”自然，”小神像道，“香火神道便是如此，食人牲、吞香火，方能增长神力。
这答案楚神湘已猜到，并不意外:“既享人牲，既有孽力，神灵与妖魔何异?”
小神像仿佛听到了什么可笑问题一般，一嗤:“神灵自有神道，拿了供品香火，便多多少少都要为这些凡人提供庇护，等价
交换罢了，不然我等又岂会为这些蝼蚁费心?若是妖魔，吃上再多人牲，可也都不会对那百姓有半分怜悯。
话说到这里，通天大娘娘便也已嗅到了楚神湘的意思:“神湘君如此两问，看来是对天下众神与这看火神道皆有憎恶，如
此，是不愿与我为伍了?
小神像隐隐震动，彩瞳扭曲如蟠虫
一丝神力流泻，怀抱小神像的少年砰的一声双膝砸在地上，抖如筛糠
殿内供桌灯架，俱都嗡嗡摇晃起来
楚神湘漠然看着，眸如平湖:“若大娘娘想看鹬蚌相争，渔翁得利，我自奉陪
彩瞳狰狞，缓缓渗出血色:“你威胁我?
"不敢，”楚神湘淡淡道，“大娘娘所言不错，我看不上众神与神道。但这并非我拒大娘娘的缘由。我之气象，并无隐藏
大娘娘应当知晓，天下万神所苦的孽力，我没有,
"其中缘故
，我也不知，但怀璧其罪。我想大娘娘也明白，胥明最想杀的人其实并非是你，而该是我。大娘娘若愿舍弃过往
经营，动些手段，或许可以逃得，但我却是不能,
“如今，此消息只在虞县地界，若过一段时间，传遍九州，欲要杀我的何止胥明?大娘娘与我一道，怕是处境还要难过当
下
“还是说....
神龛内，高大神像隐现暗青眸光，微微低垂，恰与彩瞳相对
“大娘娘此行，结盟只是表象，暗中也在图谋我之隐秘?
供桌灯架倏然静止，如被一只巨手镇压。
小神像彩瞳闪动.
殿内气氛一时凝滞，似有可怕风暴，正无声酝酿
门外，袁一道已经用符纸堵住了耳朵，假装听不见，但此时，还是装不住了，瞬息汗流浃背，道袍全部湿透。他抖着手从怀
里悄悄掏符纸，往身上贴，希望这些防护可以让他待会儿死的时候能有个全尸。
“是如何，不是又如何?’
小神像微笑，打破死寂:“神湘君有得选吗?‘
女声虚幻飘荡于空荡神殿:“与我联手，或许有被我杀死炼化的危险，但我之实力远低于胥明，神湘君只要小心，我可不一
定能得手。
“可若不与我结盟，神湘君是觉得自己可以单打独斗，抗过胥明?
"来我阵营，有一线生机，不来，死路一条!‘
“至干众神围攻，”小神像一顿，
“神湘君大可不必担心这些。胥明贪婪，可不会将碗里的肥肉露给别家。你身无孽力之
事，恐怕连虞水两岸都传不出去
高大神像伫立不动:“大娘娘考虑周全，然，道不同不相与谋。
神殿再次被死寂笼置
不知过了多久，女声忽地一晒:“也罢。结盟总要进一个心其情愿，神湘君不愿，我亦强求不得。神湘君便好自为之吧。
话音落，流泻的神力如外溢的触手骰般，蓦地回收，重新敛进小神像之中。
那双彩瞳飞速黯淡，浓而秽的香火味消散，小神像蟠动着，似要重归安详木讷
然而，就在这时，那捧着小神像的少年忽地发出了一声闷哼
几乎刹那，少年剧烈颤抖起来，浑身血肉如被什么抽吸一般，急速干瘪下去，只剩一张薄皮，被嶙峋骨架支着，层叠垂下
皱巴滑腻，可怖至极，
楚神湘一惊，当即弹出一道清气
清气入体，少年立时一个哆嗦，双手一松。怀中小神像掉落，少年回魂般，大惊失色，忙要去接
，却虑弱无力，直接栽倒
“大、大娘娘......
少年发出八旬老人般的呻鸣。
清气留下了他一口气，却无法补回他被神灵猝然抽走的身魂精气
望着供桌下，拖着一身瘦骨老皮，也要挣扎伸手去抱小神像的少年，楚神湘的牙关无声一紧。
知晓谈话结束，刚小心进门，来接小神像的袁一道见状，低声惊呼了一下，满脸仓皇难过地小跑过来，把小神像虔诚抱起,
“哎呀，吾神受苦!
他一脸心疼，擦拭小神像，同时心中暗暗松了口气
有惊无险，有惊无险，待他到庙门，再上三炷香，此间事便算了了。他袁一道还是得上苍垂怜的，