原本在备选名单里，有一部都市爱情题材的剧本，投资少、周期短，还能邀请到小有名气的流量演员客串。
不少团队成员都建议优先考虑，觉得“能快速出成绩，还能带动另外两个项目的关注度”。
但桑晚看完剧本后，直接把它排除了，因为故事是在没有什么亮点。
最终确定的《棉田高歌》和《纸上皮影》，都是之前被多家公司拒绝过的“冷门本子”。
《棉田高歌》讲的是新疆棉农的女儿，用手机记录母亲采摘棉花时唱的民间歌谣，意外在短视频平台走红。
但是最后，母亲却拒绝了娱乐公司的签约邀请，选择回到棉田，只是这次身后多了几个孩子。母亲在采摘棉花的同时，还教孩子们唱传统歌谣。
编剧古丽，是新疆石河子大学中文系的学生，之前把剧本投给十多家公司，都被以“地域题材受众窄”“没有商业爆点”为由拒绝。
《纸上皮影》则聚焦陕西农村的一个青年老师，跟着爷爷学皮影戏，用皮影戏改编课本里的故事，让不爱学习的同学重新爱上课堂。
编剧王丹是陕西渭南的乡村教师，写这个剧本的初衷，是想让更多孩子了解家乡的皮影戏，之前甚至没人愿意完整看完她的剧本。
选定导演的过程很顺利，没有过多纠结。
《棉田高歌》的导演林蕊，就是之前桑晚在威尼斯遇到的留学生。
《纸上皮影》的导演则选定了一个拍纪录片出身的冷门导演陈怡，她寄来了一段曾经拍过的皮影戏的纪录片影像。
试拍片段里，完美还原了皮影戏的制作过程，从“选皮、制皮”到“雕刻、上色”。
每一个步骤都清晰可见，还加入了“老匠人教孩子雕刻时，手把手纠正姿势”的细节，充满了温情。
桑晚工作室的人看过后，一致认为她做这部电影的导演特适合不过了。
《棉田高歌》的女主角选拔遇到了“语言难题”。剧本里的棉农女儿需要会说新疆方言，还要会唱民间歌谣。
团队筛选了一圈，要么方言不标准，要么不会唱歌。
就在大家着急时，A想起之前工作室收到过一份简历，女孩叫阿依慕，新疆籍，从小跟着奶奶学唱民谣。
阿依慕来面试时，穿着一身民族服饰。
桑晚问她：“为什么想演这个角色？”
阿依慕说：“我奶奶就是棉农，她一辈子都在棉田劳作，闲下来的时候就会唱这些歌谣。但现在很多年轻人都不爱听了。
我想演这个角色，想让更多人听到这些歌谣，知道我们新疆的棉花有多好，知道我们新疆人有多热爱这片土地。”
桑晚听她清唱了一首，真的很好听，歌声里充满感情，桑晚当场便定下了她。
《修表匠》的演员选拔环节，争议比想象中更多。团队里有成员建议“邀请一两位有流量的新人演员，能提升项目的关注度”。
桑晚却坚持“流量必须为角色服务，不能为了流量牺牲角色适配度”。她觉得选择流量挺好，但是必须要有足够的能力和职业素养。
《修表匠》里的年轻学徒小宇，需要演出“从叛逆到沉稳”的转变，团队面试了二十多个新人。
有的演技浮夸，把“叛逆”演成了“耍脾气”。有的过于内敛，展现不出角色的成长。
还有的虽然有一定流量，但对“修表”毫无兴趣，连基本的工具都认不全。
就在选拔陷入僵局时，桑晚在工作室的形体课上注意到了 19岁的林浩。林浩是星芒刚签约半年的新人，之前只演过几部网剧的小配角。
那天形体课练习“情绪控制”，要求演员从“急躁”过渡到“平静”，其他新人要么转变太快，要么情绪不到位。
只有林浩，一开始他皱着眉，手指无意识地攥紧，眼神里满是不耐烦。
随着老师的引导，他慢慢放松肩膀，手指逐渐松开，眼神也从烦躁变得平和，整个转变过程自然流畅，没有丝毫刻意。
桑晚当即决定让林浩试演“小宇第一次修坏怀表”的戏份。
桑晚让他试演“学徒第一次修坏怀表”的戏份，林浩没有像其他演员那样刻意哭或者大喊，而是蹲在地上。
他小心翼翼地拿起摔坏的怀表，手指反复摩挲着断裂的齿轮，眼眶慢慢红了，嘴唇抿成一条直线，想说什么却又说不出来。
“就是他了。”
桑晚当场拍板，“他懂‘可惜’的感觉，可惜的不只是怀表，还有对爷爷的愧疚，对老匠人信任的辜负。这种能共情角色内心的能力，比任何表演技巧都重要。”
为了让林浩更好地理解角色，桑晚还安排他跟着老修表师学习修表。
一开始，林浩连最基本的“拆表盖”都做不好，手指