“喏！”
秦怀玉心中一凛，他从太子的语气中，听出了不同寻常的意味。
那不是简单的应允，而是一种居高临下的审视，一种对猎物的评判。
他躬身退下，脚步比来时沉稳了许多。
书房内，再次恢复了安静。
李承乾重新坐回软榻，海东青跳上他的肩膀，用喙亲昵地蹭着他的脸颊。
他嘴角的笑意，终于不再掩饰，缓缓扩大。
“棋子，自己送上门来了……”
他喃喃道，“父皇，这出戏，才刚刚开始呢。”
……
太子府门前，夕阳已经彻底沉入了地平线，天边只剩下绚烂的晚霞。
青石台阶上，尉迟宝林等人依旧跪在那里，只是他们的心境，已经与之前截然不同。
紧张和忐忑，早已被一种焦灼的期待所取代。
每一次风吹过，宫门内传来任何一点细微的声响，都会让他们的心猛地揪紧。
时间，在这一刻变得无比漫长。
终于，侧门那扇沉重的木门“吱呀”一声，被从里面拉开。
所有人的目光，瞬间如利箭般射了过去。
秦怀玉挺拔的身影出现在门口，他的脸上没有什么表情，但众人还是从他沉稳的步伐中，捕捉到了确定的信息。
“殿下……怎么说？”
尉迟宝林第一个忍不住，粗声问道。
他的手，已经下意识地握紧了腰间的刀柄，手心满是汗水。
秦怀玉走到众人面前，目光缓缓扫过每一张年轻而又充满渴望的脸。
他没有立刻回答，而是先让这股紧张的气氛发酵到了顶点。
然后，他才缓缓开口，一字一句，清晰地说道：“殿下口谕。”
“唰”的一声，所有人跪着的身子都挺得更直了。
“东宫演武场，殿下……等着你们。”
“让你们，拿出真本事来，别让殿下……失望。”
话音落下的瞬间，整个世界都安静了。
紧接着，巨大的狂喜，如同火山喷发一般，在众人心中轰然炸开！
成了！
太子殿下，应战了！
尉迟宝林黝黑的脸膛涨得通红，他激动得几乎说不出话来，只是用拳头狠狠地捶了一下地面，发出一声闷响。
罗通那张万年冰山脸上，也难得地露出了激动的红晕，他紧紧握住了身边的银枪，指节因为用力而发白。
一场围绕着权力、忠诚与未来的较量，就在这残阳如血的黄昏中，悄然拉开了序幕。
而东宫之内，那位看似平静的太子，早已布好了棋局，只等着这些 eager 的棋子，自己跳进来了。
夜色如墨，东宫之内，灯火通明，却寂静得能听见巡逻甲士的脚步声在远处回响。
秦怀玉在前引路，身后跟着十数名将门之后。
他们刚刚褪去了门前长跪的尘土，此刻却又被一种更为沉重的压力笼罩。
这股压力，来自这座巍峨的宫殿，来自那个即将决定他们命运的太子。
穿过回廊，踏上石阶，每一步都像踩在自己狂跳的心口上。
尉迟宝林一双牛眼四处乱瞟，东宫的奢华与威严让他有些不自在，他习惯了军营的粗犷，这里的每一处雕梁画栋都透着让他喘不过气的精致和疏离。
他几次想开口跟身边的程处默说些什么，都被秦怀玉一个不带温度的回眸给瞪了回去。
程处默耸了耸肩，用口型对尉迟宝林比划了两个字：“老实点。”
唯有罗通，依旧面沉如水，目不斜视。
他手中的银枪被夜风吹得发出一阵轻微的嗡鸣，在与主人的战意共鸣。
他不在乎这里的富丽堂皇，他只在乎那个高高在上的人，是否值得他和他手中的罗家枪效忠。
终于，眼前豁然开朗。
一片巨大的演武场铺陈在他们面前，四周火把烧得噼啪作响，将整个场地照如白昼。
场地的尽头，搭着一座高台。
高台之上，只设一席。
李承乾懒散地靠在铺着白虎皮的大椅上，单手支颐，另一只手有一下没一下地逗弄着肩上那只神骏非凡的海东青。
他未着太子朝服，仅一身玄色锦袍，袍角用金线绣着不起眼的云纹，却在火光下流淌着一种低调的威压。
他的目光，平淡如水，就这么静静地看着台下走进来的这群人。
那眼神，不带丝毫情绪，就像屠夫在打量一群待宰的羔羊，评估着它们的斤两，盘算着哪一块肉最肥，哪一根骨头最硬。
秦怀玉领着众人走到台下十丈处，躬身行礼：“殿下，人已到齐。”
李承