“该死。”她低声咒骂了一句。时间紧迫，她不能像个无头苍蝇一样乱撞。
一个念头闪过。贝拉迅速闪身躲进一条更阴暗的窄巷，抽出魔杖对着自己轻轻一点。
一阵轻微的骨骼错位感和皮肤拉伸感传来，她的身形拔高了些许，面容变得棱角分明，浓密的黑色卷发变成了棕色短发，身上的黑色长袍也扭曲变形成靓丽的紫色衬衫和黑裤——一个看起来二十岁出头的年轻男子。
顶着这副伪装，贝拉调整了一下呼吸，试图让自己看起来更“自然”一些。她朝着麻瓜住宅区更密集的方向走去，目光看似随意地扫视着街道和行人，心里却盘算着一个可能性：莉莉·伊万斯。
如果能偶遇那个红发女孩，假装是斯内普在霍格沃茨的同学，不知道能不能向她打听一下斯内普家的住址？
贝拉放慢脚步，在一排排相似的、灰扑扑的联排房屋间徘徊。
时间一分一秒过去，红发女孩的身影始终没有出现。一无所获。
然而，在蜘蛛尾巷一无所获的，仅仅是贝拉一人。不远处的市区里，詹姆·波特和小天狼星·布莱克却收获了一份意想不到的“惊喜”。
两人原本正百无聊赖地在麻瓜商业街闲逛，詹姆试图向西里斯推荐一款据说是“麻瓜界最新潮”的、会发出怪叫的橡胶玩具，被小天狼星一脸嫌弃地推开。
接着，他们忽然听到两个穿着工装裤的麻瓜男人在街角低声议论：
“……邪门了，在蜘蛛尾巷那边转悠半天了，穿得花里胡哨的……”
“是啊，看着不像咱们这片的，眼神也怪得很，挨家挨户地看……”
“蜘蛛尾巷？！” 詹姆一把抓住西里斯的胳膊，脸上的嬉笑瞬间冻结，声音带着些许不安：“大脚板！蜘蛛尾巷！那不是……莉莉家附近吗？！”
西里斯刚才的懒散也一扫而空：“听到了。穿得花哨，眼神鬼祟……食死徒？”
“还能有谁？！”詹姆的脑子飞速转动。
“神秘人刚在冈特老宅吃了大亏。会不会是报复？针对麻瓜出身的巫师……比如莉莉？” 这个念头让他浑身血液都凉了半截。
“走。”西里斯当机立断，拽着詹姆就往僻静处冲。两人迅速拐进一条堆满垃圾桶的小巷。
“听着，尖头叉子，”西里斯语速飞快， “现在情况不明。那个巫师是路过、踩点，还是真要动手？我们不清楚。不能打草惊蛇，更不能冒冒失失冲过去把伊万斯一家吓个半死。”
詹姆点了点头，“得先确定目标位置和意图。”
“兵分两路。”西里斯果断地说。
“你，幻影移形到莉莉家附近，找个隐蔽的地方盯着！确保他们家门窗户都关好，有任何风吹草动，立刻发信号。我去找那个‘花哨’的家伙。”
“好！”詹姆没有丝毫犹豫。
接着，两人原地旋转，伴随着轻微的爆响消失无踪。
来到蜘蛛尾巷的某个角落，西里斯迅速观察了一下四周，确认无人注意。他深吸一口气，身体开始发生惊人的变化：骨骼收缩变形，浓密的黑发覆盖全身，英俊的面容拉长。
几秒钟后，一只体型巨大、毛色乌黑发亮的大狗取代了青年的位置。
西里斯甩了甩头，湿润的黑色鼻头在潮湿肮脏的空气中用力嗅了嗅。
他四肢矫健地飞奔起来，凭借着阿尼马格斯形态下超强的嗅觉和方向感，快速穿梭在麻瓜的街道和建筑之间。
没过多久，西里斯就来到了蜘蛛尾巷附近的街区。他放慢脚步，将自己庞大的身躯隐藏在废弃木箱和垃圾桶的阴影里，锐利的狗眼锁定了目标——一个穿着刺眼紫色衬衫的棕发年轻男子。
他正站在两条窄巷的交汇处，眉头紧锁，神情严肃，目光像探照灯一样扫视着路过行人的脸孔，又仔细打量着每一栋破旧房屋的门牌和窗户。
西里斯的狗脸上，肌肉抽搐了一下。
——贝拉特里克斯·布莱克。
即使隔着变形术，那股他熟悉的气息和行为透出的诡异感，也让他瞬间认出了自己的堂姐。
“梅林的臭袜子啊！”西里斯在心里咆哮，“我们是不是命里犯冲？！为什么我总能在最意想不到的犄角旮旯，以最离谱的形象撞见你？！”
“上次是甜品店里的麻瓜女人，这次是蜘蛛尾巷的紫衬衫麻瓜青年？！你就不能有点正常的出场方式吗？”
西里斯强压下冲出去狂吠几声以示“问候”的冲动，继续在阴影中无声地跟踪。
他看着她在几乎一模一样的、歪歪扭扭排列的红砖房之间兜兜转转，像个第一次进城走丢了的乡下人。
西里斯凭借狗的记忆力和嗅觉，清楚地知道她刚刚绕过一个堆满废弃轮胎的角落，五分钟后又回到了原地，