空气里弥漫着浓得化不开的药味，苦涩、辛烈，混杂着淡淡的血腥气和某种名贵熏香试图掩盖却徒劳无功的、挥之不去的死亡气息。地龙烧得极旺，暖意融融，却驱不散笼罩在每个人心头的沉重阴霾。
巨大的雕花拔步床上，希月静静地躺着，像一具被抽空了灵魂的躯壳。她身上盖着锦被，只露出肩膀以上。雪白的长发被汗水浸透，几缕黏在苍白得近乎透明的脸颊上，衬得那张脸愈发尖削脆弱。双眼紧闭，长而密的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，如同折翼的蝶。呼吸微弱而急促，每一次吸气都显得异常艰难，带动着单薄的胸膛微弱起伏，仿佛随时可能断绝。
她的左肩和上臂被重新用厚厚雪白的纱布层层包裹，固定着更加复杂的硬木夹板。纱布下隐隐透出的药膏颜色更深，刺鼻的气味也更浓。太医令说，那是用了最猛烈的拔毒生肌散，如同在伤口上点燃一场无声的烽火，试图将深入骨髓的“附骨之疽”强行逼退。代价是常人难以想象的灼痛。
几名须发皆白的老太医围在床边，如同面对着一场注定失败的战役。他们轮流诊脉，指尖感受到的脉象依旧沉细欲绝，如同风中残烛，在虎狼之药的刺激下勉强跳动，却带着一种透支生命的虚弱。每一次换药，都如同在刀尖上跳舞。揭开纱布，暴露出的伤口狰狞依旧，腐坏的边缘在猛药的灼烧下呈现出一种诡异的焦黑与鲜红交织，翻卷的皮肉下，森白的碎骨茬依旧刺眼。昏迷中的希月身体会本能地剧烈痉挛，喉咙里溢出破碎的、不成调的痛吟，汗水瞬间浸透身下的锦褥。
太医们额头上布满细密的汗珠，眼神凝重而疲惫。他们用银针小心翼翼地引流脓血，用浸透了烈酒的棉纱擦拭腐肉边缘，动作轻得不能再轻，却依旧如同在施以酷刑。每一次触碰，都伴随着希月身体更剧烈的颤抖和更深沉的昏迷。
凤倾凰就站在不远处。
她换下了沾满雪沫的玄色朝服，穿着一身同样深沉的玄底常服，乌黑的长发用一根简单的玉簪松松挽起。她负手而立，身影挺拔孤绝，如同殿内一根冰冷的承重柱。她并未靠近床边，只是隔着一段距离，目光如同冰冷的探照灯，一瞬不瞬地落在拔步床上那个承受着无边痛苦的身影上。
她的脸上没有任何表情。没有暴怒，没有焦躁，没有怜悯。只有一片深不见底的沉寂。如同冰封的湖面，掩盖着底下汹涌的暗流。她看着太医们小心翼翼的动作，看着希月因剧痛而扭曲却无法苏醒的脸，看着那被层层纱布包裹、却仿佛能透出毁灭性痛苦的左臂轮廓。
无人敢出声打扰。殿内只有银针与器皿碰撞的细微声响，太医们压抑的呼吸声，以及希月那微弱得几乎听不见的、破碎的喘息。
时间在沉重的药味和无声的煎熬中缓慢爬行。
不知过了多久，为首的陈院判（比太医令更高一级）终于结束了又一次艰难的换药。他直起身，用袖子擦了擦额头的汗，对着凤倾凰的方向，深深躬下身，声音带着难以掩饰的疲惫和沉重：
“陛下，公主殿下伤口腐毒已拔除大半，坏死之处亦已清理……只是……”他顿了顿，语气艰涩，“只是骨伤深重，碎骨嵌入筋肉太深，强行取出恐伤及命脉……且公主气血枯竭至极，元气大伤，已……已承受不住任何大的施为。如今……只能靠猛药吊住心脉，以观后效……若……若三日内高热不起，脉象能稍稍回稳……或……或有一线生机……”
“一线生机？”凤倾凰的声音终于响起，冰冷得不带一丝波澜，如同金铁交鸣，在寂静的殿内格外清晰。她没有看陈院判，目光依旧锁在希月苍白的脸上。“朕要的不是‘一线生机’。”她的声音不高，却带着山岳般的沉重压力，“朕要她活。”
陈院判身体一颤，头垂得更低：“臣……臣等定当竭尽所能！只是……公主殿下心脉受损，求生之志似乎……似乎……”他斟酌着用词，最终化为一声沉重的叹息，“过于微弱。药石之力，终有其限啊陛下……”
求生之志……微弱？
凤倾凰的瞳孔几不可查地微微一缩。冰封的湖面下，似乎有极其细微的裂痕蔓延开来。她看着床上那具仿佛随时会消散的躯壳，看着那张即使在昏迷中也紧蹙着眉头、写满无边痛苦的脸。
她不需要任何人的牺牲！更不需要背负这样一条……连求生意志都如此稀薄的性命！这让她感到前所未有的束缚和一种难以言喻的……挫败！
一股莫名的烦躁如同毒藤般缠绕上来。她猛地拂袖！
“都退下！在殿外候着！”
“臣等遵旨！”太医们如蒙大赦，连忙躬身退出了偏殿，沉重的殿门在他们身后无声地合拢。
殿内只剩下凤倾凰和床上昏迷不醒的希月。温暖的地龙烘烤着空气，药味更加浓郁。烛火静静燃烧，在凤倾凰冰冷孤绝的侧脸上投下明明灭灭的光影。
她依旧站在那里，没有靠近。目光如同冰冷的枷锁，牢牢锁着希月。看着