在宁武关内掀起了一场不大不小的风波。
一个堂堂校尉，还是节度使李元吉的心腹，竟然在关内悄无声息地人间蒸发，
活不见人，死不见尸，这无疑是对北境军方权威的一种挑衅。
行军总管北境节度使李元吉闻讯大怒，下令彻查。
也有人怀疑是鞑靼人搞的鬼，但很快淹没在风声中。
一时间，与李校尉有过节或有利益往来的一些中低层军官倒了霉，
被严刑拷打，甚至有几个被安上“谋害上官”的罪名直接处斩，以儆效尤。
关内气氛一度十分紧张。
然而，
萧澈几人做得干净利落，加上李校尉平日为人刻薄，树敌众多，
调查最终陷入了僵局。
活不见人，死不见尸，
时间一长，李元吉也只能将此事暂时压下，不了了之。
毕竟，相对于一个校尉的失踪，
关外虎视眈眈的鞑靼大军才是心腹大患。
这场风波并未过多影响到萧澈。
趁着这段相对平静的时期，他全身心投入到修炼之中。
白日里完成必要的守备任务后，夜晚便独自在营房后的空地上苦修《烈火刀法》。
这《烈火刀法》走的是刚猛霸烈的路子，讲究以势压人，招式大开大合，
配合独特的发力技巧，能将自身气力爆发到极致。
萧澈手持一柄制式军刀，按照图谱演练，
起初还有些生涩，
但他有八品武者的底子，双臂超一千二百斤的力量，再加上每日十颗血煞丹源源不断地强化气血、滋养筋骨，进步速度可谓一日千里。
不过数日，
一套刀法便已使得有模有样。
刀光闪烁间，隐隐带着一股灼热的气息，破空之声凌厉异常。
当他全力施展时，周身仿佛笼罩着一层无形的煞气，眼神锐利如刀，让靠近的苏烈等人都感到一阵心悸，
仿佛面对的并非同伴，
而是一头即将扑食的猛虎！
“老大这刀法……配上他的力气，怕是寻常七八个壮汉都近不了身！”苏烈咂舌道。
叶风流目光闪烁，“看来那李校尉的‘馈赠’，倒是帮了老大不小的忙。”
几人都为萧澈的进步感到高兴，也更加坚定了追随的决心。
不过萧澈觉得可惜的是，
李校尉留下的《烈火刀法》只有前三层，
苦练到深处，总给人一种意犹未尽的感觉，也不知道这之后的功法在何处。
就在萧澈刀法初成，渴望一场实战来验证之时，
关外的鞑靼人终于有了动静。
沉寂了七天之后，战鼓再次擂响。
然而，这一次的攻势，
却显得有些……雷声大，雨点小。
数千鞑靼士兵呼喊着冲向城墙，但云梯架得稀疏，冲锋的势头也远不如前几次凶猛，显得有气无力。
更让萧澈注意的是，
这些攻城的鞑靼兵，大多鬓角斑白，面容苍老，动作也远不如之前的鞑靼精锐那般矫健悍勇，
更像是一群被临时驱赶上战场的疲劳之师。
“不对劲……”萧澈在城头挥刀砍翻一个爬上垛口的老兵，心中疑惑。
但守城总指挥李元吉他早已等待多时，
当鞑靼人勉强攻上城头，陷入胶着之时，
宁武关两侧关门突然洞开！
早已蓄势待发的两千精锐骑兵，如同两把尖刀，从左右两翼狠狠插入了攻城的鞑靼军阵侧后方！
这些老弱残兵哪里经得起生力骑兵的冲击？
瞬间阵脚大乱，
被杀得人仰马翻，哭爹喊娘。
一场预期的艰苦守城战，变成了一场单方面的屠杀和包围。
最终，五千多攻城的鞑靼士兵被尽数歼灭在关墙之下，宁武关取得了近一个月来最大的一场胜利！
关墙上下一片欢腾！
李元吉更是志得意满，
站在城楼之上，抚须长笑，仿佛已见退敌之功。
“鞑靼主力已退，只剩这些老弱病残！此乃天赐良机，一举击溃敌军，收复失地，就在今日！”
李元吉被胜利冲昏了头脑，不顾一些老成持重将领的劝阻，下达了全军出击的命令！
除了必要的守城部队，宁武关内几乎所有的机动力量，
包括甲、乙、丙、丁四营共计三万余步卒，以及剩余的所有骑兵，倾巢而出！
追击“溃败”的鞑靼残部！
萧澈所在的小队，自然也在这浩浩荡荡的追击大军之中。