贝拉特里克斯·布莱克的身影又一次成了这座古老宅邸的常客。
这情形带着点荒谬——她在法利区那栋簇新的宅邸，她入住的天数屈指可数。格里莫广场，这个充斥着布莱克家族陈旧荣光与压抑气息的地方，反倒成了她事实上的落脚点。
雷古勒斯踏进阴冷的门厅时，一眼就看到了站在楼梯阴影里的贝拉。
“欢迎回家，雷尔。”贝拉的声音一如既往的平静，听不出情绪。
她的目光捕捉到了他身上显著的变化——仅仅两个月不见，少年抽条似的拔高，肩线明显拓展开来，曾经略显单薄的轮廓正被一种欣长的青年姿态悄然取代。
当他迈步走近，那骤然拉近的身高差带来一种全新的、不容忽视的体量感。贝拉需要微微抬起下颌，才能迎上他那双深邃的灰色眼眸。
这张脸褪去了许多稚嫩，下颌的线条变得清晰利落，眉宇间依旧是那份布莱克家族特有的古典式英俊。他站在那里，不再是需要俯视的少年，而是一个隐隐散发着沉静魅力的年轻男子。
“贝拉表姐。”
雷古勒斯轻颔首，眉梢漾开笑意“很高兴见到你。”
寒暄过后，贝拉很快切入正题。
斯莱特林的优势在此尽显——雷古勒斯无需贝拉多费心指点，便已悄然掌握了不少黑魔法，多得远超预期，多到远超旁人想象。
在贝拉看来，单论这方面的本事，他在食死徒阵营里足以稳稳自保了。
然而，真正的考验不光在明处。
大脑封闭术，这门在灵魂深处筑墙的技艺，才是贝拉关注的重中之重。
她花了些时间，仔细抽查了雷古勒斯一个学期以来的练习成果。让她略感满意的是，尽管缺乏像她这样强力的“陪练对手”，雷古勒斯并未松懈。
相反，他构筑精神屏障的速度、稳定性和对杂念的屏蔽能力都有了显著的提升，那些防御结构在他的意识深处变得更加凝实、难以撼动。显然，他在无人监督的深夜，在霍格沃茨那些寂静的角落里，从未停止过锤炼自己的意志堡垒。
在一次训练后的短暂休息里，两人靠在书桌旁。
雷古勒斯抬手拭去额角沁出的薄汗，胸膛随着轻缓的喘息微微起伏；
一旁的贝拉则静坐着，指尖轻捻书页，正专注翻阅着一本厚重的黑魔法典籍。
话题不经意间转到了斯莱特林内部那些“志同道合者”的动向，特别是关于为黑魔王甄选预备成员的工作。
“六年级里，有几个人选潜力不错。”
雷古勒斯的声音不高，带着惯有的审慎，“埃弗里和穆尔塞伯，你知道的，他们一直很积极。还有和我同级的……小巴蒂·克劳奇。”
贝拉翻动书页的手指微不可察地停顿了半秒。
贝拉对他不算陌生。
小巴蒂·克劳奇————在《哈利波特》中获得12个o的优异成绩，以疯狂和绝对忠诚效力于黑魔王，成功伪装成傲罗整整一年的天才疯子。
她面上不动声色，只是淡淡地“嗯”了一声，示意雷尔继续说下去。
“我们同级，”
雷古勒斯继续道，语气平常，“在斯莱特林，我们关系不错。他对某些领域的钻研非常深入，而且很有天赋。”
他顿了顿，补充了一句，“只是他父亲的身份比较敏感，所以他一直很注意分寸，不轻易表露。”
“哦？”贝拉终于抬起眼，饶有兴味地看着他，“比如？”
“比如他对古老魔文和诅咒学的理解，远超课本要求。”
雷古勒斯回答得很客观，“而且他的成绩非常好，OWLs考试，我认为他至少能拿到十个‘O’，或者更多。”
“十个‘O’？”
贝拉挑了挑眉，语气听不出是赞赏还是别的，“那你呢，雷尔？你认为自己能拿几个？”
雷古勒斯脸上露出一丝无奈的浅笑：
“最多十一个吧。我没像克劳奇那样……为了追求成绩上的完美，还特意去选了麻瓜研究。”
“麻瓜研究？”
贝拉发出一声短促的、近乎嗤笑的轻哼，“为了‘O’？倒是个有趣的策略。”
她没再继续这个话题。但小巴蒂·克劳奇这个名字，连同他这份为了目标可以迂回、伪装的特质，她贝拉记下了。
命运有时喜欢制造戏剧性的巧合。
就在他们谈论小巴蒂·克劳奇的第二天傍晚，贝拉如往常一样，在约定的时间走向雷古勒斯的卧室，准备进行大脑封闭术训练。
她抬手，指节刚要在厚重的橡木门上敲下——
门却从里面被猛然拉开了。
站在门口的，并非雷古勒斯。
那是一个身