警方的大规模排查和地下渠道的天价悬赏如同石沉大海，竺砚秋就像人间蒸发，没有留下任何有效的线索。
“池总，”贺铮快步走近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，
“有条线索……很模糊，但有点蹊跷。”
池陨心脏骤然紧锁，隐隐有不祥的预感。
“我们发现，庄臣的私人车辆曾在郊区一个私人会所短暂停留。而那段时间，根据道路监控，池董的车也在附近出现过。”
“时间高度重合，但无法确定两人是否见面……”
池方平。
庄臣。
这两个名字被同时提及的瞬间，池陨周身的气压骤然降至冰点。
竺砚秋出事，他怎么会没有第一时间想到他呢——
他的好父亲。
他早就该想到的。
在萤星洲时，池方平就对竺砚秋露出了野兽般的贪念。
这次之所以没有第一时间怀疑他，是因为在宋煦然诊所楼下发生的事结束没多久。
他以为，给了教训，池方平会收敛一阵。
这件事，是他错了：错在把池方平当人看。
池陨几乎把手指抠得血肉模糊，转过身时，却冷静得像索命的幽魂。
声音也非人得嘶哑：“去调我的私人飞机。”
贺铮一愣：“池总……”
池陨脸上是一种惊呼漠然的冷静：“他不是不让我活吗？那谁都别想活。”
“池总！现在没有任何证据表明池董参与了……”贺铮试图劝阻。
池陨身形一顿，缓缓侧过头。
贺铮的呼吸一窒：俊美无俦的脸上，是一种近乎诡异的平静。
只有在眼底深处肆虐的暗潮，泄露了他内心的真实状态：“等他承认，就晚了。”
-
时间在绝对的寂静与黑暗中，被拉扯得无限漫长。
竺砚秋早已失去了对昼夜更替的判断，只能依靠机器人送餐的次数来模糊估算。
大概已经过去了三四天。
“美容餐”确实维持着她的体力，甚至皮肤似乎都比之前更莹润了些。
但这种被当成牲畜般“精心饲养”的感觉，只让她心底的寒意越来越重——
这平静的、近乎“呵护”的假象背后，一定酝酿着更可怕的风暴。
终于，她等到了她要等的人。
那天，房间里又传来声音。
但与机器人机械的滑轮摩擦声截然不同，那是一阵有节奏的、沉稳的脚步声。
由远及近，清晰地传入耳中——
是人的皮鞋踏在水泥地上的声音！
竺砚秋的心脏猛地缩紧，全身的肌肉瞬间绷直。
警惕地望向声音来源的方向，下意识地蜷缩起身体。
脚步声不疾不徐，带着一种主人般的从容，最终停在了惨白射灯光圈的边缘。
一个身影缓缓从阴影中踱出，站定在光晕之下。
当看清来人的脸时，竺砚秋的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停止！
池方平！
怎么会是他？！
上次池陨已经狠狠地惩戒了他，他居然这么快就卷土重来？！
她冷冷地看着他。
池方平穿着一身剪裁合体的深灰色西装，头发梳得一丝不苟。
脸上甚至还带着一丝堪称温和的笑意。
他打量着竺砚秋，眼神如同在欣赏一件终于到手的珍贵艺术品，充满了满意和一种令人作呕的占有欲。
“几天不见，宝贝。”池方平慢慢走近，皮鞋踩在水泥地上发出清晰的回响，
凝视她半晌，感叹道，“几天不见，你又变漂亮了。”
“看来，我给你特意调配的美容餐，效果还不错。”
竺砚秋强压下喉咙里的尖叫和翻涌的恶心，指甲深深掐进掌心的伤口里，用疼痛逼迫自己保持冷静。
她抬眸直视着池方平，声音因干渴和恐惧而沙哑，却努力维持着镇定：
“池董，用这种方式请我来，是什么意思？”
“请？”池方平像是听到了什么有趣的笑话，低低地笑了起来。
笑声在空旷的地下空间里回荡，显得格外阴森，“不，宝贝儿，这不是‘请’。”
“是收藏。”
他的目光变得更加露骨，像黏腻的蛇信舔舐过她的全身：
“从在萤星洲第一次见到你，我就知道，你应该是我的。那么干净，又带着刺，眼睛里藏着不甘和野心，比那些庸脂俗粉有意思多了。”
“那天我就在心里发誓，一定要得到你。”