我走到他身侧，语气平静地回，“不为什么。”
“他们怕死，”我低声说，“所以想把决定权推给你，让你说‘不’，好让他们继续恨着，好像死去的亲人就能活回来一样。”
他收回眼神，问我。
“你呢？”
“我又不怕死。”
“…我知道。”他笑了一下，又叹了口气，“但你刚才那些话……你真这么想？”
“你是族长，泉奈是你弟弟，我只是个说了也没人听的外人。如果连我都不肯站出来，那你到底要靠谁？”
他没有立刻回我，只是低头看着那堆已经燃尽的炭灰。
“我本来不想你掺进来，本想你跟他们不一样。”
我听见这话，觉得有些好笑。
“你那天把我从辉夜一族的伏杀里带回来，抬进族地的时候，你就已经让我变得和他们一样了。”
我看着他，声音放得很轻。
“不是族谱上写的那种‘一样’，是血流干了以后还要站起来，得为自己人出刀的那种一样。”
“你背着泉奈走回来的那天，我就知道你没打算回头。”
“所以我也不会。”
他缓缓抬头看向我。我们彼此沉默着，站在空荡荡的厅中，一盏灯燃到尽头，啪地一声碎了火星。
外头又起风了。
他又问：“如果哪天我也倒下了呢？”
我定定地看着他，答得不快不慢。
“那就我一个人，带着你们两个的尸体往前走。”
“一直往前走。”
他没笑也没说什么，只是站在原地，缓缓闭上了眼。
风从门缝穿过，拂起他额前的发。
他睁开眼时，火光已熄，夜彻底黑了。
翌日天未亮，族地东南角的空地上已聚起了些人影。风雪停了，薄霜覆盖了庭前荒草，踏上去微微发脆。
我站在空地边缘，望着中央那片未曾开发的林地。那原是荒废多年的地块，水源稀薄，树根盘结，早前无人问津。如今却成了议事厅定下“自耕自养”方针后的首选目标。
昨日的议事终究只是一道口子。族人是否真愿意走向新的方向，仍要靠这些日子的实际动作来试。
斑在我身侧负手而立。身后站着刹那与火核，负责召集各支部开小会协商分工。族内的统合并未结束，争议依旧在暗地流动，但气氛比前日已沉稳许多。
“……柱间送来了回信。”斑开口，“第三次会谈，两日后，还在南贺川岗哨。”
我点了点头。
“这次，是定事的时候了。”他说。
我转头看了他一眼。见他神色平稳，眼下却有一层青灰，是连日来压抑太久的痕迹。他没有再提昨日议事厅的事，也没有问我昨夜是否休息。
“你想好怎么跟他说了吗？”我问。
他沉默片刻：“想好了，但还不够。”他转过身望向空地西侧尚未聚齐的族人。
“你说得对。不是所有人都敢赌，也不是所有人都明白赌的是什么。”
“那你要他们明白？”
“我不需要他们都明白。”他缓缓道，“但至少要有人能带着他们走下去。”
“就像你带着我。”
我看着他，没说话。
风吹过林地，薄雾未散，树梢上结霜未化。
这场会谈不是一次冒险，而是一次权衡。昨日，他松动了沉默，今日，他开始尝试主动去铺路。
第三日清晨，雾气仍未散。
我跟着斑一同走出中院时，族地已悄然动了起来。火核和刹那早已在门前候着，几位长老站在更远些的位置，没人出声，只是目光都落在他身上。
这是第三次会谈。不同于前两次的试探和交锋，这一次，我们不再只是“去看看”。斑已决定以族长身份前往，带着整个宇智波的立场，去回应柱间的提议。
说是回应，其实是赌。赌这个世界还有没有谈下去的可能，赌千手是否真有放下仇恨的诚意，赌到最后，我们不过是在尸骨上继续加注，好像死得够多就能换来一点活路。
我走在他身侧，余光扫过那几张沉默的面孔。
议事厅里那些争吵已经过去三日。长老们最终没拦住斑，只提出要派人同行。护卫是斑自己挑的，包括火核、刹那，还有我。
他迈步向前步子平稳不快不慢。风吹动他肩上的披风，一寸寸掠过我眼前，仿佛隔着什么不愿说破的距离。
我没有叫他，也没有立刻跟上去。只是抬起脚朝着他背影落下的方向，一步步走过去。
我们之间隔着两步远，也隔着太多没说出口的事。
但他没有走远。我靠近时，他正好在路口顿了一下，抬头看了眼天色，