“殿下耍赖！明明说好我赢一局，你就把那只玄凤送我的！”
少女嗓音清甜，带着几分娇嗔。
秦沧脚步一顿。
一身华服的少年正举着一只金丝鸟笼，故意逗弄着眼前蹦跳着想抢的姑娘。
“绾绾，你棋艺这么差，再输下去，怕是连发钗都要抵给我了。”
“沈谙！”少女气鼓鼓地跺脚，“你耍赖，我要去告诉淑妃娘娘！”
九皇子沈谙。
他眯了眯眼，打量那少女。
她生得极白，眉目如画，此刻因薄怒染上绯色。
沈谙将鸟笼往假山上一搁：“想要就自己拿。”
少女提起裙摆就要攀爬，却被裙摆绊了个趔趄。沈谙眼疾手快揽住她的腰，两人一起跌坐在草地上。
“笨。”少年摘掉她发间的树叶，突然变戏法似的从袖中掏出个锦盒，“早给你备好了。”
盒中是一对翡翠耳坠，雕成雀鸟形状，与笼中那只一模一样。
“你……你什么时候……”
“上月你说喜欢那雀儿，我就画了图样让司珍局赶制。”沈谙亲手为她戴上，“笼中鸟终归不自由，不如让它飞走，换这对永远陪着你的。”
那日，秦沧在暗处站了许久。
再次见面时，辛家已遭逢巨变。
她的父辛怀民因卷入贪墨案入狱，家产抄没，家眷悉数受到牵连，昔日清贵的府邸门可罗雀。
昏暗厢房里，是他第一次近距离看清她的脸。
苍白，美丽，像一枝被风雨摧折的海棠。
“辛怀民贪墨国库十万两白银。”他俯身撑在她耳侧，“你猜猜九皇子为何不救你？”
她抬头，眼中满是惊恐与脆弱。
“他今早已启程去了封地。”秦沧咬住她的耳垂，心底蓦地涌上一股陌生的情绪，“现在能救你的只有我！”
……
辛绾推他的这一巴掌，力道不重，却带了几分真实的烦躁。
在世人眼中，秦沧出身将门世家，本就是人中龙凤。
他二十岁收复北方失地，立下不世军，莫说被人嫌弃，平日里便是稍稍敛了笑意，满堂武将都要屏息凝神，哪曾受过这般轻慢？
可秦沧偏偏爱极了她这副模样。
白日里温柔小意，夜里总爱使些小性子，像只被惯坏的猫儿。
她越是蹙眉推拒，他越是犯贱般，偏要凑近招惹。
“还笑？”辛绾拍开男人的手，“妾身要沐浴了，将军且让一让。”
她提起裙裾，露出半截小腿。
秦沧眸色一暗，攥住那只不安分的脚，一寸寸抚摸掌心之下如羊脂玉般细腻的肌肤。
“若是爷不让呢？”
她不理他，起身要走，被他一把拽了回来，跌坐在他怀里。
“呀！将军！”辛绾惊呼一声，抵住他胸膛。
秦沧抬手扣住她的后脑勺，另一只手箍住她的腰肢，让他紧紧贴向自己。由浅入深，她被迫仰头承受，指尖在他肩头抓出褶皱，如同暴雨中摇晃的桅杆。
玉带砸落在地，解衣袍的手突然失了章法，秦沧喉结滚动，嗓音哑得不像话：“绾绾，待事毕……再共浴。”
指尖陷入衣襟交叠处的缝隙，辛绾触到一道凸起的疤痕——是去年北戎刺客留下的。
那夜秦沧浑身是血闯进北苑，却还惦记着给她是否安好。
手上推拒的力道不自觉松了三分......
秦沧趁机扣住她的手腕按在枕上，用鼻尖撩开她耳鬓的长发，低头吻上她的耳垂
“喜欢这样，嗯？”他嗓音又低又哑，他知道，那里是她最敏感的地方，“方才推我的时候不是很有力气？”
温热的唇沿着颈线游走下移。
“怎么现在……”
帐外烛火“噼啪”爆了个灯花。
辛绾别过脸去，咬着唇含糊道：“谁要与你……共浴……”
她的尾音颤得不成调子。
“是吗？”秦沧低笑，指尖挑开杏色里衣的系带，“那上月是谁在汤池里，非要本将……”
“别......别说了......”
辛绾浑身软成一滩水，在他的步步引诱下，被席卷而来的情潮淹没其中。
帐钩撞得叮当乱响，恰掩住半声惊喘。
初秋的夜晚下了一场雨。
辛绾醒来时，屋内静得只剩残烛偶尔的“噼啪”声。
丫鬟岁安见她睁眼，连忙轻唤一声“姑娘”。
辛绾懒懒支起身子，雪白的颈子上几处暗红印记，在晨光中格外扎眼。