亏空几万两乃至更多。

    主事娘子比了个数。

    “十二万两？”姜姒不可置信地问道，“之前为何不上报？”

    “您初到泉州时，影卫大人们特地与咱通过气，您是来散心的，小人哪敢来烦您，触您霉头。您自己来过几回，小人也暗示过，哪想您对那点损失根本不在意。眼下实在是撑不住了。”

    如同滚雪球般，这漏洞从最开始的小小一颗就快成无底深渊。管事娘子早就急得不行，找老熟人询问多次，可算逮着机会。

    “你说实话，除了这些，还有什么？”姜姒不觉得在短短半年不到能蒸发十几万，固然有天灾等各种因素在，而剩下的必然与某人有关。

    “也没…”主事娘子讪讪笑道，“还有一部分…被爷征用了。那时…咱这边现钱还比较多。”

    头疼得厉害，姜姒未再多问，在纸上寥寥几笔：“你先回吧。迟点让人给你捎过去。”

    解决了心头大患，主事娘子面露喜色，感恩戴德，顺带奉承了一句：“您的字就是独特！小人每次见您的字都倍感亲切。”

    “……”

    脑袋袭来一阵眩晕，她挥挥手，兀自陷入无我之境。

    另一边，秦主家未留多长时间，草草离场；吴地总督自中山总督府赶来，多待了一盏茶功夫。

    唯泉州刺史被留了下来。

    坐上那人道：“柳宗南，孤没记错的话，你是永元二十四年，先帝钦点的榜眼。当时为何选择外放，留在京中岂不更好？”

    “下官本就是吴地之人，一来是想为生养之地尽一份力，二来也是为了侍奉老母。”柳刺史掩住内心惊疑，答得滴水不漏。

    曾经常伴帝王左右的少年现已独坐高堂，可谓是一帆风顺，畅通无阻。换了寻常人，哪怕拼尽一生，却连那起点也触不到。

    这概是人与人之间的差距。

    一闪而过的失意落入姜文眼中，他状似不经意扫过那张臃肿的脸：“依你看，吴地这几年状况如何？”

    柳刺史尚不清楚这位爷有什么打算，并未主观评断，例行公事般陈述了几项可大可小的案件，喜忧各半。

    “如此说来，一应俱佳。”姜文摩挲着扳指，不咸不淡道。

    “倒也不是。这些都是前两年的旧事了。”稍显不愉虞的语气，听得柳刺史身板紧了紧，说道，“今年，您也应有所耳闻，水患、妖邪层出不穷。夫人她…不就中招了么。”

    男人挑眉，示意继续说。

    “当时下官实在不知…”柳刺史说到一半，观其神色，调转话头，“这里头确有猫腻，还有鹈鹕村那案子，下官许久之前便已派人去查了，只是，章程有些繁琐。”

    临了前，姜文反而和颜悦色道：“按章程督办即可。”

    谢恩的话还未出口，门外进来一众男子，定睛一瞧，柳刺史眼角抽了抽：“这些个…都是下官手下那刘姓知事出的蠢主意，下官回去就罢了他的官。”

    人们素爱捕风捉影，比如刺史大人带一溜男人回府这事，传言至少有七八种。

    最倒霉的非刘知事莫属。

    当日，他接到上头通知，被放了长假，暂无截止时日。

    刘知事莫名丢了俸禄，愤愤不平：“大人！您也太不念旧情了！”

    ……

    屋外下着小雨，屋内人不知时间为何物。

    “怎么还在睡？”

    “唔…”姜姒只觉有人正摆弄自己，不舒服极了，偏生眼皮沉沉。

    “醒醒。”

    光线刺入瞳膜，她不满捂住眼，往角落缩了缩，腰间传来丝丝痒意。

    “天快黑了，该起了。”系好最后一根丝带，身前之人绕过她轻轻挽起垂着的墨发。

    温热的气息扑面而来。

    “以往冬日你总睡到午时也就罢了。这会儿不吃不喝睡一日，该饿坏了。”

    是温柔而熟悉的关切之音。

    “嗯…我好困！”她如猫儿露出凶相，伸伸爪子，试图赶跑打搅自己的人，惺忪未褪的双眼满是不解，“哥哥…？”

    昨日已逝，时光从来不会为谁而驻足。

    猛得一惊，迷惘的脸一点点冻住，额而又一笑。

    “你究竟是怎么做到，一边扮演着十全十美好兄长，一边却能心安理得地……上｜我？”