清江县衙，马县令将写着寥寥数人的待选名单加急发出，随即走进许淳的班房叹道：“哎，总算是了结一桩事，但药材失窃的案子，咱们还一点线索也没查到，老许，你说可怎么好？总觉得我这项上人头已经不稳当了。”
“大人不必太过心急，宁王殿下定的期限才过去不到十日，今日高县尉不又带人进山了么，兴许明日就能查到线索，把药材找回来呢？”许淳放下手头的文书，挤出勉强的笑劝慰。
家中的事，手头的事，哪一样都让他焦头烂额。
他还不得不耐着性子宽慰上峰，谁来宽慰他啊？
他的好女儿，不光不宽慰他，还专程回来给他添堵。
旁人生的闺女，攀上高枝，提携门户，光宗耀祖，是来报恩的。
他的女儿，活像是来报仇的。
养她十七载，她竟拿着孟茴的嫁妆单子，一样一样与他对峙！
许淳想着，正暗自怄气。
便听马县令激动地拍了一下桌案道：“阿玉的婚事，你好好办，办得风风光光，热热闹闹的。咱们衙门好久没添喜事，兴许能借阿玉的婚事冲冲喜，去去晦气，我这乌纱帽就保住了呢？！”
“是，是。”许淳连连点头附和，笑得比哭还难看。
许家，许菱玉捏着嫁妆单子，袅袅婷婷站在继母韦淑慧屋内，慢悠悠四下环顾。
“阿玉，你这是做什么？你从不肯唤我一声娘，可名份上我毕竟是你的母亲，你怎能无礼地检查我的屋子？不成体统！”韦淑慧站到她身前，摆出长辈的派头，愤怒指责。
许菱玉仿佛没听见，抬手不轻不重拨开她，款步走到她琳琅满目的妆台侧，止步回眸：“二太太，若我没认错，这点翠金凤衔珠簪、花开富贵红玉金钗，都是我娘嫁妆里的东西吧？”
韦淑慧见势不妙，快步上前，想把东西藏起来。
可许菱玉年少轻盈，反应敏捷，已先一步将东西抓在手中。
韦淑慧面色涨红，火辣辣的，但她绝不会承认，嘴硬道：“你胡说，我何曾动过孟姐姐的东西？我又不缺首饰，不需要惦记她的遗物。这些都是你爹送我的。”
“哦？二太太说是我爹偷拿的我娘遗物？”许菱玉不给她反驳的机会，将东西放入广袖内的袖袋中，“东西我先收着，等爹回来，我会向他证实。”
“你！”韦淑慧感觉自己被当成了偷东西的贼，眼睛瞪着许菱玉，几乎能冒火。
罢了，许菱玉不好招惹，等许淳回来，让他自己去教训。
韦淑慧忍住怒气，别开脸，指着门口：“你出去，母亲这里不欢迎你。”
“二太太，待会儿我让丫鬟给你送两盒好牙粉吧，你口气熏着我了。”许菱玉故意拿帕子掩住口鼻，嫌弃地绕过她，避开数步远，才对脸快气绿了的韦淑慧道，“我今日来，是为知会二太太一声，婚期定在九日后。二太太筹备婚事的时候，切莫忘了把我娘的嫁妆都放回原位。那都是娘留给我的东西，样样都无可取代。”
“三日后，我会再跟爹对账，若还少什么，别怪我不信任二太太的管家能力，要来亲手翻二太太的箱笼，看看是不是哪个手长的贱婢偷拿了主子东西，藏到二太太这里了。”
“你敢！”韦淑慧说着，伸手便要去抢许菱玉手中的嫁妆单子。
许菱玉稍一侧身，灵活避开，扬起列了数页的一沓嫁妆单子，浅笑：“身正不怕影子斜，二太太抢单子，是心里有鬼吗？不过，你就算抢去也没用，这只是我誊抄的一份罢了。”
随即，她气定神闲折好单子，收入袖袋：“二太太若想看，我也可以让人多抄几份，贴在衙门口，出嫁那日，让宾客、百姓们做个见证。”
许成琢从外面回来，刚走到门口就听到这话。
他顾不上说什么，赶紧加快脚步，扶住被气得摇摇晃晃的他娘。
“阿姐，娘拿了你什么，我让她还你就是了，你别生气。”许成琢扶着韦淑慧坐到圈椅中，却不敢指责许菱玉什么，语气带着很没血性的规劝。
“你住口！”韦淑慧很少对儿子说重话，这会子急火攻心，怎么也忍不住。
快被气死的人是她好吧？！
儿子作为许家唯一的香火，却连替她出气都不敢。
还说让她把东西还给许菱玉，说的轻巧，还了许淳可买不起那些。
可显然，许菱玉听进去了，对同父异母弟弟的话很满意：“好，我回去等着。我耐心有限，只等三日，成琢你好好劝劝二太太。”
金钿留在桂花巷，跟许菱玉一道过来正院的，都是许家的小丫鬟，需要仰韦氏鼻息过活。
是以，许菱玉特意让她们在院外候着，免得她们难做。
待许菱玉出来，她们才敢默默垂首跟着，个个噤若寒蝉。
许菱玉一路往自己的院子走，望着小径、游廊