曹溪婷年方十五，已出落得亭亭玉立，姿容秀丽。此刻她穿着一身的藕荷色衣裙，更显得肤光胜雪，眉目如画。

    “婷儿，今日随祖母入宫去见皇后娘娘，需得谨言慎行，仪态万方，可明白了？”

    余氏拉着孙女的手，细细叮嘱，“娘娘若问话，需得思量后再答，既要显我曹家女儿的才情，又不可过于锋芒毕露，要温婉谦和……”

    曹溪琴俏生生地应道：“祖母放心，孙女儿省的。定不会失了曹家的体面。”

    她眼中闪烁着聪慧与期待的光芒，显然已知今日入宫所为何事。

    余氏的马车缓缓驶到宫门口，又换了小轿。

    皇后在自已宫中的小花厅接见了她们。

    厅内熏香袅袅，气氛温馨融洽。

    余氏献上那几盆价值不菲、造型奇特的兰花，又与皇后聊了些养花心得、京城里的趣闻轶事。

    言谈间分寸把握得极好，既不显得过分热络攀附，又恰到好处地表达了曹家对皇后的敬意与亲近之意。

    曹溪婷乖巧地跟在祖母身后，仪态端庄，举止优雅，每一步都仿佛用尺子量过。

    向皇后问安时，声音清脆悦耳，态度落落大方，没有丝毫怯场。

    她今日的装扮既符合年龄的娇俏，又透着高门贵女的清雅气度，显然是经过极严格的教养和刻意准备。

    何皇后看着曹溪琴，眼中流露出几分真实的赞赏。她亲切地拉着曹溪琴的手，让她坐在自己身旁，问了些读什么书、可习女红、平时有何雅好等问题。

    曹溪琴皆对答如流，引经据典时恰到好处，谈论女红时又显露出女儿家的灵巧心思，显露出不俗的才情和教养。

    话题看似随意家常，却不知不觉间引到了几位皇子的学业和年纪上。

    余氏适时地感叹时光飞逝，转眼孩子们都到了该成家立室的年纪，又状若无意地、用极其自然的语气夸赞了几句二皇子萧景翊文武双全，气度非凡，颇有陛下年轻时的风范。

    何皇后何等精明，自然早已听出弦外之音。

    她仔细打量着曹溪婷，越看越是满意。

    曹家是朝中实权重臣，门第显赫，曹万盛是户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，深得陛下倚重。

    曹溪婷本人又是这般品貌双全，端庄得体，若能为翊儿正妃，无论是于翊儿的前程，还是于未来王府的内帷安定，都是极佳的选择。

    最重要的是，曹家主动递出橄榄枝，且显然不介意沈星沫那个有着特殊背景的丫头以侧妃身份存在，这解决了她的一大顾虑。

    双方都是聪明人，许多话无需挑明。

    一场赏花之会，宾主尽欢，初步的默契与联盟，便在氤氲茶香与言笑晏晏中悄然达成。

    余氏带着曹溪婷告退时，何皇后还特意赏了曹溪琴一支赤金镶红宝珠的鸾鸟步摇，其意不言自明。

    曹溪婷接过赏赐，双颊飞红，更添艳色，恭敬谢恩，礼仪无可挑剔。