贝拉心中猛地一松，几乎虚脱，但立刻又被更大的紧张攫住。

    “不过，”伏地魔的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，

    “后天的集会，我要见到他。不是以预备役的身份，而是以食死徒的身份。让他来学着做事。”

    他微微侧过头，阴影勾勒出他高耸颧骨的锋利线条，嘴角勾起一个冰冷而自负的弧度

    “明年这个时候，霍格沃茨的每一块砖石上，都将烙下我的标记。邓布利多？不过是个需要清除的旧时代残渣罢了。”

    贝拉立刻匍匐得更低，声音因为激动和如释重负而颤抖：“是！主人！您的智慧与仁慈如同星辰！雷古勒斯必将准时赴会！他定会不负您的期望！”

    回到格里莫广场12号三楼那间熟悉的卧室，贝拉感觉全身的力气都被抽干了。刚才那番充满精神压迫的觐见，比一场恶战还要消耗心神。

    她靠在紧闭的门板上，深深吸了几口阴冷的空气，才走向雷古勒斯。

    贝拉言简意赅地传达了伏地魔的决定，没有透露那些危险的试探与细节，只强调了结果：

    加入，无印记，但后天必须参加集会。

    雷古勒斯听完，灰色的眼眸深处掠过一丝复杂，很快又归于平静。他没有立刻回应，只是微微蹙起了眉头，手指无意识地摩挲着摊开的《高级魔药制作》书页边缘，纸张发出细微的沙沙声。

    壁炉里木柴燃烧的噼啪轻响，在突然降临的静默中显得格外清晰。

    贝拉靠在书桌对面的柜子旁，双臂抱在胸前，指尖微微掐进上臂的布料。她看着少年沉静的侧脸，等待着他的反应——

    恐惧？

    愤怒？

    或者更糟，狂热的迫不及待？

    哪一种都让她感到沉重。

    几秒钟的静默后，雷古勒斯抬起头，目光落在贝拉脸上。他的眼神很专注，，仿佛在解读她略显苍白的脸色和眼底尚未完全褪去的紧绷。

    “后天……具体时间？地点？”雷古勒斯的声音出乎意料的平稳，像在询问明天的课程安排。

    贝拉愣了一下，随即报出一个时间和一个临时据点名称。

    她补充道：“会有人来接引你。不要带任何显眼的、带有个人标识的东西，穿着最普通的黑色巫师袍即可。”

    雷古勒斯点了点头，表示记下了。

    “集会通常会做什么？”

    “第一次，主要是宣誓效忠，聆听主人的训示。”

    贝拉斟酌着词句，尽量避免提及那些更血腥或疯狂的内容，

    “可能会见证一些事情。记住，多看，多听，少说。除非主人直接询问，否则保持沉默。你的存在本身，就是布莱克家族交付的答卷。”

    她顿了顿，语气带上了一丝严厉的警告，“收起你在学校里的一切想法，雷尔。那里没有霍格沃茨的规则，只有主人的意志。任何一丝犹豫或不敬，都可能万劫不复。”

    “我明白。”雷古勒斯回答得很快，也很干脆。

    他的目光依旧停留在贝拉脸上，那平静的审视让贝拉有些不自在。他忽然话锋一转，声音放得更轻了些，显得温柔又有点小心翼翼：

    “你看起来很累，贝拉。刚才很艰难？”

    这意料之外的关切，令贝拉下意识地绷紧了身体，随即又强迫自己放松下来，嘴角扯出一个勉强的弧度：

    “面对主人的召见，无论何时，都必须保持最高的警惕。这不叫艰难，雷尔，这是……荣幸。”

    她的语气带着习惯性的狂热腔调，但眼神深处却泄露出真实的疲惫。

    雷古勒斯没有反驳她的“荣幸论”，只是淡淡地“嗯”了一声。

    他视线移向壁炉里跳跃的火焰，火光在他灰色的瞳孔里明明灭灭。再开口时，他的声音带着一种近乎冷漠的清醒：

    “至少，结果比最坏的情况要好。没有印记，”

    他抬起自己的左手小臂，目光在上面停留了一瞬，“也没有被勒令立刻退学……暂时。”

    雷古勒斯扯动嘴角，露出一个浅淡、带着点自嘲意味的弧度，“还能继续在斯莱特林地窖里招募‘种子’。” 他刻意重复了贝拉在伏地魔面前用过的词。

    贝拉看着他那抹自嘲的笑，心中五味杂陈。

    她忽然意识到，这个少年远比她想象中看得更透彻。他清楚自己的处境，也明白“暂时”这个词背后悬着的利刃。

    他甚至在用自己的方式，笨拙地试图安慰她——告诉她，她的“用心良苦”并非完全徒劳。

    “雷尔……”贝拉的声音低沉下去，

    “后天之后，就没有回头路了。你踏进那扇门，就不再只是雷古勒斯·布莱克，而是黑魔王的食死徒。无论有没有印记。”

    她向前走了一步，距离书桌更近了些，目光锐利地直视着他，