贝拉心头一窒。西里斯——她那个冲动、热烈、选择了另一条道路的堂弟。他的名字赫然在列。
尽管她早已清楚西里斯的立场迟早会被摆上台面——尽管知道按原剧情他此刻不会有事，不会轻易被寻常食死徒击倒，毕竟最终杀死他的是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……是她“自己”。
可当他就这样赤裸裸地出现在这张死亡预告函上时，贝拉还是不得不掐紧藏在袍袖下的手，借由指甲深陷掌心的刺痛来维持脸上的冰冷面具。
仿佛那张写有他名字的纸条，只配换来她的轻蔑与无聊。
“一群不知天高地厚的小崽子！”埃弗里嗤笑道，声音里满是轻蔑。
“正好，在他们成气候之前，把他们捏死！让邓布利多那老家伙尝尝痛失爱将的滋味！”
这时，芬里尔·格雷伯克——那个浑身散发着血腥和野兽臭味的狼人头子——咧开嘴，嘶哑地提议，
“光解决这些小麻烦有什么意思？他们的家人……尤其是那些泥巴种的家人，软弱得像羔羊，对付起来才叫痛快。比如那个伊万斯家的……或者，让某些‘立场不定’的家族也尝尝失去亲人的滋味？”
他说着，浑浊的眼睛不怀好意地扫过几个有前科或亲属关系复杂的食死徒。
贝拉能感觉到好几道目光似有似无地扫过她，包括来自主位的黑魔王。
格雷伯克的话像是恶意的试探，赤裸裸地指向她——西里斯·布莱克的堂姐。
贝拉下颌绷紧，握着魔杖的手指收紧，对狼人格雷伯克的厌恶和暴戾的杀意涌上心头。
这条肮脏的野狗，竟然想用西里斯的命，甚至布莱克家其他人的安全来挑衅她？
伏地魔沉默了几秒。终于，他缓缓开口，声音听不出情绪：“短视，格雷伯克。”
“屠杀他们的家人，只会让剩下的凤凰社成员同仇敌忾，更加团结，更加……疯狂地反抗。仇恨，有时是比爱更坚固的枷锁，但也能成为最烈的燃料。”
他暗红的眼睛缓缓扫过全场， “我们要做的，是精准地拔除这些刚刚萌芽的杂草。让他们悄无声息地消失，让恐惧和未知在他们中间蔓延，让他们彼此猜忌，从内部瓦解。
等到他们核心的力量被削弱、崩溃，我们再彻底地……享用胜利，毁掉他们珍视的一切。”
伏地魔的目光若有若无地在贝拉方向停顿了，目光中带着审视与警告。
“现在，我们的首要目标，是名单上的这些年轻人。至于他们的家人……暂时不动。”他特意强调了“暂时”二字。
贝拉垂下眼帘，姿态谦卑而恭顺，心底感到隐隐不安。
她原以为，随着魂器接连被毁，伏地魔会日益疯狂、失去理智——可他竟做出了冷静、狡猾的战略判断。
这决定暂时护住了西里斯和更多人的家人，却也同时将他们推至深渊的最边缘。名单上的每一个名字，都已成为黑暗标记下的猎物。
她必须行动，必须更快——赶在一切无法挽回之前，将情报与计划传出去。
第二天，霍格莫德村。
恐怖降临得突如其来。至少十名食死徒，如同从噩梦深处爬出的黑影，出现在村庄边缘，随后迅速散开，制造混乱，引发恐慌。
诅咒的红绿光芒撕裂阴沉的天空，尖叫声、店铺紧急关闭的砰砰声、玻璃碎裂声不绝于耳。
猪头酒吧的阿不福思·邓布利多怒骂着举起了魔杖，与食死徒发生了激烈的交锋。
贝拉行走在这片混乱之中，开始了日常表演。她笑得癫狂而刺耳，魔杖挥动间射出狠辣的咒语，将一个试图用守护神咒报信的赫奇帕奇学生击飞出去，却巧妙避开了对方的要害。
但她能感觉到，不止一道来自同僚的、隐藏在面具后的目光，正密切地关注着她。
埃弗里、莱斯特兰奇，甚至那个恶心的格雷伯克，都在暗中观察。他们在观望。
蜂蜜公爵糖果店大门紧锁，三把扫帚也挂出了暂停营业的牌子。其中包括一家新开的、橱窗设计得很精致的甜品店，以及旁边一家飘着淡淡花香的茶水店，此刻也都落下了沉重的木闸。
贝拉的目光快速扫过那些紧闭的门窗 ，她心里莫名地动了一下。
雷尔答应要寄给她的甜品……会是来自这些现在已经不敢开门的地方吗？
袭击来得快，去得也快。在引来更多傲罗或凤凰社成员之前，食死徒们如同来时一样，迅速地幻影移形，消失不见，只留下满目疮痍和深入骨髓的恐惧。
又过了几天，法利郡别墅的安静被一阵急促而规律的啄窗声打破。
一只训练有素的棕褐色猫头鹰，叼着一个用墨绿色缎带精心包扎的方形盒子，固执地敲击着贝拉的窗玻璃。
贝拉皱着