雪茄的烟雾氤氲缭绕，混合着烈酒的气息。穿着各色军装、肩章闪烁的男人们围坐一堂，推杯换盏，表面上称兄道弟，言谈间却暗藏机锋。
这是乱世中权力场的一个缩影，既有北洋旧部，也有南方新锐，更有像陆胜这样凭借军功迅速崛起的实力派。
陆胜坐在主位附近，他面容刚毅，眼神沉稳，听着旁人高谈阔论，偶尔颔首，并不多言。
酒过三巡，气氛愈加热络，也愈发松弛。
一个穿着考究、明显是世家子弟出身的年轻军官——岳崇峙，保定军校派的代表人物，父亲是军政府元老，自己也在重要部门任职，平日里就眼高于顶，他本就看不惯陆胜那套做派，觉得一个“土匪出身”的武夫在上海滩这地界摆谱，简直是笑话，尤其陆胜初来乍到时，曾因军纪问题丝毫不给他面子，狠狠处置了他麾下几个兵痞，这让岳崇峙觉得受了冒犯，一直怀恨在心。
岳崇峙几杯黄汤下肚，斜睨着陆胜那边几个出身草莽、举止间还带着些江湖气的部下，嘴角撇了撇，声音不大不小，刚好能让半桌人听见，带着十足的轻蔑：“啧，如今这世道真是变了天。什么阿猫阿狗披上层皮，就敢人模狗样跟咱们称兄道弟，平起平坐了？剿匪剿匪，剿到最后，土匪倒坐上了咱们的席面！真是……晦气！”
另一个军官笑着搭话：“哎，岳兄此言差矣，这叫英雄不问出处啊哈哈哈”
岳崇峙嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：“这穿上龙袍也不像太子，我说现在军队门槛怎么回事，怎么都这么低了·····”
话音落下，他周围几个平日与他交好的军官发出几声附和的低笑。
所有人的目光，或明或暗，都投向了陆胜和他那几位脸色铁青的部下。
陆胜身旁的几个心腹军官瞬间脸色铁青，额角青筋暴起，有一个脾气火爆的甚至猛地向前踏了一步，手按在了腰间的枪套上，眼中怒火欲出：“你他娘的说什么？！找死！”
周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来，带着看好戏的兴奋与紧张。
陆胜握着酒杯的手顿住了，指节微微收紧。一股熟悉的血性怒火冲上头顶，几乎要让他拍案而起。
若是几年前，还是旅长时的他，此刻早已拔枪相向，教对方知道马王爷有几只眼！
但他只是顿了一顿。
他如今是堂堂第七师师长，是即将与百年清流何家联姻的乘龙快婿。他不能再是那个只凭血气之勇的莽夫。他得有配得上那份荣耀的胸襟和气度。
更重要的是，他不能给静舒小姐丢脸，不能给何家抹黑。
前几日陆胜曾与静舒有过一次简短的会面，她的声音清泠如水：“陆师长，何家百年清誉，重于一切，缔结婚约，便是荣辱与共。师长往日如何行事，静舒不便亦无权过问。但自此之后，望师长谨记，一言一行，皆与何家体面息息相关。”
那几乎不像要求，而是一道冷静的宣示：“无论军中抑或沪上交际场，遇事望师长能以何家声誉为先，三思而后行。逞一时血气之勇，快意恩仇，非世家做派，亦为何家所不容。”
几息之间，陆胜眼底的暴戾之色硬生生压了下去。他缓缓放下酒杯，脸上甚至露出一丝平和的笑意，目光转向那挑衅的岳崇峙，声音沉稳，听不出丝毫火气：“李参谋说得是。陆某出身微寒，早年迫于生计，确实走过些弯路，比不上诸位同仁根正苗红，家学渊源。”
他坦然承认了自己的过去，没有丝毫回避。
“不过，”他话锋一转，“这乱世之中，英雄不同出处。能坐在今日这位子上，靠的不是祖荫，是弟兄们真刀真枪拼杀出来的军功，是上峰的信重。陆某不才，但也深知在其位谋其政的道理，一心只想带好兵，打好仗，不负职责。”
他举起酒杯，向岳崇峙示意了一下：“至于席面之上，自然是能者居之。李参谋若是觉得陆某或陆某的兄弟不配与此席，大可以向上峰谏言。若上峰也觉得陆某这师长当得不称职，陆某立刻解甲归田，绝无怨言。”
他这番话，不卑不亢，既承认了出身，又彰显了底气和实力，更是四两拨千斤地把皮球踢回了对方脚下，还隐隐点出了自己并非毫无根基。
包厢内一片寂静。
岳崇峙被他这番绵里藏针的话堵得脸色一阵红一阵白，想发作又找不到由头，毕竟对方姿态放得如此“低”，他若再纠缠，反倒显得自己小肚鸡肠，没有容人之量。他哼了一声，别开脸，猛灌了一口酒。
陆胜的几个部下原本怒目圆睁，此刻见师长如此应对，也慢慢压下了火气，只是看向岳崇峙等人的目光更加不善。
一场眼看就要爆发的冲突，竟被陆胜以这种方式暂时压了下去。
然而，在包厢不起眼的角落，一个一直默默喝酒、看似醉眼惺忪的军官，嘴角勾了一下，随即又恢复原状。
此人正是