淮山那些流言，传到京城已有两三日，陛下自然也听说了。
大多是对身份的讨伐，什么老荣亲王后继无人，竟让个土匪袭爵，实在丢脸。
什么我要是老荣亲王死了都要气活，还不如原来那个假的私生子之类的云云。
方才出来之前，陛下虽然没有表明，但高魁最擅揣摩顺帝心意，他看得出来陛下很是满意。
明日，嘉奖定会下来。
顺国日益强盛，后趋于平稳，他在陛下还打天下的时候就跟在身边伺候，多年来看着或是春闱或是乡野间，隔段时日就会爬上来几个拔尖的。
朝中翻来覆去都是那些老脸，陛下一时新鲜，想用用新人也是寻常。
他还不看在眼里，左右成不了什么气候。
此人若是出身东厂，他或会帮扶一把。
可惜是汪沸的手下，高魁不将这个出头鸟摁死，就已是高抬贵手。
此人最好是真的聪明，不要与东厂作对，否则……
高魁眼中狠厉一闪而过难以察觉。
“方千户看着办就是了。”尖细的嗓音听不出是什么态度，若是旁人在此，也只会认为高公公一贯如此。
可偏偏方烬就是觉得，对方的视线冰冷如蛇蝎，即便在盛夏也令人心头不适。
但方烬面子功夫到家，绝不可能在高魁面前露马脚，拱手一礼，目送高魁带着刘内监转身回宫。
*
这厢，言修羽带着薛义等人已经回到了言家在京城的宸王府。
这座王府还是当年初代宸王受封异姓王时，一并赏赐下来的，城中心东北方向，远离繁华闹市但在主街上。
自一年半前言修羽回京，便一直住在这里。
此时他正一边卸下佩剑，一边跟身后的薛义说话。
薛义以为世子是要下人备水沐浴，却听言修羽吩咐道，“立刻把这半年来京城的消息送到书房。”
又见他疾步跨进院中，“尤其是锦衣卫千户方烬的所有消息，不论大小、年限，通通整理一份，务必详实不得有误，快去！”
“是是，属下这就去拿来。”
薛义忙小跑着去办，跑了一半又听言修羽在房间里高声吩咐，“备水，本王要沐浴！”
“是！”
薛义用更大的声音答复。
*
大内，乾清宫。
刘内监正跪于阶下，等着顺帝继续问话。
自他刚刚回禀完他这半年在凉州军中的所有见闻，顺帝便于上首闭目沉思，不再开口。
高魁此刻正立于龙案侧首，低眉顺目，也未发一语。
少倾，顺帝才睁开眼，再次向刘内监发问，“你刚才说，言世子上山前曾离开营地四五日，回来时兵士带伤，他却说是散匪占地势而为。”
“此话可当真？”
“不敢欺瞒陛下，奴婢所言皆为真！”
刘内监埋头跪地，高声回话。
盛夏炎热难耐，乾清宫内却不见一丝暑气，甚至有丝丝凉意蔓延。
高魁身子未动，仍保持微微躬身的姿态，眼珠却转去了上首。
只见顺帝眉头紧锁，紧紧抿住了嘴唇。
看起来似是有所怀疑。
“听说方千户还留了身边人在淮山善后？”顺帝复又问道。
“是。正是她辖下的百户，名唤秦帆的。”
“说了是留下来做什么吗？”
刘内监回忆，“说是协助当地官府处理淮山无籍流民落户。”
见答得具体，顺帝闭目未有言语。
高魁略感奇怪，陛下怎么关心起一个千户用什么人怎么处事了。
少顷顺帝睁眼却是对着他说，“刘直既已回京，你今日就不必当差了，父子二人且去聚聚。”
高魁忙倾身行礼，“奴婢不打紧，总有机会说话，可陛下跟前离不得人，奴婢怎可擅离职守。”
“朕叫你去便不算擅离，”顺帝拿起龙案上一本明黄奏折翻看，嘴里打趣，“你还怕朕出什么事不成，素日里调教的那些小的也都不错，便叫他们来伺候吧。”
随即挥挥手，示意他们退下。
“是，奴婢谢陛下体恤，奴婢告退。”
高魁眼中闪过一丝探究，恭顺上前给顺帝添了一杯茶，才带着刘内监退出门外，轻掩上门，以防凉意泄露。
待到彻底隔绝外界声响，顺帝紧皱的眉头霎时松开，手中奏折“啪”的一声被丢在桌面。
面上严肃不复，一派放松之色。
此番安排言修羽去剿匪，处理得迅速又没有留下尾巴，意料之外却又在情理之中。
从前言家的探子年年都上报，说言家父子虽