回到正房，袁微识捧着王姥姥递来的热茶，指尖却依旧冰凉。

    她沉默片刻，忽然问道：“王姥姥，军中对战亡的士兵，可有抚恤定例？”

    “这我可不太清楚，得叫虎子来问问。”

    虎子和赵大勇也已到偏房整饬，王姥姥无奈，只得叫小萝卜去叫人。

    袁微识第一次感觉到，府里人手少，处处不便。

    加丁进人这件事，要提上日程。

    她低头闻茶香，却一阵反胃，方才压下的血腥味再次涌上，她猛地干呕了几下，什么也吐不出来，只觉得浑身发冷。

    “夫人！”王姥姥连忙上前扶住她。

    “我没事，”袁微识摆摆手，脸色愈发苍白，“只是想起刚才，胃里有些难受。”

    她按着胃，想起徐乱刚才冷静的模样。

    他十二岁上战场，也曾经这样过吗？从一个孤儿爬到如此高位，要跨过多少尸山血海？

    袁微识舔了下刚刚被自己咬破的嘴唇，一股血腥味再次袭来。

    徐乱当时应该比她现在更害怕吧。

    虎子的到来打断了她的思虑。

    “夫人！”

    “回夫人，抚恤一事，军中章程按制，阵亡兵士抚恤银二十两，若有家眷，年节亦会有些米粮抚慰。驾车的刘老哥是孤身一人，无牵无挂。那两位弟兄，赵五家中尚有老母，钱六去年刚娶了媳妇，儿子不满一岁。”

    二十两银子，一条命。

    袁微识的心沉沉坠了下去，好像落入无底洞。她亲眼看着他们为保护她而死，留下了家中妇孺，只得了二十两银子。

    “二十两。够吗？”她喃喃道。

    虎子低下头，小声道：“弟兄们都是穷人，有这二十两，也能买个四五亩地。”

    袁微识垂眸想了想：“我可以去他们家看看吗？”

    王姥姥瞥了一眼虎子，忽然插嘴：“夫人心善。定例是死的，人情是活的。若夫人得空，自是可以。”

    这正是袁微识所想。

    就在这时，院外传来一阵喧哗声。

    “阿识！我的阿识呢！”是袁老夫人焦急的声音。

    “长姐！”

    袁微识一怔，忙起身迎出去。

    只见老夫人被文柏搀扶着，两人竟是搭了邻居的驴车匆匆赶来了守备府，脸上皆是惊惶未定。

    “祖母！你们怎么来了？”袁微识惊讶道。

    老夫人一见她，眼泪就落了下来，上前一把抓住她的手，上下打量：“吓死祖母了！听说你们路上遇了袭？可有伤着？啊？”

    “祖母，我没事，一点伤都没有，您看，好好的。”袁微识连忙接住老夫人的手，将她让进屋里，“快进来，外面冷。”

    进了屋，老夫人的眼泪还是止不住，拉着袁微识的手不松。

    “这事全怪我，若不是为了回门，也不会有这种事！真是匪夷所思，闻所未闻！光天化日之下，怎么会有这种歹人！我这把老骨头有什么用，护不住你父亲，也护不住你……”

    老夫人越说越伤心，擦湿了两张帕子。

    “祖母，您别这么说，这是意外。您看，我这不是好好的？守备大人武艺高强，我们都没事。”袁微识揽着祖母耐心安慰。

    文柏也吓坏了，诺诺站在一边，贴着袁微识。

    袁微识回身也拍了拍文柏，给他让蜜饯吃。

    王姥姥见状，转身去厨下准备饭食。折腾了大半日，已是午后，众人都还粒米未进。

    然而，当饭菜摆上桌时，袁微识只看了一眼，那股恶心感又涌了上来，她连忙别开眼，毫无食欲。

    炖牛肉，大米饭，炒青菜，泡菜，奶疙瘩汤。

    色色颜色鲜艳，香味十足。

    但是袁微识面色苍白，只感觉鼻端萦绕着血腥味。

    老夫人见她如此，心疼不已，暗忖：阿识小时候生病，大儿媳言宁常常给她做本地阳春面吃，清淡可口，鸡汤鲜美又看不见肉，正是适合阿识吃。自己虽岁数大了，做个把面应该还不是难事。

    可是到了守备府，怎可让老夫人亲自下厨呢？袁微识和王姥姥连忙拦住她，老夫人无奈，只得口述做法，让王姥姥自去做去。

    待文柏都吃饱之后，王姥姥才端着一只碗走了进来，轻轻放在袁微识面前。

    正是一碗热气腾腾的阳春面。

    王姥姥第一次做碱面，略微有些黄的过了，但是红褐色的汤底，上面飘着沙葱碎，还有一个圆润的荷包蛋。

    袁微识不忍拂了王姥姥的好意，更不愿让祖母继续担心，便拿起筷子，勉强挑了几根面条送入口中。

    “多谢王姥姥，很好吃。”

    老夫人见她肯吃东西，才稍稍放心，又道：“其实应该给你做鸡茸的，你小时候最爱吃了。可惜，只有你母亲最会做这