笙漫点点头，在棋盘前坐下，小心翼翼地拿起一颗白棋，落在棋盘的角落。她的动作很轻，指尖捏着棋子，微微有些发抖——这还是她第一次和太后下棋，心里难免有些忐忑。
“听说你和太子关系很好？”太后一边落子，一边随口问道，语气像拉家常一样轻松。
笙漫手里的棋子顿了顿，老实地点点头：“嗯，我和殿下是朋友。”她抬起头，看着太后慈祥的眼睛，忍不住补充道，“殿下对我很好。”
太后愣了一下，随即笑了起来，眼角的皱纹都舒展开了：“那你觉得，他是个怎么样的人？”璟煜是她最疼爱的孙子，从小养在身边，她比谁都清楚，这孩子性子孤僻，除了燕昭，几乎不与旁人亲近。
笙漫仔细思索了一番，眼神变得格外真诚：“殿下是个很好的人。他虽然话不多，但是很细心，会帮我擦嘴角的糕粉，会在我被噎到时拍我的背，还会给我令牌让我出宫见朋友……我说不清楚他哪里好，就是觉得，和他在一起很安心。”
太后听着她的话，脸上的笑容更浓了。她这辈子见多了宫廷里的虚情假意，却从笙漫的话里，听出了满满的真心。“你们平时都做些什么呀？”她的兴致更浓了，追问着两人的日常。
“我们一起吃饭，我看话本的时候他批奏折，我会给他带点心，他会听我唠叨宫里的趣事……”笙漫越说越兴奋，眼里闪烁着亮晶晶的光芒，全然忘了眼前的人是太后，只当是在和自家长辈分享心事。
太后点点头，故意逗她：“可哀家听说，太子向来不爱说话，也不爱和人亲近。”
笙漫立刻摇摇头，语气笃定：“才不是呢！太后娘娘，殿下只是慢热，我和他说话的时候，他都会回应我，有时候还会和我开玩笑呢！”在她眼里，璟煜从来不是别人口中那个冷冰冰的太子，而是一个温柔又细心的人。
太后看着她认真的模样，心里暖暖的，轻轻拍了拍她的手：“好了，棋也下得差不多了，你回去吧，早点休息。”
笙漫站起身，恭敬地行了礼，才转身离开。走出慈宁宫的时候，她心里的石头终于落了地——原来太后娘娘一点也不严肃，反而像自家的祖母一样亲切。
笙漫走后，太后看着桌上未下完的棋盘，眼神变得有些悠远。这时，窗外传来一阵轻微的响动，太后头也没抬，轻声说：“阿煜，你出来吧。”
璟煜从窗边的竹影里走了出来，身上还沾着几片竹叶。他走到太后面前，躬身行礼：“祖母。”
太后摇摇头，笑着说：“你这孩子，从小就喜欢躲在窗边偷听。怎么，怕哀家骂她？”她的语气带着几分调侃，眼神却很温和。
黄昏的阳光透过窗户，落在两人身上，将他们的影子拉得很长。院子里的竹叶缓缓落下，发出“沙沙”的轻响，安静又祥和。
璟煜垂着头，沉默了好久，才低声说：“没。”
太后看着他别扭的样子，忍不住笑了：“想了这么久，就只说一个字？你很喜欢她吧？”她的目光落在窗外的翠竹上，语气里带着几分欣慰。
璟煜猛地抬起头，眼里满是惊讶：“祖母，你都知道了？”
“哀家又不是瞎的。”太后笑着说，“你看她的眼神，比看奏折认真多了；她咳嗽时，你的手比谁都快；她要去见哀家时，你在窗外站了半个时辰，脚都麻了吧？”
璟煜的脸瞬间红了，垂着头，小声问：“祖母，你觉得她是个怎么样的人？”
太后拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气认真：“是个聪明又真诚的孩子，像极了她母亲年轻时的模样。最重要的是，她能让你笑，能让你放下防备——这就够了。”
璟煜的眼睛亮了亮，嘴角不自觉地扬起。
“阿煜，你真的爱她吗？”太后突然问道，语气变得有些沉重，眼里似乎有泪光在闪烁。
璟煜毫不犹豫地点点头：“嗯。”他从未如此笃定过，哪怕他自己也说不清，这份感情是从什么时候开始的，却知道，他想一直护着笙漫，想让她永远笑得那么开心。
“帝王没有爱啊……”太后轻轻吐出几个字，声音里带着几分沧桑。她想起了自己的丈夫，那个嗜血无情的帝王，想起了自己在深宫里的孤寂岁月，眼泪终究还是落了下来。
璟煜知道，祖母又想起了过去的事。他走到太后身边，轻轻握住她的手：“祖母，我不会像祖父和父皇那样的。”他的声音很轻，却带着无比坚定的决心。
太后看着他认真的模样，心里的担忧渐渐消散。她擦干眼泪，笑着说：“好，哀家相信你。好好爱她吧，别让她像哀家一样，在深宫里孤独一生。”
璟煜点点头，躬身行礼后，转身离开了慈宁宫。夕阳的余晖落在他身上，将他的身影染得温暖。他心里想着笙漫，想着她吃桂花糕时