皇帝萧泽病重不起，摄政王萧无极离京前往南理未归。
这座帝国的心脏便被一层不祥的阴霾所笼罩。
皇城之内，更是气氛凝滞，如同暴风雨前的死寂。
乾清宫，昔日帝王处理政务、召见重臣的威严之地，如今却被重兵把守，针扎不进，水泼不进。
宫人们低着头，步履匆匆，不敢交谈，不敢张望，生怕一个不慎便招来杀身之祸。
殿内，浓郁的药味几乎掩盖了龙涎香的清洌。
巨大的龙床上，皇帝萧泽静静地躺着，面色灰败，眼窝深陷，原本健硕的身体如今只剩下嶙峋的骨架，被锦被覆盖着，了无生机。
唯有偶尔，当他费力地睁开双眼时，那眸底深处一闪而逝的锐利与清明，才依稀可见昔日那位掌控乾坤的帝王影子。
他身中奇毒，四肢绵软无力，喉咙如同被烈火灼烧过，发不出任何清晰的声音。
每日全靠何皇后派人送来的、掺了解药（仅为吊住性命）的参汤维系着一线生机。
他的身体是囚笼，囚禁着他清醒的灵魂。
何皇后与慕容赤的每一次“探视”，那看似关切实则逼迫的言语；
萧景翊那掩不住志得意满却又在触及他目光时下意识闪躲的蠢态；
还有那些以他的名义发出，却与他意志完全相悖的旨意……
他都清晰地感知着，如同钝刀割肉，凌迟着他作为帝王和男人的尊严。
悔恨如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。
悔不该当初念及旧情，对何氏一族多有纵容；
恨不该低估了女人的野心与慕容赤的狠毒，竟让他们在自己的眼皮底下布下如此棋局；
更忧这萧家的天下，这大胤的万里河山，是否会在他闭眼之后，便改弦更张，落入奸佞之手。
他想起了远在南理，已成为太子的长子萧景宸。
景宸仁厚，若在太平年月，必是守成之君，可如今……南北隔阂，身份已定，终究是回不来了。
他又想起了正在日夜兼程赶回的弟弟萧无极。
无极……文韬武略，杀伐果断，更能震慑群臣，稳定这风雨飘摇的朝局。
他是唯一能粉碎何皇后阴谋，挽狂澜于既倒的人。
“朕……不能死……”一个无比强烈的念头在他心中咆哮，“至少，不能在无极回来之前死！”
他要活着，用这残存的、屈辱的生命，为弟弟，为这大胤的江山，扫清最后的障碍！
一个大胆而决绝的计划，在他无法动弹的躯体内，如同暗夜中的星火，慢慢凝聚，逐渐成形。
他需要一個契机，一个能在众目睽睽之下，揭穿何氏毒妇真面目，并将皇位名正言顺传于无极的机会！
帝心似海，深不可测。
即便身陷囹圄，剧毒缠身，他依然在默默地积蓄着最后的力量，等待着石破天惊的那一刻。
与此同时，皇宫的另一端，凤仪宫内。
何皇后卸去了钗环，身着常服，却掩不住眉宇间的戾气与一丝不易察觉的焦躁。
她面前站着的是南理王子慕容赤和翊王萧景翊。
慕容赤他依旧是那副阴鸷的模样，只是眼底深处，也藏着一份孤注一掷的疯狂。
“各地藩王的回信如何？”何皇后声音低沉，带着一丝沙哑。
萧景翊微微摇头：
“态度暧昧者居多，明确表态支持的，只有靠近南境，与萧无极素有旧怨的两位。其他人，恐怕都在观望。”
“一群墙头草！”何皇后恨恨地一拍桌案，
“只要我们将立翊儿为太子监国之事做成铁案，等萧无极回来，木已成舟，他们自然知道该往哪边倒！”
“话虽如此，但京畿卫戍，我们并未完全掌控。镇国公那个老东西，还有那几个冥顽不灵的老臣，始终是个隐患。”
慕容赤提醒道，“还有那个闻玄罡，借着国师的身份，行踪诡秘，我们的人几次想动太后，都被他暗中挡了回来。”
“闻玄罡……”何皇后眼中寒光一闪，
“若非顾忌他在玄门和民间的声望，早该除了他！还有欣锦楼那对兄妹，闻淼闻磊，看似经商，实则怕是萧无极的耳目！”
“我已加派人手监控，但他们行事狡猾，暂时抓不到把柄。”
慕容赤沉声道，“当务之急，是尽快让萧景翊以太子的身份出现在朝堂上，稳定人心。只要陛下‘亲口’传位，一切便名正言顺。”
何皇后深吸一口气，压下心中的不安：
“明日，再去乾清宫！无论如何，要让陛下‘点头’！”
他们却不知，他们口中那些“隐患”，此刻也并未坐以待毙。
镇国公府，密室之中。