“嗯。”
“你的手势暴露太早了。”
“知道了。”
“还有你的脚步声，不该踩断枝条。”
“……抱歉。”
他安静了一下。
“不过，”他顿了顿，“反应还可以。”
我转头看他。
他别过脸去：“别误会，我只是实事求是。”
我弯了弯唇角，“我知道。”
他又沉默了会，忽然道：“你真的不怕死？”
我看着他的眼睛，透过月色，显得有些晦涩，也有些不解。
“怕，”我轻声说，“但比起死，我更怕没人记得我为什么活着。”
“……嗯？”
“如果连该守护的都放弃，那活着也没意义。”
斑没有说话。他只是低头，像是第一次认真去听另一个人心里的声音。良久，他站起身，把披在我肩上的外衣拉了拉。
“早点睡。”
“嗯。”
他走进黑暗，脚步稳重。而我看着他的背影，有点出神。
“你觉得自己今天做得如何？”回到族地，长老询问的声音不高，但带着拂不开的压力。我跪坐在榻榻米上，双手规矩地叠在膝上，肩伤虽然已经包好，还是有些钝痛。
“斑队长有吩咐我协同行动，我按指令完成清除任务。”
“……没有其他想法？”
“……这是我分内之事。”
屋内的灯火摇晃，纸窗外落叶飘落的声音异常清晰。长老打量我，眼中既有思索也有几分提防，“你的三勾玉……控制得越来越稳了。”
我低下头，没有回答。
他似是随口道：“你说你是孤儿，父母早亡，母姓‘朝阳’。那你可知，在我族谱里，从未有过‘朝阳’一支的旁系血统？”
我抬头看向他，眼神冷静，“我也从未说过我是宇智波的人。”
“但你拥有宇智波的血统。”
“死人留下的东西，不是我求来的。”
短暂的沉默后，斑开口打断：“长老，我们是来做任务总结，不是审家谱。”语气中没有丝毫恭敬……
长老冷哼一声，“你今日之功族会记得。但别忘了，你的存在还未被完全接纳。”
我点头：“我知道。”
任务总结结束后，我们三人又回到了训练场。今日阳光不甚毒，地面还带着昨夜雨后的湿意。
“再来一次。”泉奈丢来一把木刀。
“你昨天明明被我戳中三次。”我甩开木刀，喘着气看向泉奈。
“你别太小看我了。”他扬起下巴，眼里带着笑。
虽然只是木刀的演练，但是泉奈已经渐渐开始找准自己的节奏。他年纪虽小，但天赋灵动反应也快，特别是在我面前，似乎是总想表现出点什么。
我没拆穿，轻轻点头：“确实有进步。”
他咧嘴一笑，模样有些像斑，尤其是在嘴角微微扬起的时候。“斑哥今天又不来了，他这几天到底都在干嘛？”泉奈一边收起木刀，一边嘟囔着，“以前他不管多累也会陪我练。”
我沉默了片刻，没有接话。的确，自那次任务后，斑便频繁外出。每次回来都带着些疲惫与沉思，很少再和我们一同训练，甚至不再主动提及战术和忍术的问题。
我能感觉到他在藏着什么。泉奈有些失落地蹲在地上拨弄着落叶，我看着他的背影，觉得斑不是不想陪弟弟，而是有些事，他必须一个人去面对。
人的好奇心驱使着我，想知道那是什么。
于是，我做了件冒失的事。
——我跟踪了他。
那天傍晚，他如往常一般穿上暗色外袍，束带、长刀，动作安静。泉奈因前夜没睡好而昏睡在塌上，整个屋子寂静无声。我提早起了身，早早等在后山的小径旁。
他如我所料，从后门绕出，穿过灌木与竹林，朝南边的山野深处行去。我没有立即跟上，而是等他走远几丈后才借着林木掩映悄悄追踪。忍足，抑气，不动声色。是宇智波传授的追踪术。
我心里却隐约有一种无法言喻的不安，像是即将目睹什么会改变一切的东西。
走了大约半个时辰，眼前豁然开朗。是南贺川。水流蜿蜒，岩石裸露，夕阳将整个河面染得赤红如火。
而他就站在那里，站在那棵长满银叶的古树下，与另一个少年面对而立。那少年身形比斑更高些，衣着是土色与草绿，留着老土的发型，斑与他交谈时并没有敌意，带着一种轻松与熟悉。
他们不是敌人。像是朋友，甚至可能是……早就认识的朋友。
我站在树后，一动