秦怀玉缓步上前，靴底踩过那面掉落的黄铜兵符，发出一声轻微而刺耳的“咔嚓”声。
他并未低头看脚下的狼藉，目光依旧投向窗外那片黑压压的甲胄森林。
“黄太守，”
他的声音平淡如水，却比窗外的风雪更冷，“你是在找你埋伏在岳香楼的刀斧手吗？”
一旁的尉迟宝林咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，他上前一步，用脚尖不轻不重地踢了踢黄建忠的肩膀。
“别他娘的找了，老狗！”
他粗声骂道，“太子殿下早就料到你心怀不轨，你那些废物刀斧手，在咱们进这破楼之前，就全被剁碎了喂狗了！”
“剁碎了喂狗？”
黄建忠浑浊的眼球猛地一缩，看到了自己那些亲信被利刃分尸的惨状，腥臭的铁锈味从喉咙深处翻涌上来，他趴在地上，剧烈地干呕起来，却只吐出酸涩的胆汁。
秦怀玉居高临下地看着他，眼神里没有波澜，就像在看一只在泥水里挣扎的蝼蚁。
他轻轻抬脚，将那面沾染了灰尘的黄铜兵符踢到黄建忠面前。
“黄太守，你输了。”
声音平淡，却是一柄重锤，彻底砸碎了黄建忠所有的幻想和尊严。
他瘫软在地，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
秦怀玉不再看他，转身对身后的亲兵道：“把他给我绑起来，像拖死狗一样，拖到城楼上去。”
“是！”
两名身材魁梧的大雪龙骑上前，粗暴地将黄建忠从地上拎起，用牛筋绳将他捆得结结实实。
黄建忠剧烈地挣扎着，口中发出野兽般的嘶吼：“你们不能这样对我！我是朝廷命官！我是荆州太守！你们这是谋反！谋反！”
然而，他的吼叫在寂静的雅间内显得如此微弱，如此可笑。
尉迟宝林嫌他聒噪，走上前去，蒲扇般的大手直接捏住他的下巴，用力一错。
“咔哒”一声，黄建忠的下颚脱臼了，只能发出含糊不清的“呜呜”声，口水和眼泪混在一起，狼狈不堪。
就在此时，楼外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏在所有人的心弦上。
一名浑身浴血、尘土满面的骑士翻身下马，单膝跪在大雪龙骑阵前，手中高高举着一个火漆封口的竹筒。
“八百里加急！太子殿下第二道储命！”
骑士的声音嘶哑，却穿透了整个长街的寂静。
秦怀玉瞳孔微缩，快步走到窗边。
亲兵接过竹筒，飞奔上楼，恭敬地呈到秦怀玉面前。
秦怀玉掰开火漆，抽出一卷薄薄的绢帛。
他展开绢帛，目光扫过上面的字迹，原本平静无波的脸上，陡然掠过森然的寒意。
那股寒意是如此的凛冽，连旁边的尉迟宝林都下意识地打了个寒噤。
绢帛上的字迹龙飞凤舞，杀气凛然。
“孤，李承乾，以大唐太子之名下令：荆州太守黄建忠，贪赃枉法，鱼肉乡里，结党营私，意图谋逆，罪不容诛。着即，诛其九族！以儆效尤！钦此！”
没有多余的废话，字字句句，都透着不容置疑的血腥和决绝。
这已经不是简单的惩处，而是最冷酷、最彻底的清洗。
尉迟宝林凑过来看了一眼，顿时倒吸一口凉气，咂舌道：“我的乖乖，殿下这次是真动了杀心了！诛九族……这老狗，算是撞到铁板上了！”
秦怀玉缓缓卷起绢帛，那双素来沉静的眸子里，此刻翻涌着令人心悸的寒光。
他明白，这是太子殿下在向整个荆州，乃至整个大唐的官场宣告，他的时代，来了。
顺之者昌，逆之者，死无葬身之地！
“走，”
秦怀玉的声音低沉而沙哑，“去城楼。”
……
荆州城南门，城楼之上，寒风呼啸。
火把猎猎作响，将城墙映照得一片昏黄。
黄建忠像一滩烂泥般被扔在冰冷的城砖上，嘴巴被堵着，只能发出绝望的呜咽。
他的官帽早已不知去向，发髻散乱，华贵的官服上满是尘土和污渍，哪里还有半分昔日荆州太守的威严。
城楼之下，黑压压地跪满了人。
最前面的是荆州府衙的大小官吏，一个个面如土色，噤若寒蝉。
他们身后，是刚刚倒戈的数千城卫军，再往后，是密密麻麻的大雪龙骑，冰冷的甲胄在火光下泛着幽暗的光，如同一片沉默的钢铁森林，散发着令人窒息的压迫感。
城卫军统领赵统领，此刻也跪在官员的最前列，他低着头，身体控制不住地颤抖。
他不知道等待自己的将会是什么样的命运。
秦怀玉手持那道血色储命，缓步走到城楼的边