“只是，我们看来看去，这清江县能配得上阿玉你的，屈指可数。思来想去，我们觉得呀，不如你和千里成亲，嫁回孟家来，你表哥的性子你是知道的，有担当，肯努力，你们肯定能把日子过好。我和你舅舅更会疼着你，总比你嫁到别家去，受婆婆姑子磋磨好，你说是不是？”
“只要阿玉你点头，我就好好劝劝你舅舅，让他暂时放下旧怨，去找许淳提亲。”
江娴说着，一时欢喜，一时愁。
欢喜的是阿玉的丰厚嫁妆，往后都是孟家子孙的。
愁的则是阿玉的性子，花钱大手大脚，还跟戏班子里的俊俏武生眉来眼去，与巷尾新搬来的秀才郎也是不清不楚，恐怕成亲后会不安于室，须得她好好调教。
这厢，江娴已暗自想着调教人的手段。
孟千里却低着头，没接话，手指抠得泛红，耳朵也红得像火烧一样。
“表哥也这样想吗？”许菱玉没着急回答江娴的话，而是温声问孟千里。
孟千里抬眸，动作迟缓又沉重，对上许菱玉澄滢的眼，他眼神躲闪，回应得很是艰难：“我，我……”
“你不愿意。”许菱玉不给他反驳的机会，语气笃定，温和而有力地质问，“为什么不愿告诉舅母？”
江娴脸色微变，恨铁不成钢：“千里，说你愿意。你说话呀！来之前娘怎么叮嘱你的？！”
“表哥，方才舅母还说，表哥有担当，肯努力。”许菱玉语气温柔，看似漫不经心，却字字直击要害，“阿玉也一直以为，我唯一敬重的兄长，是一位有担当的好儿郎，若遇上他心仪的女子，他绝不会辜负。”
江娴听着怪怪的，又摸不准哪里怪。
这会子她要哄着许菱玉，自不能怪许菱玉含混不清。
只好将火气冲着孟千里：“孟千里，你一个大男人，别婆婆妈妈的，说句你愿意求娶阿玉，好让阿玉知道你的心意！”
从许菱玉说出那番话，孟千里便心虚地垂首，不敢再与之对视。
他心中天人交战，面上一阵红，一阵白。
“你要急死我呀！”江娴焦急的嗓音带一丝哭腔。
她委屈呀，她江娴寄予精心栽培，寄予厚望的儿子，怎么总到关键时候让她有种无力感？
“表哥，你自己不争取，就永远得不到真正想要的。”许菱玉盯着孟千里发顶，缓缓开口。
她的话重重落在孟千里心口，不啻惊雷。
孟千里狠狠一震。
她知道，她肯定都知道！
难怪表妹不想嫁他，表妹根本不会嫁给这样懦弱的他！
孟千里双手攥紧，看着手背涨起的青筋，他决然抬首。
没应许菱玉，红红的眼含着泪，定定盯着江娴：“娘，儿子有喜欢的人了，不能娶表妹。”
晴天霹雳，江娴只觉眼前一黑。
随即，握住扶手，厉声唤：“孟千里！”
“儿子要娶……”孟千里话未说完，骤然被许菱玉打断。
“表哥！”许菱玉冲他摇头，“慎言，若无十足的把握，便是害人害己。”
听到提醒，孟千里正好看清江娴眼中几欲杀人的愤恨，他陡然惊出一身冷汗。
他娘不会真的杀人，却有许多办法毁掉他心仪之人。
孟千里截住话头，俯身，额头重重叩在地砖上：“求娘成全。”
许菱玉望着孟千里弓起的脊背，浅笑。
这是她记忆中，表哥最像个男儿的时刻。
院外春阳照着枝条上新发的嫩芽，微风斜斜穿入窗棂，沙沙声里裹着草木生机。
而屋内，阳光照不到的地方，还有些冷意。
江娴盯着儿子的脊背，被风吹得，冷得一个激灵。
“都是阿玉逼你这么说的，是不是？你天天在娘眼皮子底下，娘还不知道你？你能喜欢谁？你只会喜欢阿玉。”江娴快速回想一遍许菱玉的话，心中生恨，望着许菱玉的眼神也不再和善，“阿玉，你是不是跟外头哪个男人私相授受了，才不愿嫁给千里？”
“那人是谁？高县尉的公子？戏班子里的武生？还是巷尾新搬来的小白脸？”江娴语气轻蔑，“你若不学好，定要回去告诉你舅舅，让他好好教导你！”
“娘，你怎能把表妹说得这样不堪？！”孟千里睁大双眼。
他娘不是口口声声把表妹当女儿看待吗？有哪个母亲会这样贬损自己的女儿？
这会子，孟千里才意识到，表妹不嫁他，并不只是不喜欢他一个。
面对着江娴的欲加之罪，感受到孟千里愧疚的目光，许菱玉并未与江娴争执。
而是站起身，款款行