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    “若验货过关，他可留至入冬。”

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    江亮下学时，江照野正蹲在路边，细细捋着草叶。

    “读书，感觉如何？”她拍拍手，转头看向江亮。

    他低头笑着：“从前都是我在外面听学堂的人念书，没想到现在，我也能坐进学堂里了，还有这么多同学。”

    “就说师尊没骗你吧。”

    江亮抬头，满眼星星：“嗯，没骗我。”

    “说说看，今天都学了什么……”江照野放慢脚步，等他跟上。

    落日中，一大一小两个身影拉得很长。

    倦鸟归林，长啼远去。

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    星月夜，云丘宗。

    庭院内，江亮的眉心贴了张“静”字——还是他自己写的，在师尊的指导下，他已运功打坐半个时辰。

    夜间气温低，他四周的空气却温暖如春。一呼一吸，身中那团火焰愈发明亮。待他吐息完毕，缓缓睁开眼睛时，面前是江照野欣慰的笑脸。

    “不错，挺有悟性，”说着，她掀下那张“静”，又将他领进丹炉房，“来，给你自己赚学费的机会到了。”

    站在比师尊还高出半个头的炼丹炉前，江亮一脸迷茫。

    青铜铸成的炉身上雕刻着各类走兽，云雷纹点缀其间，精致典雅。江照野掀开正中的炉盖，微弱的丹火忽明忽暗，奄奄一息。

    “试试让火烧得更旺一些。”

    “怎么做？”他咽了下口水。

    江照野牵起他的手，掌心正对丹火：“感受它，理解它，然后……”

    “点燃它！”

    话音刚落，江亮瞪大眼睛，火浪席卷而来，鲜烈的火舌从中心迸发，如猛兽嘶吼，凶狠地扑上了江亮的脸。

    待浓烟散去，两人竟安然无恙。

    “做得不错，”江照野在身后掐诀，悄无声息地撤掉防御结界，“记住这个感觉，再控制一下，你就学会炼丹的第一步，开炉啦。”

    江亮面有惧色，回神后低头查看自己的手，掌心仍在发热，像是放置了一个小小的暖炉。

    “继续吧。”江照野笑着，拍拍他的肩膀。

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    丹炉房不时传来轰鸣，江照野在隔壁清理药柜。

    有些药材陈了，得去有无间采购一批新的。她想着，心算着手头的积蓄，合上了药柜的抽屉。

    重开山门以来，她一边带徒，一边清点资产。当年虽由无忧剑宗接管，但不过是设置了一个结界，将此地封存，与世隔绝。因此，宗门内的物品，仍保留着屠门当日的陈设，和她记忆中的如出一辙。

    就像是时间停止了一样。

    入剑宗的第二年，在叶珑真的护送下，她回来过一次。

    遍地的血渍，污秽，破败的庭院，江照野伫立良久，思绪万千。叶珑真心中担忧，却见她回头，神情泰然：“师兄，你在此处候我，我取些物什来。”

    约莫一刻，她捧着一个木匣回来了。

    “这是师尊从前给我的，你于我有恩，无以为报，此玉赠予师兄。”她取一块半掌长的墨色玉玦，油润莹亮，刻着云丘宗特有的云纹，递给他。

    江照野一看，才发现他身上的配饰繁多，精美绝伦，一对比，似乎相形见绌。正想收回去，叶珑真急忙截住，当着她的面系在腰上。

    “这很好，多谢师妹。”

    那块玉玦，回剑宗后，再未见过了。她没问，只当他是收了起来。

    风起，江照野迈过药房的门槛，想去看看江亮的情况，身子却比反应快一步，拔剑转向身后。

    “无声无息的，还以为什么东西闯了进来，”看清来人后，她放下剑，松了口气，“师兄，你这样很吓人。”

    “抱歉，心里想着便来了。”叶珑真侧身躲过她的剑，纱罩下的脸染上月色，夜行衣上还带着露水。

    江亮听见动静，也跑出来：“啊，那日的贵人！”

    “小道友，近来可好？”他朝他笑笑，行了个礼。

    堪堪及腰的小孩笨拙回礼：“一切都好的，师尊待我很好。”

    “这位是无忧剑宗的剑尊，叶珑真，”江照野双指一并，附近的流萤应召而来，在空中列成三字，“剑尊就是……嗯，剑宗的代表。”

    江亮不解地眨眨眼：“代表他的剑法特别好吗？”

    “可以这么说吧，”她摸了摸他的头，“师尊与剑尊阁下有事要谈，你先回去歇息。”

    看着徒儿远去的背影，江照野转向叶珑真：“进屋吧。”

    门一拢上，叶珑真便开口：“半月前，论道大会当天，你剿魔时是否有什么异常。”

    她往杯中注入茶水，香气弥漫：“那日便觉得怪异了，通常来说，这种魔兽鲜少离开领地，袭击的地段并不在活动范围内，