小院安静下来，耳畔只余细细风声，以及芹姨在灶房添柴烧水的声响。
许菱玉立在玉兰花树下，收回视线，躬身去取脚边竹篮里的红丝带。
刚碰到一根，却被另一只骨节修长的手先行取走。
许菱玉抬眸，终于注意到她身旁的贾秀才。
也是这个时候，才后知后觉想起，这场婚宴过后，留下的，除了一篮子沉甸甸的祝福，还有一位新郎官。
他似乎饮了不少酒，身上散发着往日没有的醇郁酒气，夜色里，一双眼睛显得更为深邃，脸色未红。
“许小姐很喜欢这些礼物？”顾清嘉站直身形，瞥一眼红丝带上的“玉烛调和”四字，轻问。
听到熟悉的称呼，许菱玉感受到他对这婚事一如既往的抗拒，心里反而莫名踏实。
脾气好，还是守礼的本分人。
她忍不住笑着反问：“还叫我许小姐？秀才，叫声娘子听听。”
知道他叫不出来，才格外想逗他。
其实，若让她唤他夫君，或是相公，她也一样叫不出口。
显然贾秀才这老实人，没注意到她的称呼也不合适，面色微僵，显出几分紧张，迟疑地挤出两个字：“阿玉。”
“呵呵。”许菱玉轻笑出声。
一把扯走顾清嘉手中的红丝带，许菱玉侧身朝向玉兰花树时，不禁低嗔一句：“呆子。”
呆子？说的是他？
顾清嘉望着正往树枝上系红丝带的姑娘，清晰捕捉到其眼尾眉梢的笑意，他眼底闪过一丝“暂且叫你小人得志”的纵容。
随即，他俯身重新拿起一条丝带，走到许菱玉身侧，将之系到更高一些的树枝上。
玉兰花已凋零大半，枝条上绿叶多过花蕾。
顾清嘉想起太傅讲过的，皇祖父在位时的旧事。
皇祖父即位之初提拔过一位新贵，姓何，后来官至二品，结党营私，贪墨无数。
人都道皇祖父即位后，闭目塞听，不及早年明睿。
哪知，皇祖父晚年，突然着御史台列出何大人二十余宗罪状，抄家灭族，数千万两的金银器物，悉归国库。
内遇灾年，外有强敌之际，皇祖父雷厉风行放粮赈灾、犒赏军士，最终安然度过危机，赢得圣主美名。
先时养虎为祸朝纲，后又杀虎拯救万民，太傅未评其功过。
当时，顾清嘉曾暗暗告诫自己，切不可纵容任何一位奸佞壮大势力，为祸江山。
此刻望着小人得志的许菱玉，顾清嘉没想到，自己会动摇。
罢了，她毕竟不是能搅乱朝堂的奸佞，唯一能搅乱的是他原先的计划，倒也无伤大雅。
念在她行事爽快的份儿上，且先让让她，由着她猖狂一阵子。
等他办完此间要事，回到京城，再慢慢治她的罪。
红丝带上的吉利话，有的是金钿写的，有的是识得字的乡亲自己写下。
其中不乏有字迹歪斜，甚至写错字的。
顾清嘉拿在手里，微微蹙眉。
许菱玉却不在意，径直接过去，踮起足尖往树枝上绑。
她头发已简单挽成松髻，鬓边簪着一根银质步摇，串着红珊瑚的流苏摇曳着，雪颊胜玉。
“字写错了，心意却是不会错的，何必在意。”许菱玉系好这一根，抬头望望，又侧首看看篮子里，“够不着了，得搭梯子才能。”
许菱玉自己是搬不动的，更舍不得劳动老胳膊老腿的芹姨，抬眸望着贾秀才：“秀才，你去搬来，梯子在后院杂物房，你的寝屋隔壁。”
顾清嘉微怔：“阿玉的意思是，今夜我睡后院厢房？”
“怎么？莫非你更喜欢睡杂物房？”许菱玉故意曲解他的意思。
虽然她也知道，没她允许，这呆子不敢冒犯她。
“我，我都听阿玉的。”顾清嘉装作被吓着的模样，狼狈地转过身，快步朝后院走去。
像是生怕许菱玉又改主意，真让他睡杂物房。
许菱玉望着他高大的背影，窃窃忍笑，哪里瞧见顾清嘉转过身去之后的神情？
长缨和金钿回来时，一眼便瞧见顾清嘉单手抓着长木梯，朝玉兰树下走。
金钿还好，只暗暗感叹新姑爷还算勤快。
长缨却是不知受了什么刺激，一个箭步蹦到顾清嘉面前，伸手便去接顾清嘉手里的梯子：“公子，您怎么能干这样的粗活？快放下，让长缨来。”
顾清嘉避开，没让他抢到手。
对此，许菱玉很满意。
“长缨啊，不是我说你，你叫他一声公子，但也须知道，秀才他不是什么贵公子啊，家里就这几个人，谁不干活？哪里容他养尊处优？”许菱玉指指