党项东南方。
唐军大营。
中军大帐。
白起坐在伏案旁，目光陷入思索中。
早在两个多月前，他就率领着五万大军来到了此处。
但他没有急于攻打党项。
因为他发现军中有士兵水土不服，气候极为严寒，战斗力大减。
花了几个月的时间，军医才调制出针对水土不服的方子。
他皱着眉头，结合搜集到的党项情报，目光着重放在拓跋部落上面。
党项以姓别为部，一姓又分为小部落，大者万骑，小数千，不能相统。故有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏，而拓跋最为强族。
且他们还三年一聚会，杀牛羊以祭天。
此外，他们服裘褐，披毡以为上饰。俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑。
在白起看来，这党项极为落后。
但是，不可否认，党项武力不凡。
他思索着该从哪个方面入手。
最开始，他准备拿细封氏部落作为突破口，但因为水土不服的问题就此搁置。
就在这时。
白起的副将白远来了。
“将军！”白远恭敬地行礼道。
“如何？”白起问。
“按照军医的方子，我军已经减缓了水土不服的问题。再有几日，三军皆可一战。”白远激动地说道。
白起点点头，面色平静：“传我命令，三日后，全军向细封部落进攻。另外，我军派往党项的探子，可有什么情报传回？”
“回禀将军，我们的探子探知党项诸部似乎在调兵......”白远回道。
白起沉思片刻，方道：“这党项看来也坐不住了......此战，优势在我大唐，吩咐下去，做好各处布防，防止党项诸部夜袭。”
“诺。”白远高声道。
白起挥了挥手，白远便离开了帐篷。
目送白远离去，白起的目光落在了细封氏族部落，口中喃喃：“出其不意攻其不备，就用这细封氏部落的血，让党项诸部失去与大唐战斗的勇气......”
三日后。
陇右道洮州以西三百里，赤水河畔的风卷着沙砾砸在玄甲上，发出碎铁般的声响。
白起勒马立于丘顶，猩红大氅在干燥风中如战旗猎猎——这是个身材魁梧的男人，面色冷峻，目光锐利如鹰。
脚下是党项羌的细封部大营，三千顶牦牛皮帐篷如黑蘑菇散落在河谷。
羌兵赤膊系铜环，腰别淬毒短刃，背负犀角强弓，正围着图腾柱跳战舞。
他们善用牦牛群组成冲阵，牛皮盾以盐水反复鞣制可抗箭矢，更兼地形熟悉，常以百人小队依山势游击。
“将军，羌人斥候已发现我军。”副将白远话音未落，河谷突然响起牦牛号角。
只见羌兵如蚁群涌出，最前排竟驱赶着数百头角绑尖刀的牦牛，蹄声震得地表颤动——正是党项人著名的“疯牛阵”。
白起唇角扯出冰冷弧度。令旗挥动时，唐军阵中推出三百辆偏厢车，车板缝隙突然喷出浓稠黑烟。这掺了硫磺与狼粪的毒雾顺风灌入河谷，疯牛群顿时在呛咳中乱窜。
几乎同时，弩手从车阵间隙推出床弩，特制三棱箭镞专射牛眼——这是白起战前令工匠赶制的“破瞳弩”。
惨嚎声中共有二百七十头牦牛倒毙。羌兵刚陷入混乱，唐军重步兵已踏着尸堆推进。
这些精锐的唐军，由他亲自训练多年，纷纷手持陌刀，以五十人为方阵结成铁墙。当羌人挥舞着嵌有雪山陨铁的弯刀扑来时，陌刀如林落下，断肢与弯刀碎片齐飞。
白起始终静立丘顶。
当夕阳将血光泼满山谷，他忽然下令：“掘渠。”
五千辅兵竟早已在暗处挖通河道，此刻决开赤水河堤，浑浊河水裹着沙石冲向河谷——这竟是参照战国时水淹鄢城之策。
逃往高地的羌兵很快发现，唐军轻骑早已卡死所有隘口，箭雨带着白起特制的火磷弩匣，将山麓枯草燃成火墙。
三日后，细封部首领细封步赖被缚至马前。白起用剑尖挑起对方下颌，声音轻得似情人低语：“可知为何败？”
“哼，如果不是拓跋盟主从我部抽走大量精锐勇士，今日，孰胜孰败，亦未可知。”细封步赖冷声道。
白起瞥了一眼细封步赖，“你会说大唐官话？”
“昔年，党项处于吐谷浑、吐蕃、大唐之间，而大唐最强。为了了解大唐为何如此强大，我党项诸部首领找人专门学习过大唐官方雅言。”细封步赖昂着头说。
白起闻言，沉默了片刻，