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锦衣卫卫署正殿。
入堂正中便是一座高台，设有主官案桌，猛虎扑食的屏风立于案后。
两旁杖、枷、令箭等刑具林立，斑驳的血迹已不再鲜艳，一层叠一层附着在上面，呈现出暗红颜色，直叫登上堂的人吓破胆。
方烬甫一入院，远远便瞧见“明镜高悬”的匾额悬于高堂之上，这匾乃是初代指挥使尚在时顺帝御笔亲赐的，用以褒奖锦衣卫设立之初时的功绩。
此刻匾额之下站立一人，红衣飞鱼好不威严。
方烬远远瞧着这一幕，只觉得那红色刺眼。
眼前忽有零碎的画面闪现。
她晃眼一黑，低下头，一双脏污的赤足出现，不自觉蜷缩着，痛感从磨破的脚底板传来。
脚上大小不一的破口结了痂却又撕裂开，混着污泥，黑漆漆、血淋淋。
再抬眼，“明镜高悬”的匾额看不见，取而代之的是一片长着野草的小土坡。
杂乱无章、野蛮生长。
一个个她熟悉的人躺在小土坡上。
如杂草一般，赤条条、静悄悄。
大雨冲刷，他们的面庞过分白皙，冷冰冰的。
瞳孔泛出黑色，定眼瞧着她。
嘴唇微张，似有未尽之言。
她努力靠近，大雨冲刷得石子尖锐，赤足又添新伤，泥水将她陷住，越向前越不得近。
脱力之际是一阵被扼住心脏的刺痛，瞬间席卷四肢百骸。
额头青筋暴起，眼前被糊住，窒息降临之前她猛地看清了那块御赐的匾额。
方烬手指掐进掌心，深吸一口气，将憋闷感排出胸腔。
她瞧着那四个大字，定住心神。
“我不会在这里停下。”
正殿堂中静谧安静，汪沸背首，方烬上前抱拳行礼。
“都督，您终于回来了。”
“陛下因广玉楼处置了柴指挥，此事还牵扯进户部尚书，眼下二人尚在都察院，四皇子与宸王世子也参与其中。”
“该如何是好？”
汪沸总归是要保下柴良的，不如她先发制人。
站立那人却没有出声，依旧背对着方烬不知在想些什么。
方烬不动声色，静候汪沸下文。
半晌，才听得汪沸转身开口，“此事你如何看？”
方烬似没有想到汪沸会询问她的意见，稍缓片刻，斟酌着开口，“此事...历朝历代，臣子结党营私都是重罪，陛下暂时只是收押二人已算得上是仁慈了。”
“事发之时四皇子与宸王世子都在场，要为柴指挥辩解怕是不易。”
方烬抬眼看向汪沸，神情真挚。
“好在都督在此时归京，若由都督去向陛下陈情，或革职，却也能保住柴指挥性命。”
很敢想。
没有说些表忠心的废话，竟大胆谏言让自己去面见陛下。
如此一来，他确实能保住柴良。
汪沸立在原地，面上带着稍许称得上欣慰的神情，似乎对方烬很是满意。
“我离京时曾交代你和柴良要谨记锦衣卫职责，为陛下分忧。”
“如今看来，柴良没有记住…”汪沸看着方烬，“倒是你，将本都督的话都记在了心里。”
方烬似被鼓舞一般，高声答道，“属下初来锦衣卫，得都督照顾方才走到今天，都督的交代自然不敢忘。”
这便是官场常用的奉承之语了。
一般人听几句下去怕是会被哄得不知天地为何物，只不过他不吃这一套。
“你倒乖觉，”汪沸神色不变，一手负于身后一手转动两只核桃，踱步朝堂上走去，“也不必这么自谦，陛下信重你，你又年轻，前程一片大好啊。”
方烬微低着头，跟在汪沸后面一步远的距离，两个人俨然一副鱼水相得、上下一体的模样。
“如今陛下多将京城外的事宜交给我，然这京中却不能没有主事之人，我们锦衣卫需得守好天子近臣的位置，你觉得呢？”
方烬眼神转动，飞快作答，“陛下信任都督，马场建立乃是关系到战马供给的要紧事，也只有都督去办才能让陛下满意。”
又紧接着道，“如今东厂势大，我等定会在京中、在天子身侧为都督分忧。”
对朝局很敏锐，也很谦卑，如此机敏的下属放在哪里都会得上司青睐。
汪沸余光瞟着方烬，心中如此想。
只是这谦卑有几分真几分假却是不得而知。
“我本属意柴良，如今看来他却不堪重用，”汪沸状似不经意间吐露心声，“若本都督提拔你为接班人掌管天子脚下，可好？”
他一番话说得和风细雨，只叫听者以为自己官运亨通，极得上峰看重即刻就要