消息传来得很突然，岩隐村的初代目土影，派人向木叶发出“希望会面”的请求。名义是商讨同盟与边境划界，实际上谁都明白这是一场试探。
斑决定亲自去。他没有征询村里高层长老和族长们的意见，只在路上随口丢下一句：“你跟我走。”
我没问为什么。外界的风声越来越杂，岩隐侦察事件过去没几天，边境上多了好几批不请自来的身影，显然并不是单一忍村的举动。
风压得很低，像是要将山脊压弯。从山谷吹上来的风卷着尘和细碎的砂，顺着披风的下摆拍打小腿。
我把扣子系紧，又往前拉了拉兜帽，视线越过斑的肩膀，看见前方的褐色峭壁在天光里一寸寸拔高。
“在这里等。”他停下脚步，侧头看了我一眼，声音不高，却带着不容置疑的锋利。
我没动。他皱了下眉，但没再说什么，只是径直向前，步子沉稳得像是踩在战场的鼓点上。那股熟悉的压迫感在他背影里一点点凝结，每一次呼吸都在攒力。
峭壁另一侧，岩隐的旗帜在猎猎作响。站在旗影下的，是一个面色沉稳的男人，年纪不算太大，看起来是个浑身缠着绷带的阴郁男。比他稍后半步的，是个体型矮小的少年，目光锐利，像是随时准备从缝隙里找出破绽。
我翻遍记忆，没有对上任何名字。大约只是些不值一提的无名小卒。
空气静得几乎能听见砂砾互相摩擦的细响。
“宇智波斑。”那个男人的声音不大，“初代土影大人有意与木叶缔结盟约……”
“盟约？”斑截断了他的话，唇角微抬，那笑意冷得没有温度，“你觉得，木叶需要与一个连自己疆土都守不住的村子结盟？”
对方的脸色当场沉下来。那个少年眉间的褶纹更深了，他盯着斑，像是在权衡什么。
我站在风口，袖中手指轻轻扣着长刀的柄。这不是会谈，是砍价前的亮刀。
“斑大人。”对方的声音压低了，“我们不是来受你羞辱的。”
“那你们是来做什么的？”斑向前一步，目光笼罩过去，“想让我去和你们的敌人谈笑风生？还是替你们挡下下一场战争？”
风声陡然停顿了一瞬。下一刻，斑的查克拉铺天盖地地压下来。
须佐能乎在一声低鸣中成型，巨大的骨骼与铠甲拔地而起，阴影吞没了半边天空。蓝色的光从缝隙间透出，照在岩壁上，也照在那两个人的身上。
我听见少年倒吸了一口气，那是第一次见到死亡本体的反应，不够惊恐，却绝对真切。男人的手指动了动，像是要结印，却被斑的视线硬生生钉在原地。
他没有多说什么，须佐的巨手直接横扫出去。空气被撕裂的声音像鼓面炸裂，尘沙混着碎石冲天而起，他们瞬间被击退到十数丈外。
落地时，我清楚地看见那个岩隐忍着的肩膀以下塌陷了一片，少年更是被震得吐血，双膝陷进了砂砾里。
这是武力谈判，不杀，但打到记一辈子。
须佐能乎的骨翼在风中缓缓收拢，散作一阵微光，落回斑的体内。
他们被随行忍者匆忙搀扶着撤下了山。我看着他们的背影消失在沙尘后，心里很清楚，岩隐这次会咽下这口气，但下一次呢？他们会在什么时候、用什么方式来报复？
木叶的盟友，只要不是被打服的敌人，就只是潜在的敌人。
斑收起须佐能乎，转身走在前面，脚步沉稳。我踩过一地碎石跟在后面，风从山谷卷起细沙钻进袖口，磨得皮肤发疼。
“这事不会写进公文。”他淡淡开口。
“太难看了。”
他侧过脸看了我一眼，眸色冷着：“难看不是理由，直白才是。”
我只是看着他的背影。直白的东西，从来不适合放进木叶的议事卷宗。
回到村子的时候，议事堂的灯已经亮了。
按照惯例，会上会有一次“外交事件简述”，但发言的人不是斑，而是千手一方的长老。他们把岩隐事件压成一句轻飘飘的话。
“双方会面未达成同盟，和平散场。”
卷宗被人收走时，我看见那册文书被套上封条，推进档案柜最底层，标签写着“非公开外交记录”。
“须佐能乎”这四个字没出现，“打到吐血”这样的事实更不会被留下。
宇智波的发言权，和那一场山顶上的压制，一起被丢进了封口的暗处。
外界的风声很快又起。先是雾隐的小队在边境被巡逻队“偶遇”，理由是“走错路”。紧接着砂隐的商队出现在北方，说是在“探查商路”。
再往后，更小的忍族也开始在边界地带晃悠，有的甚至打着“结盟”的幌子试探木叶的反应。
这些事单拎出来都不算大，但它们来的越来越频繁。
执行任务时，我开