李承乾倚坐在龙纹御榻上，指尖轻轻摩挲着一份奏疏，目光沉冷。
如今，五姓七望几乎被他连根拔起，朝堂上世家势力十不存一。
然而，新的问题随之而来——朝中可用之才骤减，许多政务竟无人可托。
李承乾抬眸，眼中闪过一丝思索。
杜依艺此人，出身京兆杜氏旁支，但与世家往来甚少，反倒以清正闻名，常在寒门士子间走动。
片刻后，杜依艺迈步入殿。
他身着洗得发白的靛青官袍，腰间仅系一条素布带，无半分奢华装饰，唯有一双眼睛炯炯有神，透着坚定。
他恭敬行礼，声音沉稳：“臣杜依艺，拜见陛下。”
李承乾微微颔首：“杜卿何事？”
杜依艺深吸一口气，从袖中取出两卷竹简，双手奉上：“臣今日冒死进谏，请陛下不拘一格，擢拔贤才。”
李承乾接过竹简，缓缓展开。
第一份竹简上的字迹瘦劲有力，几乎刻入竹片，显示书写者用力极深。
杜依艺在一旁解释道：“此人姓马名周，字宾王，博州茌平人。家贫，早年游学四方，博览群书，尤擅经史。如今在长安西市‘醉仙楼’做账房，闲暇时仍手不释卷，曾著《时务策》十篇，论及吏治、税赋、兵制，颇有见地。”
李承乾目光扫过竹简上的文字，其中一句“治国之道，首在择吏，吏清则民安，民安则国固”引起了他的注意。他沉吟片刻，问道：“此人可有功名？”
杜依艺摇头：“无。”
李承乾眉头微皱：“既无功名，何以证明其才？”
杜依艺不卑不亢，拱手道：“陛下，昔日汉高祖刘邦起于微末，萧何、曹参皆非名门，然终成一代名臣；蜀汉诸葛亮躬耕南阳，亦非世家，却助刘备三分天下。才学岂在门第？”
李承乾眸光微动，手指轻轻敲击案几，似在思索。
其实，他对于马周还是有点印象的。
只知道此人在历史上颇为有名，似乎还做到了宰相。
只是，如果贸然就这么答应，不符合帝王心术。
作为帝王，有一条很重要，也很关键，那就是不要让臣子知道你在想什么。
唯有这样，那些臣子才会对帝王怀着敬畏之心。
杜依艺见状，继续道：“陛下既已肃清五姓七望，朝堂之上，正需新血。若仍拘泥于门第，岂非自缚手脚？”
李承乾淡淡一笑：“杜卿倒是敢言。”
杜依艺深深一拜：“臣非敢言，唯愿陛下得天下之才，而用之。”
李承乾未置可否，转而展开第二份竹简。
这份竹简上的字迹更为凌厉，行文间锋芒毕露，直言贞观初年某些政令的疏漏，甚至对朝廷用人制度提出尖锐批评。
杜依艺道：“此人姓刘名洎，字思道，江陵人。少时家贫，曾以抄书为生，后苦读成才，精通律法。如今在长安县衙做书吏，虽位卑言轻，却常为民请命，不畏权贵。”
李承乾合上竹简，目光深邃：“杜卿今日所荐二人，皆出身寒微，朕若破格擢用，朝中旧臣岂能心服？”
杜依艺闻言，挺直脊背，朗声道：“陛下，昔日魏文侯问李克：‘为国何先？’李克答曰：‘食有劳而禄有功，使有能而赏必行。’”
他顿了顿，目光坚定：“今五姓七望已除，天下寒士翘首以盼，若陛下能开寒门进仕之途，则天下英才必争相效命！反之，若仍以门第取士，则朝廷终将重蹈覆辙。”
李承乾沉默良久，忽然问道：“杜卿可曾收受二人钱财？”
杜依艺闻言，面色一肃，郑重道：“臣若因举荐而取利，与卖官鬻爵何异？臣今日之举，只为朝廷得才，绝无私心！”
殿内一时寂静，唯闻窗外槐花簌簌而落。
李承乾的目光打量着杜依艺，他没有让自己失望。
所举荐的这两个人，自己脑海中都有点印象。
能够被自己记住的历史名人，想必都不会差到哪里去。
良久，李承乾缓缓起身，负手而立，望向殿外。
“杜卿，朕记得《管子》有言：‘一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。’”
杜依艺眼中闪过一丝喜色，深深一拜：“陛下圣明！”
李承乾转身，眸中锐光乍现：“无禄！”
内侍无禄立即上前：“奴婢在。”
“传朕口谕，明日召马周、刘洎入宫，朕要亲自考校。”
杜依艺激动再拜：“陛下英明！”
李承乾淡淡道：“且慢高兴。朕虽愿用寒士，但若此二人无真才实学……”
杜依艺肃然道：“若此二人不堪大用，臣愿领欺君之罪！”
李承乾盯