的亏空呢！”

    安二柱本就因没进桃厂不满，被撺掇着四处传话，村里顿时有了些议论声，说司承年“管理不当”、“不懂秋冬生产”。

    司承年得知后，没急着辩解。

    他连夜让铁匠补好炉篦子，自掏腰包买了新芝麻，又带着大家把冻裂的桃木枝外层削掉，勉强凑够了第一批工艺品的原料，赶在交货前做好了桃木梳和小摆件。

    等一切妥帖，他才召集村民到晒谷场，手里拿着断炉篦子、沾着尘土的芝麻袋，还有冻裂的桃木枝。