池杳轻轻挽住母亲的手臂，柔声道：“母亲，女儿一切都好。国公府上下待女儿宽厚，公爷更是处处体贴。” 她声音不高，却带着沉静的力量，目光清澈地回视母亲。她腕间的玉镯在光线下流转着温润的光泽，鬓边的玉兰散发着清幽香气，连同她眉宇间那份安然放松的神态，都是无声的证明。
长公主紧绷的神经，在女儿的目光和话语中，终于缓缓松弛下来。她重重“嗯”了一声，算是暂时按下了心头的火气，拉着女儿坐下，开始絮絮叨叨地问起饮食起居，眼神却依旧时不时凌厉地扫过岑璟。
席间的“考较”并未停止。长公主看似随意地问起国公府近况、岑璟公务、京中见闻，言语间机锋暗藏。岑璟皆从容应对，言语得体，态度恭谨又不失世家子弟的风骨。当长公主问及池杳在国公府可习惯时，岑璟自然地提到：“杳杳晨起喜静，胃口也清淡些，小婿已吩咐厨房备些易克化的粥点。” 这份细微的留心，让长公主眼底的审视又淡去一分。池杳在一旁安静听着，看着岑璟在母亲或明或暗的“关切”下始终沉稳从容、应对得当的样子，心口那点暖意，悄然加深。
在公主府用了午膳，又陪着长公主说了许久体己话，直到日影西斜，两人才辞别。长公主拉着女儿的手，千叮万嘱，末了，目光复杂地看向岑璟，终究只化作一句沉甸甸的嘱托：“好好待我杳儿。”
岑璟神色郑重，躬身行礼：“岳母放心。珍之重之，不敢有违。” 字字清晰，如同承诺。
回程的马车上，只剩下两人。空间私密，气氛比来时更添了几分轻松。车窗外，京城沐浴在金色的夕阳里，屋瓦流金，新绿的柳条在暖风中轻拂。
池杳靠在软垫上，眉宇间带着回娘家后的舒心和一丝倦意。她望着窗外熟悉的街景，轻声道：“母亲今日很高兴。” 这是对他今日表现的认可。
岑璟坐在她对面，闻言看向她。夕阳的金辉透过车窗纱帘，柔和地勾勒着她清丽的侧脸，鬓边的玉兰仿佛也镀上了一层暖光。他目光温和，带着真挚的笑意：“能见岳母展颜，是晚辈之幸。岳母爱女之心，赤诚坦荡，令人动容。” 他言语间全是对长公主护犊之心的理解和欣赏，毫无芥蒂。
池杳转眸看向他。夕阳的光晕落进他深邃的眼眸里，映出她小小的身影，那里面是纯粹的温和与坦荡。她唇角不自觉地微微弯起，露出一抹清浅却真实的弧度，如同春冰初融：“嗯。”
她这难得的、发自内心的笑容，在暖金色的夕照下，美得惊心动魄。岑璟的心跳仿佛漏了一拍，目光凝在她含笑的眉眼间，一时竟忘了言语。车厢内安静下来，只有车轮辘辘和窗外市井的喧嚣，气氛却静谧而温馨，流淌着无声的暖意。
马车驶过一处繁华街口，路边一座装饰雅致的茶楼二楼临窗位置，竹帘半卷。一道隐在帘后阴影中的目光，悄然锁定了公主府那辆缓缓驶过的华丽马车，更精准地落在那扇半开的、隐约映出车内女子清丽轮廓的车窗上。阴影里，一声几不可闻的低语，带着难以言喻的执念与阴冷，悄然逸出：“……盯紧她。”
马车驶入国公府，暮色四合。两人回到新房院落，廊下新移栽的花草在晚风中舒展着枝叶，幽香浮动。
池杳走到那方小小的活水池边。是前日公爷把鱼与花一同搬来国公府的。阿元立刻递上装着鱼食的精致小瓷罐。池杳抓了一小把细碎的鱼食，素手轻扬，洒向清澈的水面。几尾红白相间的锦鲤立刻欢快地聚拢过来，摇头摆尾地争食，搅碎了一池倒映的晚霞。
岑璟并未立刻离开，而是走到她身侧。
“它们倒认得你。”岑璟看着池杳一撒食就聚拢的鱼儿，语气带着点新奇和不易察觉的柔和。
“喂得多了，自然认得。”池杳声音平静，却比平日多了一丝温软的调子。
喂完鱼，两人准备回房。走到廊下，池杳抬头去看檐角新挂的一只精巧鸟笼，里面一只毛色鲜亮的画眉正跳上跳下。她踮起脚，想看得更清楚些。岑璟就站在她身后一步之遥。
就在她微微前倾的刹那，一只温暖的手掌极其自然地、稳稳地虚扶在了她纤细的腰后。那力道温和却带着不容置疑的保护，瞬间稳住了她因踮脚而略有不稳的重心。温热的触感隔着春日轻薄的衣料传来。
池杳身体微微一僵，却没有躲闪。她能清晰感受到他靠近时带来的清冽气息，和他胸膛隔着衣料传来的温热。暮色温柔，笼中的画眉清脆地叫了一声。两人靠得很近，姿势亲昵而自然，一时都忘了动作。晚风拂过，带着花草的清香和彼此身上淡淡的暖意。
“小姐，热水备好了！”阿元的声音从屋内传来，打破了这片刻的静谧。
两人如梦初醒。池杳耳根微热，迅速收回目光，快步走进屋内，留下一缕淡淡的玉兰香风。岑璟站在原地，