夜幕降临，江家大宅的主厅之内，灯火通明。
长长的案几上，摆满了精致的菜肴。
这些菜，并非什么山珍海味，大多是杨树村的特产。
用灵泉水浇灌出的青菜，鲜嫩欲滴；后山养殖的野味，经过精心烹制，香气四溢；
还有那金黄色的土豆泥和香甜的烤红薯，更是让随行的御厨都暗暗称奇。
宴席的主位，只坐了两个人。
江白，与女帝武倾城。
两人相对而坐，中间隔着数尺的距离渊。
随行的官员与青鸾等人，都识趣地退到了厅外，偌大的厅堂内，只有烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
气氛，安静得有些压抑。
武倾城今日换下了一身龙袍，穿着一袭略显素雅的紫色宫装，少了几分君临天下的霸道，却多了几分女子的雍容与华贵。
她用银筷夹起一小块烤得焦黄的鹿肉，慢条斯理地放入口中，细细品尝，动作优雅到了极点。
“这鹿肉，不错。”
她放下筷子，端起面前的酒杯，那是一杯用村中野果酿造的果酒，色泽殷红，宛如鲜血。
江白只是安静地看着她，没有说话。
他知道，这场晚宴，绝不仅仅是为了吃饭那么简单。
果然，武倾城轻轻晃动着酒杯，目光透过杯中猩红的酒液，落在了江白的脸上，那双深邃的凤眸之中，带着一丝玩味的笑意。
“神武将军。”
她忽然开口，声音在寂静的厅堂中显得格外清晰，“朕今日封你为将，赐你三县之地，准你开府建军。你知道，这意味着什么吗？”
江白心中一凛，知道正题来了。
他沉吟片刻，缓缓道：“意味着，陛下给了臣一个名正言顺的身份，让臣可以放开手脚，为陛下效力。”
“呵呵……”
武倾城发出一阵轻笑，笑声清朗而悦耳，却带着一丝说不出的凉意，“说得好听。但你心里应该清楚，安阳王在南方经营数十年，根深蒂固，党羽遍布。朕今日将你这颗钉子，狠狠地扎在了他的心口上。他视你为眼中钉，肉中刺，恨不得立刻将你拔除，碎尸万段。”
“朕将你推到了风口浪尖的最前沿，让你直面整个南方旧势力的怒火。你，就不怕吗？”
“你就不怕，自己成为众矢之的，还没等真正大展拳脚，就被那滔天的巨浪，拍得粉身碎骨吗？”
厅堂内的空气，仿佛在这一瞬间，都凝固了。
江白能感觉到，一股无形的压力，从四面八方朝他挤压而来。
这是帝王的试探，也是阳谋的威压。
他若是表现出半分的畏惧与退缩，那么他在女帝心中的分量，恐怕会立刻大打折扣。
然而，江白只是端起了自己的酒杯，与女帝遥遥一敬，然后一饮而尽。
他放下酒杯，目光没有丝毫的躲闪，直视着女帝那双深邃如星空的凤眸，嘴角，反而勾起了一抹平静的笑容。
“陛下不就是想让臣，成为那把能为您斩断前方荆棘的刀，和吸引所有明枪暗箭的靶子吗？”
一语道破！
石破天惊！
“嗡！”
武倾城那端着酒杯的手，在空中微微一滞。
她脸上的玩味笑容，瞬间凝固。
她绝美的凤眸之中，先是闪过一丝难以置信的错愕，仿佛没想到江白敢如此直白，如此大胆！
但那错愕，仅仅持续了不到一息的时间。
“哈哈……哈哈哈哈！”
一阵清朗而畅快的笑声，在厅堂内回荡开来，冲散了之前所有的压抑与沉闷。
武倾城大笑起来，笑得花枝乱颤，那是一种发自内心的、毫不掩饰的欣赏与喜悦。
“有趣！你果然是个聪明人！实在是太有趣了！”
她看着江白，就像是发现了一件绝世的珍宝。
“和聪明人说话，就是省力！”
她收敛笑容，但眼中的光彩却愈发明亮。
她整个人的气势，在这一刻，重新变得锐利而霸道。
“没错！”
“朕，就是要用你！”
“安阳王，还有那些盘踞在大乾身上吸血的世家门阀，他们是附在王朝身上的疽虫，早已深入骨髓！朕若想对他们动手，必然会引来疯狂的反扑，甚至动摇国本。”
“所以，朕需要一把刀！一把锋利无比，又与他们没有任何牵扯，可以毫无顾忌地挥下的手术刀！朕要用这把刀，将那些烂肉，那些疽虫，一个一个，从大乾的身上，狠狠地剜除！”
“而你，江白，你就是朕，选中的刀！”
“朕给你权力，给你舞台！朕要你用你的‘生产力’