空气中悬浮着昂贵熏香的微粒，混合着羊皮纸和权力的冰冷气息。厚重的昂贵窗帘隔绝了外界的光线，只余壁炉里跳跃的火焰，将房间染上一种金红与暗影交织的、令人不安的暖色调。
他坐在宽大的高背椅上，背对着壁炉，身影在火光中投下长长的、不断晃动的阴影。
但当贝拉被无声召唤踏入房间时，他缓缓转了过来。
汤姆·里德尔。
不是后世那个蛇脸怪物，而是他足以迷惑众生的完美形象。
如同被最杰出匠人雕琢的大理石神像复活——轮廓分明，下颌线条优雅而有力。黑玉般的头发一丝不苟，衬得皮肤愈发苍白，却无损那份惊心动魄的英俊。高挺的鼻梁下，薄唇习惯性地抿着。
而最摄人心魄的，是那双眼睛。不是猩红，而是深邃如寒潭的暗红色，在火光映照下流转着奇异的光泽，仿佛能将人的灵魂吸进去，又冰冷得不带一丝温度。
这份英俊，带着一种超越凡俗的、近乎神性的完美，本身就是一种致命的武器。
它能轻易唤起狂热、爱慕、以及……心甘情愿的臣服。
贝拉的心脏在胸腔里狂跳，不是因为爱慕，而是因为极致的危险和一种生理性的、无法抗拒的视觉冲击力带来的眩晕感。
她强迫自己垂下眼帘，做出贝拉式最恭顺的姿态，单膝跪地。
“主人。”她的声音带着恰到好处的沙哑与狂热。大脑封闭术的冰墙在意识深处疯狂加固，抵御着那双眼睛可能带来的窥探。
“起来，贝拉。”
伏地魔的声音响起，低沉、丝滑，却蕴含着不容置疑的威严。每一个音节都像带着小钩子，试图撩拨听者的心弦。
她依言起身，依旧保持着微躬的姿态，视线落在男人锃亮的龙皮靴尖。
她能感觉到他审视的目光，像冰冷的蛇信，在她身上游走。那目光带着评估、占有，还有……满意。
“靠近些。”他命令道，语气平淡。
贝拉向前走了两步，停在一个既显示亲近又不至于僭越的距离。那股强大的、混合着黑魔法与冰冷意志的压迫感扑面而来，让她几乎窒息。她能闻到他身上淡淡的、冷冽的雪松与古老羊皮卷的气息。
“看着我，贝拉。”他的声音更近了些，带着一种奇特的、蛊惑性的温柔。
贝拉抬起头，迎上那双暗红色的眼眸。
近距离下，那份英俊带来的冲击力更为强烈。完美的五官毫无瑕疵，皮肤光洁得如同瓷器。
“你的任务，”
伏地魔缓缓开口，修长苍白的手指无意识地摩挲着座椅扶手上镶嵌的黑宝石，
“完成得一如既往的……出色。”
他的嘴角勾起一个微小的弧度，那笑容足以让任何不了解他本质的人心醉神迷，但在贝拉眼中，却像毒蛇露出獠牙前的嘶鸣。
“对那些杂碎的‘清理’，干净利落。你的力量，你对痛苦的精准掌控……总是能给我带来愉悦。”他的赞美如同淬毒的蜜糖。
“为主人效力，是我的荣耀。”
她立刻回应，声音带着毫不掩饰的激动和一丝病态的满足感（这让她自己内心作呕）。她微微抬起下巴，努力让眼神充满狂热的崇拜，模仿着记忆中贝拉看向他时的样子——仿佛他是唯一的光源。
伏地魔似乎很满意。他伸出一只手，那只手同样完美得无可挑剔，骨节分明，指尖修长。
他轻轻抬起贝拉的下巴，迫使她更近距离地仰视他。冰冷的指尖触碰到她的皮肤，激起一阵细微的战栗。
"我听说……你和莱斯特兰奇家族解除婚约后，某些角落里爬出了不少蛆虫的窃语？"
贝拉："的确有些愚昧的杂音，My Lord。但那些蛆虫的蠕动甚至不值得脏了您的耳朵——"
她突然抬高声调："我的血肉与灵魂永远属于您，婚约不过是蝼蚁们可笑的游戏规则！"
"蛆虫的唾液同样能腐蚀地基，贝拉。"
"还记得那位自诩正义的伯恩斯司长吗？我们应该在那种不正当的言论广泛传播之前……就把它消灭掉"
"我要你用最残酷的方式，让每一个敢非议你婚约选择的人明白——"
他的声音骤然转为耳语："这不是退婚，而是黑魔王赐予你的晋升仪式。让他们的舌头在厉火中化作灰烬，让他们的喉骨在你脚下碎裂！"
贝拉热切的回答："谨遵您的旨意！"
"很好。" 伏地魔直起身， "这世界从来没有什么善恶，只有强者书写的历史与弱者无用的悲鸣。那些泥巴种的血液、纯血叛徒的哀嚎……"
他忽然用魔杖挑起贝拉的下巴，"都是浇灌新世界秩序的养料。"
“你的忠诚，是我最锋利的武器，贝拉。”