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    而更让孔家头疼的是，王明远不只在院子里“客气”，到了外面，反倒更加客气。

    他似乎真的彻底不急了，白日去曲阜书院探病，下午偶尔去孔庙走走，或者去附近几间族学看看。

    路上遇见外地来曲阜游学的士子，也从来不摆什么朝廷大员的架子。

    有人问济南的事情，他便解释几句，有人问新学为何非要进曲阜，他反倒先替孔家说话。

    这一日下午，王明远刚从一间族学出来，外面正好聚着几名曲阜本地士绅和十几名外地士子。

    这些人原本只是听说王明远今日来了这里，远远站着看热闹。

    可见王明远与族学先生一路说说笑笑出来，非但没有半分针锋相对，临走还郑重向那名老先生行了一礼，原本心里的那点戒备也跟着淡了不少。

    其中一人犹豫半晌，终于上前拱手。

    “王大人，下官有句话压在心里几日了，今日既然正好遇上，还请大人莫怪下官冒昧。”

    王明远停下脚步，“但说无妨。”

    那人左右看了看，见周围不少士子也望了过来，这才开口：

    “朝廷如今既然有意推广新学，为何迟迟没有让曲阜书院开课？如今外面已经有人在说……是孔家始终不愿点头。”

    周围人一下安静了不少，周执规下意识看了王明远一眼。

    王明远却连眉头都没皱。

    “这话不对。”

    那名士绅一愣。

    王明远已经认真说道：“曲阜孔氏，乃天下教化之宗。千百年来，天下读书人为何愿意来这里？不是因为孔家有多少田地，也不是因为曲阜书院有多少银子，而是因为这里守着圣贤留下来的文脉。”

    “新学才推行多久？农政、水利、算学，许多东西都还在一点点修改。”

    王明远说到这里，看了一眼周围越聚越多的士子，声音反倒更加平和。

    “若新学最后能得孔家认可，那才说明这条路真正站稳了。”

    “而若孔家看过以后觉得其中还有不妥，那便说明我们这些做新学的人做得还不够。那便该改教材便改教材，该补道理便补道理。”

    “我等后辈首先该做的是自省，而不是仗着朝廷一道旨意，便逼着圣门替咱们点头！”

    话音落下，周围原本还等着听王明远如何评价孔家的人，神情明显都变了。

    尤其几个曲阜本地士子，他们这些日子听了太多济南传来的消息。

    什么王明远敲钟问难，什么靖安司当众拿下山东学政，什么历山书院几位先生被直接押走……消息传得越远，越容易只剩下结果。

    所以不少人心里早已经把这个年轻的四品大员想成了一个手段强硬、根本不把山东士林放在眼里的酷吏。

    可如今亲眼见到，却与想象中完全不同，他们脸上的戒备更是松了大半。

    “王大人这话说得在理。我原先还真担心济南之事以后，王大人到了曲阜也会……”

    后面的话那人没有说完，可旁边人显然都听明白了。

    另一个年轻士子更是忍不住说道：

    “如今看来，济南那些事情或许还真怪不到王大人头上。”

    “你们想想，他到了曲阜以后如此守礼，见了孔先生一口一个晚辈，先生病了还亲自跑遍半座城买药。若不是历山书院和严家把事情做得太过分，他这样的人，又何至于当众拿下山东学政？”

    “是啊，严家那些账不是都已经查出来了么？义塾的银子都敢拿，他们还好意思打着圣贤正道的名义煽动士子！”

    议论声渐渐响起，王明远却像是什么都没听见，只朝众人拱了拱手，很快带着周执规和狗娃离开。

    等走出人群以后，狗娃才忍不住凑上前。

    “三叔，你这不是把孔家夸得更高了吗？”

    王明远看了他一眼。

    “孔家本来便高，我夸不夸，天下读书人都觉得他们高。”

    狗娃挠了挠头。

    “那咱们不是更难办？”

    王明远没有回答，只笑了一下。

    周执规却像是忽然想明白了什么，脚步慢慢停了下来。

    他回头看了一眼身后那些依旧在议论的士子，脸上的神情也渐渐变得古怪。

    ……

    曲阜书院后院。

    孔令仪坐在书房中，手指轻轻搭在桌边。

    从管事开始复述王明远那番话以后，他便一直没有出声。

    直到最后那句“我等后辈该先自省，而非强求”说完以后，孔令仪脸上原本那点平和笑意，终于一点点淡了。

    管事说完以后也没有立刻离开，只低着头站在原地。

    因为他方才还带回来另一个消息，曲阜几间书铺今日已经有人开始打听新学教材，