“只是不可冒进，也不能有违皇恩，你可记住了？”

    “...是，属下谨记。”

    汪沸接着又道，“虽然这次陛下没有同你计较，但广玉楼如此大的火发生在天子脚下便是你的失职。”

    方烬闻言还想张嘴说什么，却被汪沸抬手制止，“你还年轻，又得陛下宠信，佥事之位还在，只要你好好为陛下分忧，何愁不能越过柴良？”

    见方烬一副不情不愿的样子，汪沸知她定是不服气。

    虽然方才言语间对方烬的态度已经试探出一二，但凡事不可尽信，他需得从别处下手。

    将她护卫皇宫的职责卸下，这样一来，若她真是陛下的明棋，那便有所钳制。

    若不是，便也挫一挫她的锐气，免得叫她以为可以在锦衣卫为所欲为。

    汪沸挥手，欲叫方烬退下，却听方烬说有要事。

    汪沸瞧她的神情已经恢复正常，像是刚刚没有被自己训斥一般。

    心中暗道，此子如果不是陛下的棋子，或确比柴良更堪用。

    只见方烬起身站定拱手道，“都督今日的教诲属下谨记在心。”

    “都督方才说到要做天子身边第一近臣，属下也觉得这位置就该是我们锦衣卫的，若有其他人肖想......”

    “那便要将人剪除才是。”

    汪沸眼神一厉，随后靠进椅背中，手中一双核桃随着手指动作转动，其上经年的沟壑间沉淀着琥珀色的包浆。

    闭上眼，示意方烬继续说。

    “都督忙着为陛下尽忠离开京城许久，如今异姓王进京，京中人人都想着拉拢宸王世子，都督不可不做准备啊。”

    “胆子越发大了，刚说的话转眼就忘。”

    “属下不敢，属下记着呢，只是都督如此为陛下考虑，东厂却不似都督这般忠心。”

    “咯吱”声骤停一瞬，仿佛是方烬出现了幻觉。

    汪沸开口道，“不可妄议他人。”

    “是，不过是属下在淮山看到了些趣事想要与都督分享罢了。”

    汪沸没有接话，方烬却识趣儿地自顾自讲起来。

    “兴许是这位初进京的宸王世子人缘太好，陛下身边的刘内监不知是受了谁的要求，态度实在和煦得吓人，叫属下一路上鸡皮疙瘩掉了一地。”

    方烬搓了搓手臂，复又否定自己刚刚说的话。

    “也许是属下搞错了，可能是陛下交代要好好招待这位凉州来的贵客也说不定。”

    “宸王世子人缘这么好，怕是有许多人都想与之结交，不说刘内监，这次押送户部尚书入督察院，也有四殿下从旁作陪呢。”

    “咯吱”声消失，方烬好似没有听见，仍旧自说自话。

    “咱们锦衣卫却得守好天子近臣的职责，不可与朝中任意一方交往过密。”

    “即便言世子天人之资，也无法目睹其真颜。”

    说完这句，方烬只作静默，等候下文。

    几息后，“咯吱”声再次响起。

    方烬才再次道，“属下倒是有幸，与言世子同行回京，还一同督办了广玉楼失火案，如此也算有过共事的经历了。”

    正待继续，却听上首传来一句，“若有未尽的差事，切不可辜负陛下圣恩，一定要亲自前去与言世子商议解决才好。”

    方烬抬头，就见汪沸正睁眼看着她，一字一顿道，“不必计较花费多少时间，务必将陛下交代的差事办圆满。”

    “是，属下明白了，定不辜负陛下与都督的信任。”

    方烬拱手一礼，在汪沸的闭目养神中慢慢退出了堂内。

    外面日头正盛，方烬背对着阳光回头望去，那人隐在阴暗逼仄的屋内看不清面容，唯有一点光亮点在“明镜高悬”四字上。

    矗立的身影静静瞧着，而后头也不回地迈入烈日之下。

    *

    深夜，刑部监牢。

    “你最近在哪里快活呢？”

    “还能去哪儿，广玉楼被查封，无处可去。”

    “嗐，如此销魂窟，竟被一场大火给烧没了。”

    “可不是吗，别处的姑娘都没有那个滋味。”

    “你小子，还回味起来了。”

    “去去去，你不是一样心痒痒吗？”

    两个狱卒嬉笑间的污言秽语毫不避讳，更深入更露骨的话就这样传进狱中犯人的耳中。

    柴良本就难以入睡，听了那些不堪入耳的谈论，顿觉心痒难耐。

    脑中不自觉回想起自己在广玉楼里间的专属厢房。

    那滋味，仿佛上了云端。

    正沉溺其中，却被四周此起彼伏的呼噜声打断。

    从前自己过的可是媲美神仙的日子，如今竟落得个连女人都摸不到的下场。

    他身为锦衣卫指