皇帝的眉头深深皱起，书房内气氛顿时变得压抑起来。
“这京城之内，有人的手居然伸得这么长，敢劫掠钦犯，对抗朝廷？”
“儿臣目前尚无确凿证据，但种种迹象表明，可能性极大。周振海所贪墨的银两，流向也颇为可疑，并非全部用于他个人奢靡，似乎有相当一部分流向了不明之处。”
皇帝沉默良久，眼中风云变幻，最终化为一声叹息。
“树欲静而风不止。朕原本想着，让你历练一番，哎，没想到出了这么多事，既然如此，此事便交由你暗中调查。务必查清幕后之人，揪出朝中毒瘤！切记，要暗中进行，未有铁证之前，不可打草惊蛇。”
“儿臣领旨！”裴九肆肃然应道。
稷王府内，夕若的房间里灯火通明，她将萱儿叫到了自己房中。
萱儿已经换上了干净的丫鬟服饰，洗去尘垢后，更是显得楚楚动人。
夕若让她坐下，亲自给她倒了杯热茶，语气温和。
“萱儿，有什么短缺的，尽管跟我说。”
萱儿连忙起身，怯生生道，“回夫人，一切都好，谢夫人收留。”
夕若笑了笑，示意她放松，“别紧张。我叫你来，不是把你当丫鬟使唤。我只是觉得你有秘密，所以，我想听你说真话。”
萱儿闻言，身体微微一颤，捧着茶杯的手指收紧，指节泛白。
她低下头，沉默不语，眼泪却无声地大颗大颗滴落下来，砸在手背上。
夕若耐心地等待着，并不催促。
良久，萱儿才抬起泪眼朦胧的脸，声音哽咽，带着巨大的悲痛和恨意。
“对不起夫人，我知道您和王爷都是好人，是萱儿骗了你们，我……我进京，确实不是为了讨生活！我是为了……为了替我爹娘报仇才来的！”
虽然早有预感，但亲耳听到，夕若还是心中一沉。
她放柔了声音，“报仇？你爹娘不是在天灾中去世的？”
萱儿用力摇头，一把抓住夕若的衣袖。
“不是！那场大水之前，我爹娘就已经被人被害死了！是周振海，是他派人杀了我爹娘，又伪造了现场，我侥幸躲过一劫，一路乞讨，打听到仇人可能在京城，我才拼了命想要进来，我知道王爷和夫人您有权有势，又心善，一定能帮我爹娘申冤报仇的！对不对？”
她说着，情绪激动起来，几乎要跪下去。
夕若连忙扶住她，不免叹息。
果然如此！
她就说看着萱儿眼中那不符合年龄的沉重和决绝，没想到背负着血海深仇。
“萱儿，你先冷静一点。”夕若握着她冰凉颤抖的手。
“你想为父母报仇，这份心情我理解。王爷和我也定然不会坐视冤情不理。但是，”
她语气变得严肃起来，“你若真想我们帮你，就必须把你知道的一切，原原本本、毫无保留地告诉我们。比如你的仇家是谁？你如何断定是他们杀了你父母？可有证据？若是你什么都不知道，又或者什么都不肯说，我们又如何能帮你？”
萱儿看着夕若一脸的真诚，她咬了咬嘴唇，最终下定决心，将自己知道的都告诉夕若。
“夫人，我什么都告诉您！只求您和王爷……能为我爹娘做主！”
烛火摇曳，将萱儿苍白而悲恸的脸映照得忽明忽暗。
她强忍着悲痛，声音哽咽的讲述了自己一家的遭遇。
“夫人，奴婢本姓陈，名婉萱。家父陈明远，原是宁安县衙的师爷，已在周振海身边辅佐了近十年。”
提起父亲，她眼中涌出泪水，却强忍着不让它落下。
“周振海最初上任时，也曾想做一番事业，对家父颇为礼遇，许多事都咨询家父的意见。家父也一心辅佐，只盼着宁安县能越来越好。”
“可是，后来的一切突然变了。”她的声音陡然变得尖锐起来，“前几年，不知为何，宁安总是大雨不断，大雨摧毁了河堤，冲垮了桥梁，朝廷下拨修筑河堤的巨款，到了县里，周振海就是从那时候开始变得，他先是巧立名目，克扣工料，后来更是胆大包天，与人合谋，想要将大半款项直接吞没！”
“家父最先察觉不对！他也曾苦口婆心地劝说周振海不能这么做！”萱儿的眼泪终于决堤，“他告诉周振海，这是伤天害理之事，是再拿全县百姓的身家性命开玩笑！一旦河堤出事，便是滔天大祸！他恳求周振海及时收手，将款项用于正途……”
“可周振海早已利令智昏，哪里还听得进去？他不仅痛骂家父迂腐、挡他财路，甚至出言威胁！”
说到这里，萱儿的声音充满了无助和愤怒。
“家父见劝说无望，心灰意冷，又不愿与其同流合污，便毅然辞去了