顾允和缓缓抬起头，脊背挺直了几分，“出门无所见，白骨蔽平原。”
这确实是顾允和看见的益州。
短暂的死寂后，纱帘后的声音响起，清晰而无波澜：
“顾氏，念尔父死守孤城，功勋卓著，特封尔为清槐县主，享从五品食邑，赐长安永兴坊宅邸一所。另命大理寺遣人调查流民一事。”
尘埃落定。
顾允和面上适时流露出惊愕与不敢置信之色，旋即深深叩首，声音带着恰到好处的哽咽与激动，“谢陛下天恩！”
不！还不够，她想，她所求的不是封赏，而是一个得到权力的机会。
无论爵位多高，没有实权都只会变成肥美的、任人宰割的羔羊。
应该还会发生什么……
她可以再等一等。
“沈玉！”帘内声音忽转凌厉。
沈玉本以为事情成了大半，早就放下心来，又乍然被喊到名字，身子猛地一颤，不由得漏了怯，“民……民女在！”
“登闻鼓动，震动朝廷。依制，须经州县勘审、逐级转呈，由通政司收受登记，送刑部详核签押，再转都察院覆按，具奏请旨允准后，方可叩阙。条条框框，步步规制。沈玉，你一未历州县勘审，二无刑部详核之签，三缺都察院覆按之凭，仅仗着沈氏门楣，竟视朝廷法度为无物，视紫宸禁地如尔沈家庭院乎？！”
沈玉伏地，肩膀瞬间绷紧，冷汗无声地渗出额角。
“民女只是一时情急！”
“陛下息怒……”立于御座一侧的宦官适时挪前半步，垂首躬身，“奴婢斗胆妄言。沈姑娘素来是以‘守礼明仪’闻达于江南之地，念其初心赤诚可悯，沈氏一门更是累世为朝廷柱石，忠心昭彰。沈姑娘此举虽有失，然绝非有意慢待朝廷法度，轻侮陛下天威啊！”
“……守礼明仪？赤诚可悯？”他顿了顿，似乎在咀嚼这几个字，“好。”
这个“好”字，毫无温度，平静得可怕。
“朕，知道了。”
那宦官见圣上平静下来，接着道，“沈姑娘虽有逾矩，然秉性仁厚，若得名师点拨……” 他话语微妙一顿，点到即止，“定不负陛下育才之心。”
顾允和跪在下方，听闻宦官那番冠冕堂皇的推举之言，知道时机到了。
半年前她初来长安之时，便知晓长安流传着一则有关北凉王女的预言，说她会造反称帝，散布预言的正是圣上宠臣，术士玄一。
她那时气性颇大，觉得这个人是个爱说胡话的，便寻了玄一落单的时候杀了他，又仿照他的字迹，写下一则预言：“南有一女，不日入京，悉心栽培，可兴国祚。”
如今看来预言字条已传到宫里了。她暗自思忖，这阉人倒是尽心竭力，将想让沈玉做‘南女’的心思近乎直白地捧了出来。
“既如此，那就送沈玉——”皇帝的声线绷得死紧，压抑着风暴，“入国子监。”
简单的几个字，却仿佛是饱受屈辱才吐出来的。
沈玉如蒙大赦，惊魂未定中眼底狂喜一闪而逝，“谢陛下天恩！”
片刻，帝王声音稍缓，“清槐县主，你可有其他心愿未诉？”
这句话，在这情势微妙之时抛出，绝不是无的放矢。
机会！
顾允和缓缓抬头，目光澄澈坚定，“回陛下，民女孤弱，幸蒙天恩，得享尊荣。然先父在时，常言‘忠义立骨，诗书传家’……家道崩摧，唯此庭训不敢忘。允和自知鄙陋，仍斗胆恳求陛下开恩，许我入国子监，习诗书，继父志！”
“什么？”一旁的沈玉瞬间失声惊呼，脸上流露出毫不掩饰的错愕。
“好！好！好一个‘习诗书，继父志’！” 帘后的声音骤然拔高，一连三个“好”字！那声音里压抑了半天的冰冷阴郁仿佛被骤然点亮，爆发出一种难以形容的畅快。
皇帝的目光灼灼如炬，穿透纱帘，在沈玉与顾允和之间反复扫视，带着一种棋局陡然扭转的兴奋。
沈玉是从南方来的女子，那这顾家的孤女又何尝不是？
“沈玉！”他声音宏亮，带着重新掌握主动的快意。
沈玉还沉浸在震惊中，猛地回过神，惶然应道：“臣女在！”
“汝二人，为朕亲封，同入国子监！”
圣上并未多留二人，封赏事宜了结，便令二人退下。
沈玉现在还缓不过神来，她本以为南女的预言是为她量身打造的登天梯，谁知顾允和也爬了上来，一时之间，她有些控制不住自己的情绪。
“你没事吧？”顾允和先开了口。
沈玉一口气堵在嗓子眼，上不去也下不来。
“顾姑娘，”她压低声音，二人之间保持着恰到好处的距离，“你可知国子监是何等去处？莫要忘了自己的身份