上车前，他回头望了一眼巍峨宫墙，金瓦在阳光下闪耀，却照不透这重重宫闱中的暗流涌动。
“去稷王府。”他对车夫道。
马车行驶在长安街上，帘外市井喧嚣，帘内一片沉寂。
庞国舅闭目沉思，皇上虽未明言，但话里话外已然暗示要立九肆为储君。
这是庞家期盼多年的结果，可是九肆似乎有自己的坚持。
“舅舅怎么来了？”裴九肆见到庞国舅突然造访，略显惊讶。
他正在书房临帖，宣纸上墨迹未干。
庞国舅上下打量外甥，数月不见，他眉宇间越发有帝王气度。
“来看看你。”庞国舅尽量让语气显得轻松，不那么刻意。
“近来可好？”
裴九肆轻笑着放下手中的笔。
“舅舅何时学会拐弯抹角了？直说吧，父皇找您谈了什么？”
庞国舅叹了口气，终究是瞒不过这孩子。
他挥手屏退左右，待书房只剩舅甥二人，才缓缓开口。
“皇上召我商议你的婚事。”
裴九肆眼中闪过光芒，“父皇同意了？”
庞国舅避开外甥期待的目光，踱步至窗前。
“九肆，你可知皇上为何赐你‘稷’字为封号？”
“社稷为重。”裴九肆语气平静，“舅舅，我明白父皇和您的顾虑。但夕若虽无家世，但才德却已经足以母仪天下。”
“可问题就在于家世二字！”
庞国舅转身，声音不由得提高了几分。
“你若是普通亲王，尚可自主婚姻。但若为储君，皇后之位关乎朝局平衡！舅舅听明白了皇上的意思，除了后位，贵妃、皇贵妃任你给那姑娘挑选。”
“所以父皇是要立我为太子了？”他问得直接。
庞国舅压低声音，“虽未明旨，但已是十之八九。九肆，这是庞家和你等待多年的机会，不可因一时儿女情长而误了大事。”
裴九肆放下笔，目光锐利地看向舅舅。
“舅舅可还记得母后？她便是皇权的牺牲品，当初她与皇上是如何在一起的，舅舅忘了吗？”
“住口！”庞国舅脸色骤变。
“那是不得已而为之！当年朝局动荡，若非选了你母亲，你父皇又如何能顺利继位？”
裴九肆罕见地激动起来，“她还那么年轻就薨了！舅舅午夜梦回时，可曾后悔过当年的抉择？”
庞国舅像是被击中软肋，踉跄后退一步，扶着案几才站稳。
书房内一时寂静。
良久，庞国舅才哑声道。
“你母亲的事，是我一生之痛，但正因如此，我才不能看你重蹈覆辙！九肆，皇权路上，情感用事是大忌，你若真喜欢那姑娘，给她贵妃之位已是极致恩宠，何苦非要立她为后，让她成为众矢之的？”
裴九肆走到窗前，望着庭院中摇曳的竹影。
“舅舅，我不想让她如母亲一般困守一生，我答应过她一定会给她一场盛大的婚礼。”
庞国舅心中一震，妹妹临终场景浮现眼前。
“可是九肆，世事岂能尽如人意？”
庞国舅语气软了下来，“皇上态度坚决，你若执意违逆，恐怕连太子之位都会受影响。届时非但保不住夕若，连保护所爱之人的权力都会失去，岂非两空？”
裴九肆转身，不再看舅舅。
“舅舅以为，我为何重回京城，又为何苦心经营，在朝中培植势力？正是因为我知道，唯有手握实权，才能守护想守护的人。”
庞国舅怔住了，他一直以为他并不屑于帝王之位。
“但眼下时机未熟，你羽翼未丰，不宜与皇上正面冲突。”
庞国舅苦口婆心的劝说着，“再过几日是你舅母寿宴，届时你来府上，我们从长计议。”
裴九肆沉吟片刻，终是点头。
“好，我自会去。”
庞国舅离开后，裴九肆独自在书房站了许久。
案上放着夕若亲手绣的手帕，他轻轻抚过上面细密的针脚。
想起曾经许诺她的一切，竟是年少轻狂的空口承诺。
皇权之下，哪有那么简单的事情？
庞母寿宴这日，庞府张灯结彩，宾客盈门。
长安城中达官显贵纷至沓来，车马堵塞了整条街巷。
裴九肆一早便到了，先给舅母拜寿，送上南海珊瑚等贵重礼品，又与众宾客周旋一番，才得空去了舅舅的书房。
书房最显眼处挂着一幅女子画像，眉目如画，笑靥如花。
正是裴九肆早逝的母后。
庞国舅斟了杯茶递给外甥。
“记得你母亲生前最爱这西湖龙井，