三声惊魂钟，如怒雷碾过天穹，震得云岚碎散，百兽噤声。
天澜宗正峰之上，古铜大钟余韵未绝，便见剑光、遁光、鹤影自诸峰掠起，汇成一条斑斓长虹，直扑广场西南。
“十年了……惊魂钟再响，不知是谁要一决生死？！”
“听闻是九婴峰张东亭，要与落霞峰新来的小师妹。”
“张东亭？九婴峰十强弟子？听闻他已达金丹九重？居然要刚入门不得新人一决生死？”
“不是咱们这张师兄不懂得怜香惜玉，而是这新来的女人，杀了张师兄的堂弟，自然是杀人偿命了！”
……
议论声如潮，却在“杀人偿命”四字出口时，倏然低落，只余山风猎猎，卷起衣角，也卷起众人心底那点不敢言明的寒意。
生死台原是一块参天巨石，后被宗门强者以一剑横削半壁，断面平滑如镜，高逾三丈，斜插广场。
此刻，台面被晨光镀成银色，张东亭抱剑立于边缘，冷若冰霜的模样，透出一股舍我其谁的气场。
台下，千余名弟子围成半月，屏息无声。
远处山巅，宗门长老纷纷现身，其中夜枫就在其中。
然，就在此时。
风忽紧。
落霞峰方向，一道绯红剑光瞬息而至，光芒敛处，现出少女身形——楚涵！
她身穿月白弟子服，袖口以金线暗绣云霞，容色澄澈，却非倾城之艳，而是一种把“锋利”本身雕琢成骨的冷冽。
她抬眼，望向台上。
张东亭垂眸，声音不高，却压过山风，压过心跳。
“楚涵，你杀我堂弟那日，可曾想过今日钟声，为你而鸣？”
楚涵右手浮空，血琉璃出窍，被它拇指轻推，剑吟如龙。
“张东亭。”
她声音不高，却像一刃薄刀贴着耳廓滑过，冷得人血脉都结霜。
“我杀的人，皆是自己把脖子往剑上送。今日这钟声——”
楚涵抬眼，眸色澄亮，映出对方微缩的瞳孔，“该为你而鸣。”
最后一字出口，她身形已杳。
原地只留一道被剑气撕碎的残影，再凝实时，楚涵已立于生死台边缘，衣袂猎猎，剑尖斜指，与张东亭相距十步，杀机却像绷紧的弦，一触即断！
台下千人，先是死寂，继而炸开。
“嘶——新入宗的小师妹，敢这么跟张东亭说话？”
“何止说话，她那是直接宣判！”
“就怕她等会坚持不了几息，就死在张东亭手里了！”
惊疑、敬畏、同情，种种情绪在人群里翻滚成潮。
有人甚至下意识后退半步，仿佛台上那道单薄的月白身影，下一瞬就会拔剑向所有人问罪。
就在剑拔弩张之际，一道气喘吁吁的破锣嗓子硬生生插进杀场：
“丫头！道爷来给你收——呸，助威！！”
广场尽头，林凡拎着一只缺了口的炼器锤，发髻歪斜，灰袍上沾满炭灰与油渍，一路狂奔，活像刚从火炉里滚出来的叫花子。
“……要饭的？”
“赤曜峰那个半吊子炼器师，他怎么跑这里来了？”
“啧，你们不知道吧？他可是台上小师妹的师叔？怕不是来收尸的吧？”
议论声像潮水扑向林凡，却被他抬手一挥，统统拍回。
“收你大爷！再敢喷粪，道爷撕烂你们的嘴！”
林凡叉腰，一口唾沫星子溅在青石条上，破锤子往肩头一扛，眼珠子瞪得溜圆。
方才还叽叽喳喳的弟子们，被他这一嗓子吓得集体噤声，像一群被掐住脖子的山鸡。
高台之上，楚涵余光瞥见下方那道灰扑扑的身影，唇角不自觉勾起极浅的弧度。
别人笑他疯、笑他废，她却知道——
每次天塌下来，都是这不靠谱的师叔先伸胳膊替她扛。
那一身炭灰与油渍，比任何金缕玉衣都暖。
“哼！”
张东亭一声冷哼，将少女飘远的神思拉回。
他掌中赤炼剑横空，剑身赤红如烙铁，火浪翻滚，映得半边高台似炼狱。
“生死台上，不死不休！贱人——”
两个字咬得森白，“今日便以你血，祭我堂弟！”
轰！
剑未至，火已先临。
赤炼剑化作三丈火蛟，鳞甲俱现，张口吐息，热浪灼得台下弟子须发皆卷。
“麻的！”
林凡脸色瞬间铁青，那赤炼剑是他亲手淬炼的中级灵宝，如今倒成了别人砍向楚涵的刀。
“狗杂碎，拿道爷的剑欺负丫头？老子回头非得把你回炉炼成尿壶！”
怒骂声中，火蛟已扑