画像被原封不动地调包，换上了两张经过高手精心修改与裴九肆和夕若本人仅有五六分相似，且更显商贾俗气的画像。
真正的画像，则被快马加鞭送回了北境，交到了裴九肆手中。
与此同时，宁王府。
裴霁正在灯下分析着影送来的关于严崇亮近期资金流向的零散情报，试图拼凑出完整的线索。
窗外忽然传来一声极轻微的叩响。
影瞬间现身，警惕地开窗，窗外空无一人，只有窗棂上用细丝系着一枚小小的蜡丸。
“王爷，无人，只有这个。”
影取下蜡丸，仔细检查无毒后，才递给裴霁。
裴霁捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条。
展开一看，上面字迹清秀，内容更是石破天惊。
“严崇亮本不姓严，其祖乃前朝枢密使，城破之日，携幼主潜逃，改头换面，蛰伏至今，所谓结党营私，不过表象，其志在复辟前朝，颠覆江山，证据深藏，小心查证。”
没有落款，没有印记。
裴霁握着纸条的手猛地收紧，一向沉静如水的眸中掀起了惊涛骇浪！
他一直以为，与严崇亮的斗争，是朝堂党争，是权力倾轧，最多涉及一些贪腐大案。
却从未想过，这背后竟然牵扯到前朝余孽，复国密谋！
这消息太过骇人听闻！
若属实，那严崇亮所图，就远非权位那么简单，而是要将整个裴氏江山连根拔起！
这封信是谁送来的？
消息来源是否可靠？
是敌人的离间计，还是真的有人冒死送出的情报？
裴霁冷静下来，反复看着那陌生的字迹，脑海中飞速闪过所有可能与严崇亮有密切接触，又可能知晓如此核心秘密的人。
最终，一个模糊的身影在他心中浮现。
那个在宫宴上，意外显露武功救了太后的，严芷兰的闺蜜，苏婉清？
会是她吗？
她为何要这么做？
无论送信人是谁，这封信都像一道惊雷，彻底改变了斗争的性质。
裴霁深吸一口气，将纸条在烛火上点燃。
他抬头看向影，眼神是从未有过的凝重和锐利。
“影，暂停所有其他调查，集中谛听所有力量，只查一件事，严崇亮的真实身世，以及他与前朝皇室，到底有何关联！记住，不惜一切代价，但要绝对隐秘！”
“是！”
影也意识到事情的严重性，领命后迅速消失在黑暗中。
裴霁独自在书房，望着窗外沉沉的夜色。
他终于明白，为何严崇亮对北境边市如此在意，那里不仅是财源，恐怕更是他勾连外部图谋不轨的重要通道！
九肆在北境的行动，远比想象中更加危险。
若那封密信内容属实，其危害足以倾覆社稷。
他必须找到一个既能获取信息，又不会立刻引起严崇亮警觉的借口。
他利用了皇帝对他日渐加深的愧疚和目前手中的协理之权。
以“研习前朝典章制度，以古鉴今，更好地为父皇分忧”为由，签发了一道手续齐全的调档文书。
从秘阁中调取了一批封存的前朝档案，其中就包括了关于前朝枢密使及其家族的相关卷宗。
御书房内。
皇帝放下暗卫呈上的简报，指节轻轻敲着御案，脸上看不出喜怒，只对侍立一旁的庞国舅道。
“霁儿，最近调阅了不少前朝的旧档，说是要研习典章，以古鉴今。”
庞国舅心中一动，面上恭敬。
“宁王殿下自接手事务以来，勤勉恳恳，心思缜密，看问题的角度的确与旁人不同，此举想必是真心想为陛下分忧。”
皇帝叹了口气，叹息中带着难以言喻的复杂情绪。
“朕知道。这孩子，像他母后，心思细，做事稳。若是他的腿……”
他话未说尽，但庞国舅理解她的遗憾。
“只是，前朝旧事纷乱繁杂，他忽然对此上心，朕总觉得不单单是为了研习制度那么简单。国舅，你怎么看？”
庞国舅深知皇帝多疑，此刻为裴霁说话需格外谨慎，他沉吟片刻，说道。
“陛下，宁王殿下行事向来有章法，或许真有所发现，又或许只是兴趣所致，既然殿下未主动禀明，陛下若骤然询问，恐惊扰了他，不如……暂且静观，看看殿下后续有何动作，老臣也会多加留意，若觉异常，定第一时间禀报陛下。”
皇帝思索片刻，点了点头。
“就依国舅所言。暂且看着吧。