贝拉脚步微微一顿，隐藏在幻形面具下的眉毛挑起。
真是踏破铁鞋无觅处。
她不动声色地观察着。
这个年轻的韦斯莱（她很快从记忆中检索出，应该是亚瑟·韦斯莱，《哈利波特》里罗恩.韦斯莱的父亲），看起来才二十出头，远非未来那个被生活重担压得有些秃顶的中年男人模样。他小心翼翼地把纸箱放到一辆破旧但擦得锃亮的二手福特安格利亚的后备箱里，擦了擦额角的汗。
贝拉知道，亚瑟·韦斯莱此时应该在魔法部禁止滥用麻瓜物品司任职，一个薪水微薄、毫无前途的职位。
显然，眼前这幕证实了传闻——他确实在靠麻瓜的体力活兼职补贴家用。这让她想起了那个未来会像违章建筑一样、依靠魔法勉强矗立在奥特里-圣卡奇波尔村的“陋居”。
贫穷，但充满了一种奇异的、草根的生命力。
一个念头迅速在贝拉脑海中成型。
亚瑟·韦斯莱？对麻瓜物品的痴迷和动手能力是其一。更重要的是，韦斯莱家的“穷”在魔法界是出了名的，这也意味着他需要钱，会很珍惜工作机会。
而韦斯莱家那近乎迂腐的“正直”和“忠诚”，尤其是亚瑟本人是公认的为人忠实厚道。他接触的都是魔法界的底层，信息流通有限，且他本人对食死徒的圈子毫无兴趣，甚至深恶痛绝。
这简直……完美！
贝拉几乎没有犹豫。她需要的是效率、隐蔽和可靠，而不是什么高端设计大师。
亚瑟·韦斯莱的“学艺不精”（在纯血贵族眼中）反而成了优势——他的魔法改造风格会更偏向实用和功能性，不易留下那些容易被追踪的、花哨的纯血魔法印记。
而且，付给他一笔对韦斯莱家来说堪称巨款的金加隆，足以让他和他的家人闭嘴，并尽心尽力。
她整理了一下幻形后精致的香奈儿套装，脸上挂起“伊丽莎白·蒙特福德”那种温和而疏离的商业性微笑，径直走向刚关上后备箱、准备上车的亚瑟·韦斯莱。
“打扰一下，韦斯莱先生？”她的声音温和清晰。
亚瑟闻声转过身，看到一位气质不凡的女士，脸上露出些许惊讶和局促，下意识地拍了拍外套上并不存在的灰尘：
“啊，您好！您是……？”
他显然没认出眼前这位“麻瓜”女士是谁。
“蒙特福德，伊丽莎白·蒙特福德。”贝拉微笑着递上一张设计简洁的名片，
“我听说您在巫师房屋改造方面颇有口碑，尤其是……注重实用性和保密性。”
亚瑟愣了一下，随即脸上浮现出被认可的、略带羞涩的笑容，还夹杂着一丝因被“麻瓜”女士认出巫师身份而产生的紧张：
“呃，这个……谢谢您，蒙特福德女士。是的，我确实在做一些这方面的工作，贴补家用。”他坦诚得有些可爱。
“很好。”
贝拉的笑容加深了些，直接切入主题，
“我在Filey Brigg附近刚购置了一处房产。我对它有一些……特殊的改造需求。需要一个绝对隔音、防探测、防侵入的大型地下室，位置要隐秘，入口需要巧妙的魔法伪装，与房屋主体完全隔离。同时，房屋本身的防护魔法也需要加强，要能抵御……嗯，一些不太友好的野生动物，比如狼。”
她意有所指，但语气平静得像在讨论防潮处理。
“工期要快，质量要绝对可靠。最重要的是，”她直视着亚瑟那双清澈的、带着韦斯莱家典型善良光芒的蓝眼睛，
“绝对的保密。我不希望有任何关于这栋房子及其改造细节的信息，流入任何第三方，尤其是魔法界的某些……敏感圈子。你能做到吗？”
亚瑟听着这一连串要求，尤其是“防探测”、“防侵入”、“抵御狼”以及“绝对保密”这些词，表情变得严肃起来。
他本能地感觉到这位女士的委托不简单，背后可能涉及私人恩怨甚至更危险的事情。他犹豫了一下，作为一个正直的巫师，他本能地不想卷入麻烦。
但……莫丽刚生下珀西不久，家里的开销越来越大，魔法部那份微薄的薪水……他看着眼前这位女士优雅而坚定的姿态，以及她话语中透露出的、对安全性的极度重视（这本身并没什么错），最终还是责任感和对家庭的需求占了上风。
“蒙特福德女士，”
亚瑟斟酌着用词，
“您的要求……我明白了。保密是基本的职业操守，这点您可以完全放心，我以我的魔杖起誓。至于技术方面，防探测和强化的防护魔法需要用到一些特定的、效果比较强的咒语组合和无痕伸展咒，材料成本会比较高。还有那个秘密地下室的结构安全……”他显得很专业，也很谨慎。
“钱不是问题。”