王管事胸腔剧烈起伏，猛地吸进一口带着矿尘的冰冷空气。他转向孙长老，传音入密，字句如同从牙缝中挤出：“孙长老！此事，绝不能泄露出去！”
孙长老方寸已乱，急忙回应：“王兄，若不声张，这巨大的亏空如何弥补？待到宗主出关，你我便是死路一条！”
“必须补上！”王管事的面容近乎扭曲，扫视着忙碌的矿区，“如今唯有隐瞒！在宗主出关前，必须神不知鬼不觉地将这笔亏空填平！”
他不再迟疑，灵力鼓荡，声浪滚滚传开：“所有人！速至空地集合！迟误者，立斩！”
不过片刻，所有值守弟子和矿工都被驱赶到矿脉中心的空地上，人人面带困惑，不知发生了何事。
王管事立于高处，俯瞰下方黑压压的人群，灵力将他的话语清晰地送到每个人耳边：
“库房昨夜失窃，所有灵石不翼而飞！”
此言一出，人群顿时骚动起来，惊疑不定的低语四处响起。
王管事适时加重了语气：“此事关乎我星月峡荣辱，更是最高机密！从今日起，若有半分消息泄露……”
他刻意停顿，阴狠地扫视全场，“在场所有人，连同你们的亲族家小，九代之内，尽数诛灭！鸡犬不留！”
“株连九族，鸡犬不留”这八个字如同重锤击在每个人心上。场中瞬间死寂，无数张面孔变得惨白，空气中只余粗重的呼吸声。
孙长老适时上前：“怕？怕就能活命吗？想活，就只有一个办法！都把嘴给我封死！当作昨夜无事发生！从现在起，开采力度加倍，分成三班，日夜不休！”
他挥舞着手臂，近乎咆哮：“必须在宗主出关前，将库房空缺补上！这是我们唯一的生路！”
紧接着，他语气陡转：“在此期间，谁敢懈怠，谁敢多言，谁敢走漏消息……无需宗主下令，我亲自送他上路，再灭满门！”
在死亡的威胁和渺茫的生机面前，所有弟子和矿工都低下头，颤抖着应命。
很快，整个矿脉以近乎疯狂的速度运转起来。开采声密集如雨，监工的呵斥声不绝于耳。两位长老看着这景象，心中却没有半分轻松。那库房的亏空是个天文数字，想要在短期内填补，难如登天。他们只能在心里默默祈求，希望宗主能晚些出关。
……
水云天，善恶台上。
云染监督着弟子们跑完一百圈，例行公事地威胁要送偷懒的去后山喂那只聒噪的丑鸟后，便打发他们自行练剑。她揣着刚得手的“启动资金”，准备回彼岸水榭开始修复灵脉。
刚踏入水榭院门，就见天璇和天玑早已等候在此，二人面色凝重如铁。
更引人注目的是她们身后之人——无间阁现任管事，一位平日干练的中年女修。此刻却被缚灵绳捆得结实，面色惨白，浑身抖若筛糠。
“师尊！”天璇急步上前，“自您指出小周天蕴灵阵被动过手脚，我们便一直暗中留意无间阁动向。果然有所发现！”
天玑推动轮椅上前：“就在您询问星月峡灵脉之事后不久，此人鬼鬼祟祟企图用秘法向外传讯，被我们布下的禁制拦截，当场擒获！经查，她是星月峡安插的内应！”
那女管事双膝一软，跪倒在地，额头将地面磕得砰砰作响：“太上长老饶命！宗主饶命！弟子是被逼无奈啊！家人性命都攥在星月峡手里，若不听命，他们就要杀我全家啊……”
云染缓步走到她面前，蹲下身，五指扣住她的下颌，迫使她抬起头来。
“所以，”云染的语气平静得可怕，“你就将水云天的动向出卖给星月峡，在阵法上做手脚，让宗主和长老弟子们被慢慢蚕食生机，痛苦而死？”
女管事抖得说不出完整的话，只能重复着：“弟子……是被迫的……”
云染猛地将她掼在地上，起身转向天璇和天玑：
“叛宗者，杀无赦。带下去处置。”
那女管事见哀求无望，突然抬起头，面容扭曲：“你们敢动我？我是星月峡内门弟子，深受宗主器重！若我死在这里，星月峡大军压境，结丹之威降临，定将水云天上夷为平地！识相的就放了我，我还能在宗主面前为你们美言！”
已经转身的云染脚步一顿，慢悠悠地转回身来：
“哦？星月峡内门弟子？真是让人害怕啊……”
话音未落，众人只觉眼前一花，云染已如鬼魅般出现在女管事面前。一只纤细的手闪电般探出，扼住了她的脖颈！
女管事双目圆睁，双手徒劳地试图掰开那只手，却撼动不了分毫。
“星月峡？”云染轻轻重复，“放心，他们很快就会去陪你的。”