本该由秦大壮负责的战场清扫，因诸葛风奉秦猛之命，率百余堡内壮劳力赶来接替而提前结束。
诸葛风迅速指挥众人编队，有条不紊地打扫战场。
人多力量大，战场很快被清理干净。河畔的狼藉虽已不见，但那刺鼻的血腥气却如同跗骨之蛆，依旧顽固地弥漫在空气中，挥之不去。
幕僚长诸葛风并未离开，他站在堡内清理出的空地上，主持分类统计各处汇集而来的战利品。
这位落魄书生已是王保长不可或缺的左膀右臂，整日与算盘、账簿为伍，行事严谨得近乎刻板。
各处送来的每一石粮、每一匹布、罗记矿行的每一斤铁料、每一篓硫磺，收支进项，他都一丝不苟，记录得明明白白，账目清晰无误。
此刻，军堡、破庙、燧堡三处战场送来的繁杂物品。
在他的指挥下，铁甲、皮甲、长短弓、弯刀、破损的甲胄，防具、弓箭、乃至鞑子的衣服靴子，都被迅速分类、规整、记录在册……
然后，完整的甲胄武器入库，破损的分类送到堡内各作坊修缮……，琐事处理的井井有条。
……
堡内的事儿有老保长负责调度。
打扫战场，这种琐事也有诸葛风等文案操笔处理。
知寨官秦猛这一觉睡得非常踏实！
他嘴角翘起，做了个美梦，梦里锣鼓齐鸣，红霞漫天，他竟穿着大红的喜袍，骑着高头大马，胸前系着红绸花，迎娶新娘——陈月娘。
堡内欢庆一片，喝交杯酒，闹洞房，乡音浓重的山调野曲响彻村头。这份独属于这个时代的笨拙而滚烫的热闹，让他体会到这古代婚礼……
“咣当！”或许是梦中的锣鼓太响，又或许是新娘子太美，他一头撞在炕沿上，猛地惊醒。
眼前哪有锣鼓、花轿、新娘？
唯有一抹血似的夕阳，正穿透发黄的窗纸，刺得他眼皮生疼。
“哦，原来是个梦！”秦猛怅然长叹。
他甩甩昏沉的脑袋，翻身下床，穿戴整齐，出了门。发现陈月娘和秦小芸果然都不在，土墙上贴了张纸条，是去裁缝铺，医疗所帮忙。
耳房里鼾声如雷，是乌维呼呼大睡。
秦猛放轻脚步，返入堂屋，目光落在墙角两柄豁齿卷刃的直刀上。
一把是秦大壮给的，一把是帅司任命时配发的。奈何，高强度砍人之下，崩了口，都已卷刃。
“这弯刀好，标志性太强，该给它们一个痛快了。”秦猛摸着腰间挂着的弯刀，嘟囔一句。
他捡起两把刀，大步流星出门。
去隔壁找李铁匠，发现他正好在家。
只是老汉在半塌的窝棚发呆，独自闷头啜着劣酒。
“李叔，帮忙看看这两把刀。”秦猛大踏步走过去。
“卷了？小毛病！扔炉里烧红捶打几下就能活！”李铁匠接过刀，老茧手抚过刀口的伤痕，浑浊的眼珠在煤灰般的脸膛上转了两下。
他忽然沉默，粘着铁灰的黑脸罕见地透出一抹赧然。
他喉结滚了滚，竟“噗通”一声把酒碗墩在砧板上，浊黄的酒液泼了一角。
“秦将军……”老汉喉咙发干，声音陡然低涩。
“李叔，你这样我掉头就走。”秦猛脸瞬间拉下来。
李铁匠立马改口：“猛哥儿！我太爷…当年憋了整整一冬又一春的气力，打出了一把刀。”
他抬眼，那眼神像是被炉火点着了，带着点豁出去的孤狠：“那是把宝刀，给大帅用的命刀。可这世道，它不该埋在我这臭炉灰堆里。”
李铁匠猛地攥紧了拳头，骨节咯咯作响，脸上那点难为情被一种近乎悲壮的决然压了下去。
“猛哥儿！那刀，给你，用这把刀…替乡亲们砍出条活路！”
不等秦猛回应，他又飞快地、像怕自己后悔似的补充道：“还有……你王婶家里那俩不成器的小子……能跟猛哥儿你……混口饭吃不？
那婆娘一早聒噪到日头偏西……没个完了！”他的声音又低下去，带着一丝软弱的希冀。
“还有俺李家那混小子李山……日后…劳您多踹两脚！”
“成！”秦猛的回答斩钉截铁，没有任何犹豫，像利斧劈开木头：“乡里乡亲，信得过。只要敢拼命、有本事，有我一口，就少不了大家伙儿的前程！”
李铁匠肩膀猛地一松，长吁一口气，仿佛千斤重担撂了地。
他起身，对秦猛低声道：“跟我来。”
铁匠自家的铁匠房更乱，满是油污和铁锈味。
李铁匠踉跄着扑向墙角，几乎是带着一种奇特的虔诚，从一堆黑黢黢的破铜烂铁后面拖出一个朽木柜子，从里面取出同样蒙尘的