树枝断裂的声音在林间很是刺耳。
队伍停了下来。
沈言捂住姜绾的唇，姜绾冷汗直流。透过缝隙，她看着为首的人缓缓转过头，朝着自己的方向看了看。
尽管隔着面具和树丛，姜绾仍能感觉到一道冰冷的目光落在她身上。
林间突然传出鸟叫，队伍很快又继续前进，仿佛刚刚的声音是他们的错觉。
队伍越行越远，姜绾犹豫几秒，拽着沈言的胳膊，和队伍保持距离，悄悄的跟了上去。
深更半夜在荒郊野岭上出现的祭祀队伍，绝对不是偶然。
借着月光能看到他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小路向山顶走去。
姜绾注意到队伍中没有带面具的人都面无表情，眼神空洞，动作也很机械，就像被操控的木偶。
山路很是崎岖，但他们却保持着诡异的整齐。约莫半个时辰，他们来到一处圆台。
圆台中有一处凹槽，看起来像被经常使用。
戴面具的男子在台子周围举着权杖开始吟唱起舞。
其余人跪成一圈，将绿灯笼放置身前。
吟唱声越来越大，在夜空中回荡。那些灯笼中的绿光变得强烈，忽然，戴面具的人回头，看向姜绾他们的躲藏之处。
“不好，被发现了。”沈言低沉的声音传来。
姜绾手腕被攥着，正欲离开。
一阵剧痛突然从后脑勺传来，接着姜绾眼前一黑，失去了知觉。
刺史府
烛光细微，萧策坐在桌案前，手上拿着沈言临走前留下的一沓厚纸。
上面清晰的写了如何治理水患的方法。
不过上面的这些方法，要么他没见过，要么工程浩大，材料紧缺。
萧策皱着眉头，继续翻看下去。
李序歪倒在椅子上，打着哈切，困得都睁不开眼睛了。
萧策揉了揉太阳穴，将这些纸收好。突然一阵敲门声传来。
“殿下，末将有事禀报。”
是宋鹤。
“进来吧。”
宋鹤推门而入，吱呀的声音吵醒了一旁的李序。
他揉了揉惺忪的睡眼，见来人是宋鹤，迷糊道：“宋大哥，这深更半夜的你怎么来了？”
宋鹤性格沉稳，目若寒蝉，周身散发着杀伐之气。
他比李序年长五岁，立过战功，被陛下封为大将军。但他却自请做太子部下——玄甲军中的副将。
宋鹤闻言坦率一笑：“自是殿下交代的事，查的有眉目了。”
李序眼睛一亮，凑上前去：“这么快就有眉目了，宋大哥你太厉害了！”
李序一双星星眼崇拜的看着宋鹤。
萧策抱臂起身，走到宋鹤面前道：“说来听听。”
宋鹤拱手作揖，眼神变得深邃：“东北面的山上，有一处村落，这个村落盛行祭祀之风。不过这村落及其隐蔽，这几十年间居然无人发现。”
“末将也是找了好久才找到。”
萧策点点头，低着头似是思考着什么，忽然道：“祭祀之术，这倒是让本王想起来一处地方。”
“弱水扶桑。”
李序突然插话：“姜姑娘和沈大人今天正好往东北面去了。”
宋鹤一惊，脸色骤变：“糟了，他们恐有不测。这村落每月十五便会举行活人祭祀。”
萧策抱着的双臂放了下来，瞳孔皱缩：“今夜是何日了？”
“在过半刻钟便是十五！”李序急声道。
闻言，萧策一把拉开房门，吩咐道：“你二人立刻召集人手随我一同去东北面。”
他忽然一顿，继续道：“留几个功夫好的，保护陆离。”
“是！”
二人异口同声道。
萧策带着他们纵马疾驰，上到半山腰，已经没有供马匹行走的道路了。
他们只能舍马徒步上山。
姜绾是被烟火味呛醒的。
她艰难地睁开眼，后脑勺传来痛感。
自己正被绑在粗粝的木桩上，脚下堆积着森森白骨，四周环绕着目光呆滞的村民。
他们举着手中的火把，跳着怪诞夸张的舞蹈。
姜绾向旁边看去，沈言同样也被绑在相邻的木桩上，额角还渗着血。
“沈言！醒醒！”
沈言意识没有完全恢复，沙哑的声音传出：“嗯。”
像嗫嚅。
带着面具的大祭司高举骨刀，跳动着，来到姜绾的面前。
骨刀上淬着血，眼见着那刀落下，姜绾认命般的闭上眼睛。
“咻”
一道寒光从暗处射出，精准的插入大祭司的手腕。