沈青山刚从一场不甚重要的同僚饮宴中脱身，带着七八分的微醺。
他由贴身小厮搀扶着，步履略显虚浮地回沈府。
他脑中昏沉，一面回味着席间旁人对他家“圣女代言人”女儿的奉承，一面又烦恼着回府后该如何应对夫人王氏那精明而挑剔的盘问。
想到王氏，他心头便是一阵憋闷，那点因酒意带来的飘飘然也散了几分。
一辆装饰华丽、明显带有异域风格的马车，不偏不倚地停在了他前方的路口，恰好挡住了去路。
车帘是用色彩斑斓的南理织锦制成，边缘缀着细小的银铃，随风发出清脆的叮咚声。
沈青山皱了皱眉，示意让小厮上前询问。
车帘从里掀开，露出一张笑容热络、五官深邃的脸庞。
正是南理王子慕容赤。
“沈大人！真是人生何处不相逢，巧遇，巧遇啊！”
慕容赤动作利落地跳下马车，他今日未着正式王子袍服，只穿了一身南理风格的窄袖锦袍，更显得身形矫健。
他对着沈青山便是拱手一礼，姿态放得极低，语气里的亲切几乎要满溢出来。
沈青山酒意瞬间醒了大半。
他慌忙整理了一下衣冠，躬身还礼，语气带着受宠若惊：
“王子殿下！这……这如何敢当？您这是要往何处去？怎敢劳您停车……”
“哎，沈大人不必多礼。”
慕容赤上前一步，热情地扶住沈青山的胳膊，笑容爽朗，
“方才在那边酒楼窗口，恰巧看到大人经过。”
“不知怎的，见了沈大人，便觉得格外亲切，仿佛见了自家长辈一般，忍不住就想来叨扰两句，还望大人莫怪唐突。”
这话说得极为漂亮，既解释了为何“巧遇”，又极大地满足了沈青山的虚荣心。
一位异国王子，竟对他如此恭敬亲近，口称“长辈”，沈青山只觉得脸上的皱纹都舒展开了。
他连声道：“殿下言重了，言重了！殿下风采卓绝，能得殿下青眼，是下官的福分。”
慕容赤脸上的笑容更深了。
他拍了拍沈青山的手背，语气变得更为推心置腹：
“我南理虽是小国，偏安一隅，却也最重情谊。今日既觉与大人有缘，若不行表示，心中实在难安。”
说着，他不再给沈青山客套的机会，直接拍了拍手。
候在马车旁的南理侍从会意，轻轻敲了敲车厢壁。
旋即，一只戴着银丝缠绕臂钏的纤纤玉手探出，缓缓掀开了车帘。
在沈青山略带迷惑和期待的目光中，一位身着南理特色艳丽筒裙的女子，低着头，款款下了马车。
这女子看起来不过二八年华，身段窈窕丰满。
与京都贵女们追求的白皙柔嫩截然不同，她的肌肤是健康的小麦色。
沈青山忍不住细看：
女子穿着一身茜红色绣金凤尾花的衣裙，领口开得略低，露出线条优美的锁骨和一小片细腻肌肤。
腰间束着繁复的银链，行走间发出细碎的碰撞声。
她抬起头，露出一张明艳动人的脸庞，五官深邃，鼻梁高挺。
一双大眼睛如同浸了水的黑葡萄，带着几分初来乍到的羞怯与对陌生环境的好奇，怯生生地看向沈青山。
那眼神，纯真中带着一丝若有若无的诱惑。
“沈大人，此女名唤阿依娜，”
慕容赤笑着介绍，语气随意得像是在送出一件精美的玩物，
“是我南理边陲一位部落首领的幼女，自幼学习歌舞，性情最是温婉可人。”
“我看沈大人为国操劳，府上想必也需要些鲜活气，便让她随侍左右，闲暇时也能为大人歌舞解闷，略尽心意。”
沈青山一时间呆住了，眼睛直勾勾地盯着阿依娜，几乎移不开视线。
他活了半辈子，何曾见过如此鲜活、如此具有异域风情的女子？
府中的王氏，年轻时也算清秀，但多年掌家，早已变得精明刻板，眉宇间总带着一股挥之不去的算计和严厉。
至于其他通房丫鬟，更是畏畏缩缩，毫无意趣。
而眼前这个阿依娜，就像一颗突然投入死水潭的璀璨宝石，瞬间照亮了他灰暗压抑的中年生活。
更重要的是，这礼物背后隐含的意义，击中了他心底最深的隐痛与渴望。
受王氏挟制多年，他别说纳妾，就是多看几眼府里稍有姿色的丫鬟，都要被王氏明里暗里敲打，动辄扣上“贪花好色”、“不修私德”的帽子。
沈星沫从闻国师那里替他求来的“求子香囊”，他日日佩戴，不敢离身，王氏也依言在房中用了许久，可她的肚子依旧毫无动静。
沈青山心里早已认定，定是