卢修斯的呼吸似乎停滞了，随即，一个发自内心的浅笑，在他薄削的唇边漾开。他凝视着她的眼睛，用只有两人能听到的声音，清晰地吐出两个词：
“我的夫人。”
这句宣告，超越了契约，带着强烈的个人烙印和不容错辨的深情。
我，贝拉特里克斯·布莱克，作为首席伴娘，站在最靠近新人的位置。厚重的黑色礼袍下，我的魔杖紧贴着腕骨，冰冷的木质触感是此刻唯一能让我感到一丝掌控感的东西。
“哼，”
罗道夫斯·莱斯特兰奇低沉而充满恶意的声音，突兀地砸碎了旁边香槟塔叮咚作响的清脆乐章，
“西里斯那个叛徒……他居然还有脸送贺礼？”
他刻意抬高了声调，确保周围几位同样穿着考究黑袍的布莱克旁系叔伯能清晰听见。他手中捏着一张贺卡，嘴角挂着毫不掩饰的鄙夷和一丝扭曲的快意，
“瞧瞧！一尊会学狗叫的银质门环！多么格兰芬多式的幽默！多么下贱的挑衅！他这是在用爪子，狠狠抓挠布莱克家族最后的体面！”
周遭立刻爆发出几声迎合的、如同鬣狗般的低沉哄笑。叔伯们交换着心照不宣的眼神，仿佛西里斯的叛逆是他们共同的、可用来取乐的耻辱。
站在罗道夫斯斜后方的雷古勒斯，那个穿着崭新礼袍、身形尚显单薄的少年，忽然抬手整理了一下自己一丝不苟的领结。他的动作极其细微，但一直用余光扫视全场的我，清晰地捕捉到他苍白的手指在领结上蜷缩了一下，指关节因为用力而泛白。
他低垂着眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩饰着一切情绪。我知道，他是从霍格沃茨特意请假赶来的，为了家族的颜面，为了这令人窒息的仪式。
而西里斯……那个真正的“逆子”，此刻大概正在霍格沃茨的某个角落，和他的“泥巴种”朋友们一起，为成功缺席这场闹剧而肆意欢笑吧？
一股难以名状的烦躁混合着对罗道夫斯粗鄙的厌恶猛地窜上心头。
贝拉故意将手中的高脚杯重重磕在旁边冰冷的云石柱上。清脆的撞击声掐断了那令人作呕的哄笑。
“闭嘴，罗道夫斯。”
贝拉的声音不高，甚至没有完全转过头看他，只是用眼角的余光冰冷地扫过他瞬间僵硬的脸，
“在布莱克与马尔福联姻的神圣婚礼上，用你那张嘴提起那条肮脏的野狗的名字……”她刻意停顿了一秒，让那蔑视如同实质般蔓延，
“你是存心想让布莱克家族难堪吗？”
空气瞬间凝固。
罗道夫斯的脸涨成了难看的猪肝色，嘴唇翕动着，却在贝拉的目光逼视下，最终没能吐出一个字。她用余光瞥见雷古勒斯绷紧的肩膀似乎极其轻微地松动了半分。
婚礼仪式在一种压抑的庄重中进行。
当贝拉的姑父、西里斯与雷古勒斯的父亲——奥赖恩·布莱克——作为家主代表致辞时，气氛达到了冰点。
他那张如同大理石雕刻般冷硬的面孔转向一众宾客。
奥赖恩的声音低沉而洪亮，带着一种不容置疑的审判意味，他的蛇头手杖重重敲击着地面，杖尖闪烁着危险的黑芒：
“……愿布莱克先祖的荣光护佑今日这对新人！愿纯血之荣耀永续！愿今日，以及未来任何胆敢玷污布莱克高贵血脉的叛徒……”
他的声音陡然拔高，如同淬毒的诅咒，
“永堕地狱！烈火焚身！灵魂永世不得安息！”
每一个字都像冰冷的铁锤，狠狠砸在在场所有布莱克成员的心上。
贝拉看到纳西莎握着捧花的指尖用力到颤抖，也许，此时她们都不约而同地想到了另一个姐妹——安多米达。
就在这令人窒息的寂静中，站在奥赖恩侧后方的雷古勒斯，猛地抬手，将杯中金琥珀色的火焰威士忌灌下了大半杯。烈酒灼烧着他的喉咙，他呛咳了一下，几滴酒液顺着他紧绷的下颌线滑落，在昂贵的丝绒领口晕开一小片深色，像一道未曾拭去的泪痕。
他放下酒杯，发出轻微的“咔哒”声。
————霍格沃茨，格兰芬多塔楼
同一时刻，数百英里外，霍格沃茨城堡沐浴在英格兰四月难得的、明媚的春光里。
禁林的边缘，新绿已经迫不及待地覆盖了冬日的枯槁，空气中弥漫着青草、泥土和刚刚绽放的野花的清新气息，与伦敦教堂里冰冷的百合香氛和雪茄味形成了天堂与地狱般的反差。
在格兰芬多公共休息室那俯瞰着魁地奇球场的拱形窗户旁，气氛更是热烈得几乎要掀翻塔楼的尖顶。
掠夺者们——詹姆·波特、西里斯·布莱克、莱姆斯·卢平，还有亦步亦趋的小矮星彼得——占据了最舒服的角落。