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    数日后，

    大武皇朝，金銮殿。

    清晨的钟鼓声唤醒了沉睡的皇城，文武百官手持玉简，鱼贯而入，

    按品级肃立于御阶之下。

    龙椅之上，仔细看过去，竟然端坐着一个年仅十二岁的小皇帝萧明轩。

    他身着的明黄色龙袍宽大得有些不合身，更衬得他身形单薄，

    稚气未脱的脸上努力维持着庄重，

    但那双清澈的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的茫然与无措。

    帘幕之后，隐隐坐着垂帘听政的太后，

    但真正掌控朝堂节奏的，

    却是立于御阶之侧，身着绛紫色蟒袍，面白无须，眼神锐利如鹰的大宦官——魏通。

    “有本启奏，无本退朝——”

    殿头官尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡。

    各部官员出列奏报，

    所议之事，从边关军需调配、各地赋税征收，到官员升迁任免，

    几乎每一项重要议题，最终的决定权似乎都落在了以魏通为首的几位阁臣及世家代表手中。

    他们或引经据典，或陈述利害，彼此间有时争执，有时默契，最终总能达成一个“共识”。

    而端坐龙椅的小皇帝，大多时候只是静静地听着，

    偶尔在魏通眼神示意或低声提示下，吐出“准奏”、“依议”等简短词语。

    他感觉自己更像一个精致的摆设，一个必须端坐于此，为这场权力演出盖章用的印玺。

    每一项关乎国计的决策，似乎都与他真实的意志无关。

    他清澈的目光扫过下方那些须发皆白、气度威严的臣子，他们恭敬的姿态下，是根深蒂固的门阀利益与错综复杂的派系纽带。

    他知道，自己虽名为天子，实则政令难出宫门，早已被这张无形的大网架空。

    其中，

    就包括了北境云州城大部分家族，联名弹劾节度使征北将军李元吉的奏疏，

    来自魏、王、陈三家主家的力量，联合朝中其他对李家势力扩张不满的派系，发起了对李元吉的猛烈弹劾。

    尽管皇城李家极力维护，但在“确凿”的罪证和汹涌的舆论压力下，

    加之李元吉近期在北境表现确实不佳，好大喜功、损兵折将、激起民怨……

    最终，一道由内阁拟定、盖有皇帝玉玺的诏书发出：

    “北境节度使、征北将军李元吉，御下不严，举措失当，有负圣恩……着即卸任一切职务，即刻回京述职，另作任用。宁武关防务，暂时待定……”

    朝会终于在一种沉闷的气氛中结束。

    百官躬身退朝。

    小皇帝在內侍的簇拥下，回到御书房。

    他屏退了大部分宫人，只留魏通在旁。

    书房内安静下来，小皇帝脸上强撑的威严瞬间垮塌，取而代之的是一种深深的疲惫与委屈。

    他走到窗边，望着窗外被宫墙切割成四角的天空，轻轻叹了口气。

    魏通无声地走近，脸上带着惯有的、看似恭谨实则疏离的笑容：“陛下，该批阅今日的奏章了。”

    案几上，堆积如山的奏章被分门别类。

    最重要的那些关于边关战事、官员任免、财政大事的本章，

    早已被魏通和几位辅政大臣处理完毕，

    只用朱笔写着“已议”、“照准”或“交部再议”，

    他甚至连细看内容的机会都没有。

    小皇帝闷闷不乐地翻看着，直到他拿起一本来自后宫、内容无关紧要的请安折子，

    后面附了一页，是一位位份不高的嫔妃请求内务府为其宫中增设三十个痰盂的请示。

    若是平日，这种鸡毛蒜皮的小事他看都不会多看一样。

    但今日，朝堂上的压抑和自身的无力感堆积在心，他看着这微不足道的请求，心中陡然生出一股莫名的邪火与冲动。

    他猛地抓起朱笔，看向魏通，带着一丝赌气般的、寻求确认的语气问道：

    “魏伴伴，边关大事，军政要务，朕做不得主。

    这后宫增设三十个痰盂的小事，朕总可以做主了吧？”

    魏通微微躬身，脸上笑容不变，声音平和：

    “陛下乃一国之君，后宫用度，自然由陛下圣裁。”

    得到了这看似肯定的答复，小皇帝武明衍眼中闪过一丝近乎报复性的快意，

    他深吸一口气，直接一跳站在了奏桌之上，大手一挥，说出了心中那句演练了无数遍的台词。

    “不批！今天增加痰盂三十，明天就会增加尿盆四十，奢靡之风盛行，长此以往，国将不国……”

    随即拿起朱红毛笔，运足腕力，在那奏请之上，狠狠批下了三个触目惊心的红色大字！