姜建安一边解西装扣子一边笑着回应：“你好啊小同学。”
姜建安把西装外套递给身后的姜榆，视线落在那袋饼干上，笑着问：“这是小同学带的？阿姨烤的？”
周乐凡刚点头，姜母就从厨房端着茶杯出来，白瓷杯底在玻璃桌面上磕出轻响，她把杯子往姜建安面前推了推，指尖没碰到杯身，像是怕沾了热气：“街坊家的心意，周乐凡妈妈手巧——不像我们家，厨房烟火气重，倒腾不出这么精致的玩意儿。” 语气平平的，眼风却从周乐凡身上掠过去，没带半分温度。
“谢谢阿姨，不用麻烦——”周乐凡连忙摆手，被刚走过来的姜榆拧了一下胳膊。
“我妈说留就留下。”姜榆拉开旁边的椅子坐下。
姜建安在主位坐下，接过茶杯抿了口：“你们俩是同班吧？上次家长会好像见过你妈妈，看着就很亲切。” 他看向周乐凡，眼神温和，“姜榆这孩子皮，在学校没少给你添麻烦吧？”
“没有没有，”周乐凡赶紧摆手，“姜榆挺照顾我的。”
“他能照顾谁？”姜母端着水果盘过来，叉子在苹果块上戳了戳，精准地挑出块带皮的，扔进旁边的骨碟，“作业写完了吗？等会儿吃完饭，把上周的模拟卷再复盘一遍。”
姜榆啧了声：“妈，周末呢。”
“周末就不用学习了？”姜母抬眼，眉峰挑得笔直，“上次月考地理又掉了两名，还好意思说？人家周乐凡地理好，那是真下了功夫，不像某些人，心思总不在正道上。”
这话听得周乐凡坐立难安，刚想打圆场，姜建安先开口了：“吃饭的时候不说这个，小周好不容易来一次。” 他转向周乐凡，“听说你地理挺好？有空多带带姜榆。”
救命恩人啊。
周乐凡刚应了声“好”，姜母就接过了话头，语气听着和缓了些，却更让人不舒服：“那可太麻烦乐凡了。不过话说回来，乐凡啊，你这孩子看着是稳重，就是不知道能不能真帮上忙——毕竟姜榆这脑子，不是谁都能带得动的，别到时候反倒耽误了你自己。”
这话听着奇怪，让人捉摸不透，好像话里话外都抹了层沙。
姜榆皱了眉：“妈，你说什么呢。”
“我实事求是。”姜母淡淡瞥他一眼，“等会儿吃完饭，把你那本地理错题集拿出来，让乐凡看看，也让人家知道，我们家不是完全放任不管的。”
饭桌上的气氛像被冰镇过，连咀嚼声都显得格外清晰。周乐凡扒着碗里的米饭，听着姜母时不时点评几句菜色，话里话外都在强调“阿姨的手艺”“特意吩咐的做法”，心里头像压了块石头，沉甸甸的。
吃到一半，姜榆跟周乐凡使了个眼色，低声说：“吃完我带你溜出去。”
话音刚落，就被姜母瞥了一眼：“吃饭就好好吃，交头接耳像什么样子？乐凡，你是好孩子，可得懂事，别跟着他瞎闹。”
周乐凡嘴里的肉突然变得没滋没味，只能胡乱点头。
一顿饭在沉默里吃完，姜母收了碗筷进厨房，周乐凡这才敢慢慢舒展腰背，把憋了半天的僵硬都揉开。
姜榆忽然凑近，声音压得很低：“我送你。”
“那阿姨她……”周乐凡犹豫着瞥了眼厨房方向。
“没事。”姜榆说着敲了敲桌面，朝姜建安递了个眼色。姜总立刻比了个OK的手势，他便扬声说了句“走了啊爸”，拽着周乐凡往门口走。
防盗门“咔嗒”落锁的瞬间，姜榆像被扎破的气球，猛地往楼梯扶手上一靠，抬脚狠狠踹在台阶上，闷响在楼道里荡开：“我妈是不是特没劲？”
周乐凡愣了愣，没接话。楼道的声控灯“啪”地暗下去，姜榆摸出手机点开手电筒，光柱在台阶上晃晃悠悠地扫，把两人的影子拉得忽长忽短。
“她就那样，一天到晚端着架子，生怕哪句话说糙了跌份。”他嗤笑一声，声音压得更低，“刚才饭桌上那些话，你别往心里去。她就是见不得我跟谁走得近，总觉得旁人会耽误我——好像我是什么稀世珍宝，谁碰一下都得掉层金似的。”
周乐凡低头踢了踢脚下的小石子，脱口而出：“其实……其实我忍你妈很久了，啊我去。”话一出口就懊恼地闭了嘴。
“嗯。”姜榆转头看他，手电筒的光恰好打在脸上，眉峰蹙着，表情有点复杂，“她只关心我下次月考能不能冲进前二十，关心小区里其他家长会不会背后嚼舌根，说她‘管不住孩子’。上次我跟楼下张阿姨家儿子打球，就因为那男生期末没考好，她愣是把我关了半个月不让出门。”
两人顺着楼梯往下走，脚步声在空旷的楼道里撞出回响，一级级漫下去。到了小区门口，姜榆忽然停住，从口袋里摸出颗巧克力塞给周乐凡。
“你挺爱吃这个？”周乐凡掰了一块塞进嘴里，甜香瞬间漫开。
“啊？