木桩敲着佛钟，发出沉闷的响声。前来祭拜的百姓快要踏破寺庙的门栏。
这里是整个北国最灵的菩萨庙，听闻心诚者所求皆能所愿。
苏清晓看着贴身丫鬟小春将香插进香炉后，才缓缓在菩萨像前的跪下。
她声音不大，却叫后头的人听了个真切，“愿世间再无战乱，愿闫将军早日归家。”
话音刚落，等在门外的老弱妇孺叽叽喳喳谈论起来。
“又是这姑娘呢？这个月来这三趟了吧？”
“听着，像是小闫将军那晦气未婚妻子。”
“真不愧是宫里长大的孩子，看着就是细嫩！”妇女惋惜道，“只可惜，爹娘走得早，否则怎可能会下嫁闫家这种小门小户。”
“皇后娘娘养大的，俺还以为会让她嫁给洛亲王呢！”
嘲弄声在苏清晓耳边响起，“这孩子命可不好！克死自己爹娘不说，皇上这才下旨将她许配给闫将军几日啊，将军就在边疆失踪了！皇后哪敢让她嫁给自己那宝贝儿子！”
“也是也是......”
小春回头瞪了那几个妇孺一眼，咳嗽一声。
那些人慌忙闭上嘴，低下头。
“走吧。”苏清晓被小春搀扶着起身，走出庙时，她目光扫过方才议论的那几人。
几人被吓得发抖，是恨不得将头埋进地里去。
“去瞧瞧伯父伯母。”
“是。”
看着主仆二人身影走远，他们这才敢松口气。都说瘦死的骆驼比马大，就算苏清晓是官家孤女，但也是皇后娘娘的血脉至亲，若是她告到皇后那去，届时皇后问责，可不是他们这帮小老百姓道个歉便能解决的。
“这帮乱嚼舌根的！”小春跟在她身侧啐了一口，“下次咱们去皇后娘娘跟前好生说说，让官府衙门来处罚他们！”
苏清晓笑着摇摇头，她向来不喜用身份压人。更何况，来此祈福，本就是做给外人看的。
这些说她是祸害的污言秽语，她是自小听到大，早已习惯。
“小姐方才那样子瞧着，像倒是真为闫祁将军担心。”小春偷笑。
“啧。”苏清晓看着从身边擦肩上山的百姓，娇嗔一声，“本就是真担心。”
小春赶紧收敛起笑，扶着她往山下走，“是是是，真担心！”
佛钟声越来越远，两人赶在晌午前走到山脚。在重新坐回马车上时，苏清晓才总算是松下一直挺直的腰板。
她倒是无畏世人怎么说，不过嘛......
可怜她那倒霉的未婚夫，不知失踪去了何处？莫不是知道要与她成亲，逃之夭夭？
这个想法饶是把她自己都逗笑，苏清晓拿起座位旁的字画，将它交给小春，“我猜呀，伯父伯母又该是闭门不见。”
“不见也好，那闫夫人说话是真难听。上回您去，可是大骂您是......”小春接过字画，愤愤不平，“也是他们命好，家里儿子争气，当上了官。否则，哪有跟小姐您说话的份儿！”
“好了，这些话咱私下说说就好。”
闫祁家里从前是开医馆的，十四岁那年，他参军得了大将军赏识。后又多次随大将军征战，屡战屡胜，颇受皇帝喜爱。二十岁的年纪，便成了从四品将军。
马车缓缓停下，闫府大门紧闭，四个侍卫守在大门两侧。
见苏清晓从马车下来，几人立马站到门前。
“苏小姐，老爷交代过，今日他闭关，不方便见您。”侍卫将她拦在门口。
苏清晓笑笑，看向小春。
小春立马会意，从腰间口袋掏出十两银子，连同字画一起递给侍卫。
“听闻闫伯父喜欢字画，这幅是我特地命人寻来的，西周时期的字画，还望大人替我转交给闫伯父。”见侍卫犹豫，苏清晓又继续道，“这天儿还是有些炎热，这钱就当我给几位兄弟的酒水钱。”
“苏小姐客气了。”侍卫放下看看周围，快速接过银两藏进袖口，又将字画递给自己身后的小侍卫，“您的孝心，奴才一定帮您传达！”
听他这么说，苏清晓才满意地点点头，“多谢。”
苏清晓转身回到马车上。刚坐下，她开口对小春说道，“等会路过布匹商铺时，你进去让老板挑些好的料子送去。记着，要素色的。”
风透过帘子吹进马车内，虽已是初秋，但依旧有些热。
也不知闫祁到底去了何处？是否还活着？
这个小将军，苏清晓也只见过一面。是个面容清俊的少年，身板笔直，但总是板着张脸，默默饮酒，只有皇上唤他，他才会面带笑容起身敬酒。
竟不曾想，会在两年后成为她的夫君。
苏清晓垂眸看着手心的帕子，她自小便知，此生她都无法决定自己的人生。喜欢什么，